[일요시사 취재2팀] 김준혁 기자 = 국민의힘이 이준석 개혁신당 대선후보에게 단일화 러브콜을 연일 보내고 있는 가운데 21일, 안철수 국민의힘 공동선거대책위원장이 이 후보의 행사에 동참했다.
이날 안 공동선대위원장은 경기도 성남시에 위치한 가천대 글로벌캠퍼스서 이 후보의 유세 캠페인 ‘학식먹자 이준석’ 일정에 참여해 학생들과 대화를 나눴고, 행사가 끝난 후 짧은 회동 시간을 가졌다.
안 공동선대위원장은 이 후보와 대화를 마친 후 기자들과 만나 “(이번 선거서)이기려면 어떻게 할 것인가에 관해 지금까지 겪어왔던 경험, 객관적 도움이 될 만한 경험담을 이야기하러 왔다”며 “(이번 회동은)선대위 차원이 아닌 개별적 행보”라고 말했다.
이어 “만약 ‘단일화할 생각이 있다면 어떻게 하면 좋겠다’ 정도의 조언들을 주로 했다. 최종 판단은 이 후보가 할 것”이라며 “김문수 후보와 직접 만나는 것도 주선이 가능하니 언제든 얘기하라고 했다”고 설명했다.
반면, 이 후보는 “안철수 공동선대위원장의 선의를 당연히 의심하지 않고 감사하게 생각한다”면서도 “언제든지 또 상의할 수 있으면 좋겠다는 취지로 말했지만, 지금 당장 제가 상의드릴 만한 내용은 없을 것 같다”고 잘라 말했다.
김 후보와의 만남 주선에 대해선 “지금 만나면 오해를 살 가능성이 있어 만날 생각이 없다”며 “단일화에 대해 고민하거나 검토하지 않고 있다. 이기는 전략을 생각하지, 정치공학적 단일화는 신경 쓰지 않는다”고 선을 그었다.
정가에선 실질적 단일화 데드라인이 투표용지 인쇄일 전날인 오는 24일인 만큼, 그 이전에 논의를 매듭짓지 않겠냐는 예상이 나온다.
투표용지 인쇄 전 김 후보와 이 후보 간 단일화 성사 시 사퇴 후보의 기표란에 붉은색으로 ‘사퇴’라고 표기된다. 하지만, 이 시기를 넘기면 단일화가 이뤄지더라도 투표용지 후보 선택란은 별도 표기 없이 인쇄돼 단일화 효과가 반감될 수밖에 없기 때문이다.
앞서 지난 20일 안 공동선대위원장은 페이스북을 통해 “이재명 (더불어민주당) 대선후보라는 ‘거악’을 반드시 막아야 한다”며 “이준석 후보께 만남을 제안한다. 서로 허심탄회하게 이야기 나누자”고 공개적으로 러브콜을 보냈다.
그러면서 “기득권 세력이 후보께 했던 일을 저 역시 똑같이 겪었다. 그래서 저는 이 후보의 상처를 진심으로 이해할 수 있고, 진정으로 도와드릴 수 있다”고 제안했다.
김 후보도 이날 유세 도중 기자들과 만나 “이준석 후보와 토론하는 걸 보면 우리 둘이 전혀 다른 게 없다”며 “우리 당의 여러 문제점 때문에 밖에 나가 계시는데, 같이 (단일화)하는 것이 맞지 않겠나 하는 점에서 계속 노력할 것”이라고 말한 바 있다.
범보수 진영에선 이재명 독주 구도로 가고 있는 이번 6·3 대선 판도를 흔들 최대 변수는 김 후보가 제기한 ‘반(反)이재명 빅텐트’ 성사 여부로 보고 있다. 빅텐트 형성 과정서 타 후보들의 지지율을 흡수할 경우, 김 후보에게 승산의 확률이 더 올라가기 때문이다.
이날 <에브리뉴스> <미디어로컬>이 에브리리서치에 의뢰해 발표한 여론조사 결과에 따르면, ‘지지하는 차기 대선 후보’ 1위는 이재명 후보 46.0%, 2위는 김 후보 41.6%로 집계됐다. 뒤를 이어 이준석 후보 8.5%, 권영국 민주노동당 후보 1.1% 순으로 나타났다.
해당 여론조사는 지난 19일, 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 실시됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준 ±3.1%p다. RDD를 활용한 무선 100% ARS 전화조사 방식으로 진행됐으며, 응답률은 5.5%로 집계됐다.(자세한 조사 개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회나 서치통 홈페이지 참조)
다만 복수의 다른 여론조사에선 이재명 후보가 과반을 넘는 결과가 나오고 있는 만큼, 물리적 단일화가 당선을 보장하진 않을 것이라는 게 전문가들의 판단이다.
일각에선 이 후보가 시종일관 단일화하지 않겠다는 입장을 고수하고 있기 때문에 후보 단일화에 대한 가능성은 크지 않다는 게 중론으로 받아들여지고 있다.
이 후보는 이날 SBS 라디오에 출연해서도 김 후보와의 단일화 가능성에 대해 “절차나 과정 자체가 굉장히 구태처럼 보일 것이라 (단일화할) 생각이 전혀 없다”고 못 박았다.
‘이재명 후보의 지지율이 40%대로 내려오고, 김 후보와 본인의 지지율을 합하면 이길 수 있는 상황에서도 단일화하지 않을 것이냐’는 진행자의 질문에도 “안 할 생각”이라고 일축했다.
김철근 개혁신당 사무총장은 21일 기자들과 만나 “나름 판세 분석을 해보면 이른바 ‘동탄 대결’인 3자 대결 구도로 가는 게 이재명 후보의 당선을 막을 수 있는 가능성이 훨씬 높다고 판단하고 있다”고 말했다.
김 사무총장은 “지금 김문수 후보를 찍는 것은 사표고, 1등이 될 수 없는 표라는 것을 인지하는 과정이기 때문에 (그 다음으로) 가능성 있는 이 후보에게 표가 상당 부분 넘어올 것으로 보이고, 실제 일부 조짐도 보인다”며 “국민의힘 내부서 이런저런 연락이 많이 오는 이유가 그런 불안감이 작용하고 있는 게 아닌가 보고 있다”고 평가했다.
앞서 이재명 후보는 국민의힘 탈당 후 무소속이던 김상욱 의원 등을 품으며 외연을 넓혀가고 있다.
지난 9일엔 김재연 진보당 대표가 대선 예비후보직을 사퇴하고 이재명 후보를 지지한다고 선언했다. 지난 20일엔 허은아 전 개혁신당 대표와 홍준표 전 대구시장·박근혜 전 대통령 지지자들까지 잇따라 이재명 후보 지지 대열에 합류했다.
각종 대선 지지율 여론조사에서 이재명 후보의 독주가 이어지고 있는 가운데, 이준석 후보가 6·3 대선까지 남은 14일 동안 김 후보와 단일화 할 지, 혹은 대선 레이스를 완주할 지에 정가의 관심이 쏠리고 있다.
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