[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = 토사구팽(兎死狗烹). ‘사냥하러 가서 토끼를 잡으면 사냥하던 개는 쓸모가 없게 되어 삶아 먹는다’는 뜻이다. 이해관계로 얽힌 개인 혹은 집단에 의해 버려졌을 때 자주 사용되는 사자성어다. 그래서 흔히 ‘당하다’라는 동사와 함께 쓰인다. 조원진 의원은 최근 새누리당으로부터 제명당했다. 당 대선주자로 나섰던 조 의원에게 과연 무슨 일이 일어난 것일까.
새누리당 윤리위원회는 조원진 의원을 제명했다고 지난 16일 밝혔다. 이군로 대변인은 성명서를 통해 “조 의원은 그동안 원내대표·공직 당대표라는 가짜 직책을 불법적으로 사칭했으며 사조직을 구성하려는 등의 행위로 당내 분란과 갈등을 조장했다”며 만장일치로 조 의원 제명에 찬성했다고 말했다.
만장일치 결정
중앙선거관리위원회 및 관련기관으로 조 의원 제명을 알리는 공문이 발송된 상황이다.
조 의원 측은 당 윤리위 결정에 반발하고 있다. 이미 “징계 무효 가처분 소송 등 법적조치에 나설 것”이라며 불복 의사를 밝혔다.
제명은 당 차원서 내릴 수 있는 최고 수준의 징계다.
당 윤리위 규정 제20조 ‘징계사유’를 보면 ▲당에 극히 유해한 행위를 했을 때 ▲현행 법령 및 당헌·당규·윤리규칙을 위반하여 당 발전에 지장을 초래하거나 그 행위의 결과로 민심을 이탈하게 했을 때 ▲당명에 불복하고 당원으로서의 의무를 이행하지 아니하거나 당의 위신을 훼손했을 때 ▲당 소속 국회의원에게 구속영장이 청구됐음에도 법원의 구속 전 피의자 심문기일에 불출석했을 때 ▲허위사실로 당원 상호간의 불신을 초래하거나 당의 명예를 실추시켰을 때 윤리위에서 징계를 의결한다.
새누리당 측은 조 의원의 제명 사유에 대해 “당원권 정지 13개월의 징계를 받음에도 해당 행위를 지속적으로 자행했다”고 밝혔다.
앞서 조 의원은 지난 1일 당원권 13개월 정지의 징계를 받은 상태다. 조 의원이 이 기간 동안 자의적으로 당직자 임명을 모의하고 당원 명부와 당비를 불법적으로 수집하려고 했다는 것이다.
조 의원은 당원권 정지 13개월의 징계를 받았을 때도 불복 의사를 밝혔었다. 당시 조 의원에 대한 징계를 두고 내부에선 설왕설래가 오갔다. 이를 두고 박사모(박근혜를 사랑하는 모임) 출신인 당 지도부와 조 의원이 서로 세력다툼을 벌인다는 해석이 나왔다.
당 지도부와 조 의원 사이의 갈등설은 대선을 전후로 불거졌다. 지난 4월5일 장충체육관서 창당대회를 열고 출범한 새누리당은 정광택·권영해 공동대표 체제를 구성했다. 이후 당은 조 의원을 대선주자로 선출했다.
그런데 두 공동대표가 돌연 자유한국당 홍준표 후보 지지를 선언하며 조 의원의 대선후보 자진 사퇴를 권고했다.
결국 권 대표는 지난달 1일 홍 후보 지지 선언을 하며 탈당했다.
그는 “우리가 조원진이라는 한 사람을 대통령으로 만들겠다고 태극기를 든 건 아니지 않은가”라며 “당은 앞서 저들(더불어민주당 문재인 당시 후보)에게 정권을 맡기지 말아야 한다는 애국 국민의 선택에 따라 홍 후보와의 단일화를 제시했고 이미 한국당과 충분히 교감이 이뤄졌으나 조 의원(당시 대선후보)이 당 지도부와 당원들의 의견과는 달리 독자 행보를 계속하고 있다”고 비판했다.
이때부터 조 의원 지지자 측과 반대 측과의 갈등이 한층 격렬해졌다. 그리고 대선 이후 열린 ‘제7차 탄핵무효 국민저항 총궐기 국민대회’서 두 세력의 갈등이 실체화됐다.
행사 관계자가 무대 위에서 “우리 얘기 좀 들어달라”고 호소하자 참가자들은 “내려와 개XX야. 배신자 정광용, 권영해, 정광택은 물러나라”고 소리쳤다. 참가자들의 격앙된 분위기에 1시간이 넘도록 행사가 지체되기도 했다.
“해당행위” 윤리위 전격 제명 결정
대선 전후 지도부와 갈등설 부상
이들의 분노는 홍 후보 지지로 방향을 선회한 권 대표 등에게 쏠렸다. “권영해, 정광용 등이 돈 받아먹고 조원진이 아닌 홍준표를 지지했다” “애국시민은 조원진으로 뭉치기로 했는데 배신한 변절자들은 물러가라”는 고성이 곳곳서 들려왔다. ‘대통령을 돈벌이로 이용한 정광용’이라는 피켓을 들고 항의하는 모습도 포착됐다.
반면 반대 측은 ‘보수 분열’의 책임을 조 의원 쪽으로 돌렸다. 그들은 “역적 조원진” “조빠(조원진 열성 지지자)가 원흉” 등의 주장을 내놨다. 그 과정서 참가자들 사이에 몸싸움이 발생하기도 했다.
여기에 정영모 정의로운 시민행동 대표가 40억원대 기부금법 위반 및 사기·배임 혐의로 박사모 회장이자 탄기국(탄핵 기각을 위한 국민총궐기 운동본부) 사무총장인 정광용 대표 등을 경찰에 고발하며 횡령 논란까지 더해졌다.
당시 참가자들은 공금 횡령 의혹을 제기하며 감정이 격해지자 주최 측은 이를 의식해 “우리는 원래의 목표를 향해 가야 한다”며 “싸우지 말라. 선동되지 말라”고 당부하기도 했다. 일부는 당 지도부가 연단에 올라오자 고성을 내지르며 다가갔고, 이를 막는 경찰과 몸싸움을 벌여 아수라장이 됐다.
결국 제명 조치는 이러한 양측의 갈등이 표면화된 것이란 시각이 지배적이다. 이를 방증하듯 조 의원의 대선 선거운동을 도운 변희재 전 전략기획본부장과 정미홍 전 홍보위원장도 이번 윤리위서 제명 처분을 받았다.
당시 변 전 본부장은 권영해·정광택 공동대표 등의 사임을 요구하며 지도부를 비판한 바 있다.
조력자도 함께
변 전 본부장은 지난달 11일 자신의 SNS에 “우리당 후보(조원진) 뒤에서 칼을 꽂고, 타당 후보(홍준표)를 지지하러 나간 대표들을 어떻게 모시고 당을 이끌어가겠나”라며 “우리당은 정광용, 정광택, 권영해의 사조직임이 분명하다”고 당 지도부를 비난했다.
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<기사 속 기사> 조원진 복당 가능성은?
새누리당 윤리위원회로부터 제명 처분을 받은 조원진 의원의 자유한국당(이하 한국당) 복당 가능성이 제기됐다. 조 의원이 강성 친박계인 만큼 친박계가 살아있는 한국당으로 돌아갈 수 있다는 것이다. 알려진 바에 따르면 한국당 친박계 동료 의원들도 조 의원에게 “뭘 망설이냐. 복당해라”는 러브콜을 보내고 있다고 한다.
그러나 조 의원은 복당 가능성을 일축했다. 한 일간지와 인터뷰에서 조 의원은 “한국당 의원들로부터 복당 권유가 많이 온다”면서도 “홍준표 당대표 후보가 한국당을 자신의 세력으로 만들어 놓고 문재인 대통령과 거래해 재판이 진행 중인 뇌물죄에서 벗어나고자 노력하고 있다. 그(홍준표)는 이전부터 대선엔 관심도 없었고, 당권을 장악해 자신의 정치적 사심을 채우는 데만 혈안이 돼 있다”고 사실상 복당할 뜻이 없음을 시사했다. <목>
