[일요시사 취재1팀] 오혁진 기자 = ‘윤석열 사단’으로 분류되는 검사들의 움직임이 심상치 않다. ‘윤핵관’으로 꼽히는 인물들과의 물밑 접촉이 지속되고 있다. 친윤 계열 의원들이 당권 장악을 목표로 전면에 나선 가운데 검사들과의 만남은 상당히 이례적이라고 볼 수 있다. 윤석열 대통령 세력 확장을 위한 비윤 제거와 1년 넘게 남은 총선을 노리고 있다는 해석에 무게가 실린다.
윤핵관(윤석열 핵심 관계자)과 현직 검사 간 미팅은 흔치 않다. 자칫 부적절한 만남으로 비춰질 수 있기에 조심스러울 수밖에 없다. 그러나 이들의 미팅은 적지 않다. 최근 윤석열 사단으로 분류되는 부장·검사장급 인물이 여의도에 모습을 드러내고 있는 것도 이와 무관치 않은 것으로 보인다.
총선 채비
친윤(친 윤석열) 세력 넓히기에 검찰이 함께하고 있다는 것이 소문만은 아니라는 지적이다.
더불어민주당은 현재 이재명 대표의 사법 리스크로 인해 곤혹스러운 상황이다. 검찰 수사가 강도 높게 진행되면서 대장동과 쌍방울 의혹 칼끝 모두 이 대표를 가리키고 있다. 국민의힘 내부도 어수선하기는 매한가지다. 재경지검에서 국민의힘 한 의원이 이권 청탁을 대가로 금품을 수수한 혐의에 대해 내사를 끝내고 수사 단계에 들어갔다.
문제는 이 같은 정치자금법 위반 혐의를 받는 인물이 1명이 아니라는 것이다. 검찰은 총선 시즌이 다가오기 전 정치자금법 위반 관련 사건이 더 있을 것이라고 보고 정보를 모으고 있는 것으로 알려졌다.
윤핵관을 포함한 친윤 의원들은 이 상황을 기회라고 보고 있다. 정치자금법 위반 혐의를 받거나 수사를 받을 수도 있는 인물 대부분이 비윤(비 윤석열)이기 때문이다. 수사 대상이 될 수 있는 친윤 계열 의원의 이름도 오르내리고 있으나 사실이 아니라는 관측이 지배적이다.
한 검찰 관계자는 “혐의 입증에 자신이 있다. 구체적 증거는 이미 확보됐고 비슷한 사건이 더 있을 것이라고 본다. 타 지검에서도 내사를 벌이고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.
비윤계 인사들은 검찰 수사가 윤 대통령의 의중이 담긴 것이 아니냐며 반발하고 있다. 한 대표적 비윤계 인사는 <일요시사>와의 통화에서 “수도권 검찰청뿐만 아니라 고위공직자범죄수사처에서도 정치자금법 위반 사건을 수사 중”이라며 “검찰이 법과 원칙에 따라 수사할 것이라고 믿지만 ‘윤석열 라인’으로 분류되지 않는 정치인들에 대해서만 수사하는 것이 아닌지 의구심이 강하다”고 말했다.
윤핵관, 당권 장악 시나리오 가동?
“의리” 부장·검사장급 출마 검토
다른 비윤계 중진 의원도 “윤 대통령의 의중이 담겼다고 생각한다. 과거 문재인정부 시절 기획사정 의혹과 다를 바 없다고 생각하는 분이 꽤 많다”고 지적했다.
윤 대통령이 검찰을 활용해 비윤 세력을 줄인 이후 당권 장악에 나설 것이라는 말은 수개월 전부터 언급됐다. 국민의힘에서 아무런 연고와 뿌리도 없던 윤 대통령이 자신만의 세력을 만들기 위한 명쾌한 해결책이 없는 상황이었기 때문이다.
중도 성향이 강한 국민의힘 인사들도 이 같은 검찰 수사에 우려를 나타내고 있다. 현재 이 대표의 사법 리스크로 분열 양상을 보이고 있는 민주당처럼 될 수 있다는 지적이다.
국민의힘 한 의원은 “소위 윤핵관이라고 불리는 인사들도 자칫 당이 민주당처럼 분열할 수도 있다고 걱정하는 분들이 계신다”며 “친윤이냐 아니냐로 나뉘어 싸우는 게 이 대표에게 도움이 될 게 뻔하지 않느냐”고 말했다.
앞서 윤 대통령은 대선 과정에서 이준석 전 대표와의 불화로 곤혹스러워졌던 바 있다. “꼭 필요한 분”이라고 말했던 김종인 전 비대위원장과도 결별을 선택해야 했다. 이후 뚜렷한 정치세력이 없던 윤 대통령이 위기를 맞는 듯 보였다.
정치세력의 중요성을 확인한 윤 대통령은 검찰과 윤핵관을 통한 새로운 지형 구축의 필요성을 강하게 느껴온 것으로 전해졌다.
윤석열 캠프 출신의 한 관계자는 “본인이 직접 경험한 것들을 행동으로 옮기시는 스타일이다 보니 자신만의 확고한 고집이 있다”며 “현재 진행되고 있는 검찰 수사도 같은 맥락이라고 보인다”고 했다.
검찰 수사로는 부족했을까? 윤 대통령은 여전히 친윤 세력 확장에 열을 올리고 있다. 선거를 제외한 당내 문제에서도 항상 ‘윤심’이 등장하는 등 성공적 울타리를 갖췄음에도 국민의힘의 검찰화를 염두에 뒀다는 시선이 적지 않다.
검 출신 중진들과 소통 지속
오히려 “내부 갈등” 우려도
윤핵관과 윤석열 사단 검사들이 물밑 접촉을 이어가고 있는 것도 해당 시선에 무게를 더한다. 실제 윤석열 사단 부장검사와 검사장 출신 인사는 윤핵관 의원들과 미팅을 지속하고 있다. 특히 검찰 출신 국민의힘 의원들과의 소통은 더욱 활발하다.
윤핵관과 접촉한 검찰 관계자는 “수십년 전부터 알고 지낸 사이”라며 “뭔가를 계획하려고 하는 게 아니라 사적인 자리였고 그건 다른 분들도 마찬가지다. 전혀 문제가 될 소지가 없다”고 해명했으나 여의도 출마를 준비 중인 검사장급 인물이 있다는 소문은 파다하다.
윤 대통령은 문재인정부에서 배신감을 느꼈다고 밝힌 바 있다. 그렇기에 주변에서 추천하는 인물이 아닌 자신이 직접 신뢰해온 인물만 꼽는 성향인 것으로 알려져 있다. 현재 진행되고 있는 국민의힘 전당대회도 마찬가지다.
윤 대통령의 세력 확장 첫 단추다. 1년 넘게 남은 총선 전 세력 구축에 실패하면 이 대표를 필두로 한 민주당의 압박과 컨트롤되지 않는 비윤이라는 정치적 부담을 안고 국정을 운영해야 한다.
총선 채비에 나선 윤석열 사단 검사들은 민주당 지역구 탈환보다는 비윤과의 공천 경쟁에서 먼저 이겨야 한다. 이 때문에 비윤 의원들의 정치자금법 수사가 먼저 이뤄지고 있는 것이 아니냐는 해석이 나오고 있는 것으로 풀이된다.
윤석열 캠프 출신 인사는 “경쟁하는 것보다 그 전에 상대를 제압해놓는 게 덜 부담되는 건 당연하다. 상황상 꿩 먹고 알 먹으려다 목에 걸려서 낭패를 볼 수도 있기에 윤 대통령도 신중할 것”이라고 말했다.
비윤 지역?
한동훈 법무부 장관이 국민의힘 대표에 도전할 것이라는 관측도 윤 대통령의 의중과 겹친다. 한 장관은 “현재 맡은 법무부 장관직과 업무에만 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 당 대표 도전은 일축했으나 총선 채비를 갖추고 있는 인물에 한 장관의 이름도 여러 번 오르내리고 있다. 윤 대통령과의 의리 때문일까? 윤 대통령의 탄탄한 정치세력 구축에 한 몸 바치려는 검사들이 적지는 않을 것으로 보인다.
