[일요시사 취재팀] 이민영 기자 = (사)자영업소상공인중앙회(공동대표 정인대·김경배, 이하 자소중)는 5일, 17개 전국 시·도 임원들과 함께 1000만 자영업자와 소상공인들이 경제주체로써 인정받고, 나아가 이들이 피부로 느끼는 실물 경제와 애로사항 및 권익보호를 위한 ‘자영업 소상공인 발전포럼’을 출범시켰다.
이날 자소중은 서울 여의도 국회 의원회관 대강당에서 전국 시도 임원을 비롯한 관계자 등 400명이 참석한 가운데 자영업 소상공인 발전포럼 발대식을 성황리에 마쳤다.
정인대 공동대표는 개회사에서 “우리나라 경제 성장을 견인하고 있는 진정한 경제주체인 우리가 여러 문제로 인해 단합된 힘을 발휘하지 못하고 분산돼 아쉽다”며 “중앙회가 이들을 잘 대변해 위상 제고를 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
김경배 공동대표는 “지금 소상공인들이 하루 하루 연명하는 게 작금의 현실”이라며, 길거리로 내몰리는 현실에 대해 개탄했다. 그는 “이번 사태는 코로나19로 인해 부각된 면도 있지만, 근본적으로 오래전부터 예견된 인재였다”며 “구조적·정책적인 면은 물론 중장기적 대책 등이 미흡한 상황에서 졸속으로 소상공인 대책을 세운 것이 원인”이라고 지적했다.
그러면서 자영업 소상공인을 경제주체로 인정하고, 이들과 함께 대기업, 중견기업이 사회 공동체를 만들어가야 하며, 소상공인이 가업을 승계할 수 있는 제도를 개선하고, 각 분야의 전문적인 자문단을 구성해 지원해야 할 것이라고도 제언했다.
이날 포럼 좌장을 맡은 송창석 교수(숭실대)는 자영업 소상공인 발전포럼의 추진 계획과 소상공인들의 여건을 자세히 설명했다. 송 교수는 “중앙회 산하에 포럼 사무국을 두고, 상시 연구, 업제적 논의, 정책을 수립할 수 있는 환경 등을 만들어 나갈 것”이라며 “정부정책과 연결해 다양한 주제로 포럼을 이어나가겠다”고 약속했다.
발전포럼을 주관한 더불어민주당 이원욱 의원은 축사를 통해 “민주주의 최후의 보루는 깨어있는 시민의 조직된 힘”이라며 노무현 전 대통령의 어록을 인용해 소상공인 문제를 풀어나가자고 했다.
하지만, 이 의원은 “지금까지 소상공인들이 분열을 계속하고 있어 안타깝다”며 “선거 때만 되면 소상공인 문제가 거론됐지만, 이용당하는 면이 있었다”고 지적했다.
같은 당 서영교 의원은 “모친께서 면목시장에서 42년을 장사해온 소상공인이었다“며 “저는 소상공인의 딸로서 언제나 소상공인들의 지원에 앞장서왔다”고 말해 큰 호응을 얻었다.
이동주 의원은 “우리나라 경제의 한 축을 감당하고 있는 자영업자·소상공인은 뚜렷한 구심점이 없어 위기에 적절히 대응하지 못하고 있다“며 생태계를 반영하지도 못한 점을 지적하기도 했다.
김영주 국회 부의장은 ”민주당 차원에서 민생 우선 실천단을 발족해 고물가, 고환율, 고금리의 삼중고에 시달리는 자영업자와 소상공인을 위한 대책을 마련하고 있다”고 말했다.
우원식 의원은 “자영업자·소상공인이 중요한 계층이라는 점을 불과 10년쯤에야 알게 됐다”며 “민주당은 을지로위원회를 중심으로 상인들과 함께 현장의 변화를 만들어왔다”고 설명했다.
이재명 의원은 “마포 어느 식당 주인께서 눈물 흘리며 애로를 전할 때 마음이 무척 아팠다”며 “자영업자가 많은 것은 산업구조의 문제므로 누구의 책임이라기 보다 공동체와 정치권이 책임질 수 있어야 한다”고 밝혔다.
조희연 서울시교육감은 “여러분은 한국경제의 뿌리이자 버팀목”이라며 우리 교육도 좌절의 교육을 희망의 교육으로 바꿔 놓겠다고 약속했다.
이 외에도 양경숙·김영진·서영석 민주당 의원과 양정숙 무소속 의원이 축사를 이었으며, 최승재 국민의힘 의원도 참석했다.
자영업소상공인중앙회는 중앙회 산하에 17개 광역시도별 중앙회를 갖고, 상인위원회를 비롯해 공인, IT, 가업승계, 경영지원, 운영지원부, 발전포럼, 소상인연구소, 서민금융지원센터 등을 두고 있다.
특히 경영지원분과위원회는 인사, 노무, 세무, 회계, 법무, 변호, 인증, 특허 등 소상공인이 필요한 각 분야를 지원키로 하고 김순범 위원장을 비롯한 109명의 위원에게 이날 위촉장을 수여했다.
