장석효 한국가스공사 사장 비리 수사 파문

부패 잡겠다더니…본인이 수사선상

[일요시사 경제2팀] 박효선 기자 = 지난달 장석효 한국가스공사 사장은 맑고 깨끗한 조직을 만들겠다고 약속했다. 그런 장 사장이 개인 비리 혐의로 최근 검찰의 수사선상에 올랐다. 청렴과 정직을 강조한 당사자가 개인 비리에 연루된 것이다. 현재 그는 WGC(World Gas Conference, 세계가스총회) 유치를 위해 해외에서 뛰고 있다. 장 사장이 수사망에 올랐다는 소식은 그의 발목을 붙잡았고, 정부의 공기업 중간평가 결과 발표는 카운트다운에 들어갔다. 장 사장의 거취에 이목이 쏠린다.

최근 수사당국이 장석효 한국가스공사 사장의 업무상 횡령 혐의 등을 포착하고 수사를 벌이고 있다. 아직까지 비리 혐의가 구체적으로 판명되지 않았지만, 검찰수사를 받는다는 사실 자체는 장 사장에겐 치명적인 오점으로 남을 것으로 보인다.  

직원에 청렴 강조

인천지검 특수부(부장검사 정순시)는 장 사장의 비리 혐의에 관해 수사를 시작했다. 홍영표 새정치민주연합 의원(인천 부평을)이 공개한 자료에 따르면 장 사장은 가스공사와의 특수 관계인 통영예선 대표로 재직하던 때 회사 돈을 횡령한 혐의를 받고 있다.

해경은 지난해 12월 한국가스공사의 액화천연가스(LNG) 물량 검정용역 입찰비리와 관련한 첩보를 입수하고 내사에 착수했다. 이후 지난4월 한국가스공사 본사에 대한 압수수색 등을 통해 관련 수사를 진행했다.

수사과정에서 장 사장의 업무상 횡령 혐의가 드러났다. 해경은 통영예선에 대한 압수수색을 통해 접대비 허위영수증 1억원에 달하는 횡령과 35차례(약 7000만원)의 골프접대(뇌물공여)를 확인하고 추가 수사를 진행했다.


이와 함께 가스공사 부장급 간부 4명의 입찰비리 정황도 포착됐다. 이들은 2009년 1월부터 지난해 12월까지 LNG 물량 검정용역 사업 입찰 과정에서 사전 입찰 정보를 특정 회사에 알려줘 사업 수주를 도와준 혐의(입찰방해 및 업무상 배임)를 받고 있다. 

도마 위에 오른 '통영예선'이라는 업체는 통영기지에 들어오는 LNG 운반선의 입출항을 지원하는 가스공사의 협력사다. 2001년 7월 설립됐다. 과거부터 이 회사는 가스공사 출신 간부들이 퇴임 후 재취업해 논란이 됐던 곳이다. 지난 2004년에도 한국가스공사 출신 송원종 전 건설사업단장이 통영예선의 대표이사로 선임돼 논란이 된 바 있다.

장 사장도 비슷한 길을 택했다. 그는 1983년 가스공사 공채 1기로 입사해 수급계획부장, 자원사업본부장 등을 지냈다. 이후 2011년 7월 통영예선 대표로 재직했다. 지난7월에는 제14대 한국가스공사 사장으로 임명됐다. ‘내부출신’이 가스공사 사장으로 선임된 것은 장 사장이 처음이었다.

그동안 가스공사 사장 자리는 외부 인사나 산업부 차관 출신이 꿰차곤 했다. 산업통상자원부 산하 공기업인 가스공사는 정부가 26.86%, 한국전력이 24.46%의 지분을 갖고 있는만큼 낙하산이 내려올 확률이 높았기 때문이다.

내부출신 장 사장이 가스공사를 운영하면서 회사 분위기는 변하기 시작했다. 장 사장은 부패 관행을 개선하기 위해 노력했다. 지난달에도 장 사장은 반부패 관리시스템 운영 등을 주요 골자로 하는 ‘부패방지 종합대책’을 시행할 정도였다. 그렇게 청렴과 정직을 강조했던 당사자가 개인 비리에 연루된 것이다.

WGC 유치 악영향 미칠까 ‘전전긍긍’
비리 척결 분위기에 찬물…거취 관심

현재 장 사장은 세계가스총회를 본사 소재지인 대구에 유치하기 위한 막바지 득표전에 총력을 기울이고 있다. 2021 WGC 개최국은 오는 16일 독일 베를린 IGU(International Gas Union, 국제가스연맹) 총회에서 회원국의 투표로 결정된다. 막바지 유치활동을 위해 장 사장은 출장 중이다.


가스공사는 보도자료를 통해 “장석효 사장이 현재 2021 WGC 유치 활동에 전념하기 위해 유럽 각국의 세계가스연맹 회원사들을 직접 방문해 지지를 요청하는 마지막 득표 활동 중”이라며 “한국에서 최초로 WGC 개최 전망이 어느 때보다 밝다”고 호소했다. 이런 중요한 시기에 악재가 불거진 것이다.
 

특히 장 사장은 공기업 중간평가 발표와 국정감사를 앞두고 있는 상황이다. 이달 중순 정부는 부채 및 방만 경영 중점 관리 기관에 대한 ‘경영정상화’ 중간 결과를 발표한다. 지난해 가스공사는 공공기관 경영실적 평가에서 낙제점이나 마찬가지인 최하등급인 E등급을 받았다. 만약 여기서 경영 개선 실적마저 미흡한 것으로 드러난다면 장 사장에 대한 인사 조치는 불가피할 전망이다.

이에 따라 업계 안팎에서는 장 사장의 거취에 관심이 쏠리고 있다. 장 사장은 “검찰의 출석 요청이 있을 경우, 적극 협조하고 소명하겠다”는 입장이다.

검찰 수사가 본격화될 것으로 전망되면서 가스공사는 전전긍긍하고 있다. 그간 공들여온 WGC 유치에 악영향을 미칠까 우려하는 모습이다. 장 사장의 개인 비리로 모든 노력이 물거품이 될 수 있기 때문이다.

큰일 앞두고…

가스공사 관계자는 “우리로서도 관련 기관도 아니다 보니 기사를 보고 알았을 뿐 내부적으로 몰랐다”면서 “아직까지 조사 결과가 확정된 것도 아니고 사장님께서 직접 성실하게 조사를 받으시겠다고 입장을 표명했기 때문에 귀국 이후에야 어떤 답변을 할 수 있을 것”이라고 전했다. 

 

<dklo216@ilyosisa.co.kr>

 

<기사 속 기사> 가스공사 유치 총력 ‘WGC’는?

한국가스공사는 2021년 WGC(World Gas Conference, 세계가스총회)를 본사 소재지인 대구에 유치하기 위한 막바지 득표전에 총력을 기울이고 있다. 2021 WGC 개최국은 오는16일 독일 베를린 IGU (International Gas Union, 국제가스연맹) 총회에서 회원국의 투표로 결정된다. 한국가스공사는 중국, 노르웨이, 러시아 등과 WGC 유치를 위해 치열하게 경합을 벌이고 있다.

장석효 가스공사 사장은 현재 2021 WGC 유치를 위해 마지막 득표 활동을 펼치고 있다. 유럽 각국의 세계가스연맹 회원사들을 직접 방문해 지지를 요청한 것으로 알려졌다.

WGC는 ‘가스 산업계의 올림픽’이라고 불리는 전 세계 90여개국 6000여명(전시관람객 1만5000여명)의 인사가 참여하는 세계 가스 산업계 최대의 행사다. 유치 시 우리나라는 2018년부터 2021년까지 3년간 IGU의 의장국을 맡게 된다. 국제사회에서 한국 가스산업의 위상을 드높이는 계기가 될 수 있다. 게다가 약 1200억원의 경제적 파급효과, 2500명의 고용 유발효과 등 경제적인 효과와 국내 가스산업 경쟁력 강화 등 국익증진에 크게 기여할 것으로 기대된다.

이런 상황에 장석효 사장의 개인 비리가 불거졌다. 출장 중인 장 사장 역시 당혹스런 모습이다. WGC 유치에 악영향을 미칠 것을 우려하고 있다. 장 사장은 보도자료를 통해 “지금은 중대한 국익과 관련된 WGC 유치국 결정이 임박해 있고, 유치 전망도 어느 때보다도 높기 때문에 개최국이 확정되는 오는 16일까지 유치 활동에 전념하겠다”며 “관계기관의 출석 요청이 있을 경우 귀국 후 성실히 협조하고 적극적으로 소명할 계획”이라고 밝혔다. <효>



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<단독> 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[단독] 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[일요시사 취재1팀] 안예리 기자 = 전국 한의과대학교에는 ‘졸업준비위원회’가 존재한다. 말 그대로 졸업 준비를 위해 학생들이 자발적으로 만든 조직이다. 하지만 내부에서는 “명목상 자발적인 가입을 독려하는 듯하지만 실질적으로는 강제로 가입할 수밖에 없는 구조”라는 지적이 잇따르고 있다. 졸업준비위원회(이하 졸준위)는 졸업앨범 촬영, 실습 준비, 학번 일정 조율, 학사 일정과 실습 공지, 단체 일정뿐 아니라 국가시험(이하 국시) 대비를 위한 각종 자료 배포를 하고 있다. 매 대학 한의대마다 졸준위는 거의 필수적인 조직이 됐다. 졸준위는 ‘전국한의과대학졸업준비협의체(이하 전졸협)’라는 상위 조직이 존재한다. 자료 독점 전졸협은 각 한의대 졸업준비위원장(이하 졸장)의 연합체로 구성돼있으며, 매년 국시 대비 자료집을 제작해 졸준위에 제공한다. 대표적으로 ‘의텐’ ‘의지’ ‘의맥’ ‘의련’ 등으로 불리는 자료집들이다. 실제 한의대 학생들에게는 ‘국시 준비의 필수 자료’로 통한다. 국시 100일 전에는 ‘의텐’만 보는 사람도 있을 정도다. 학생들 사이에서는 “졸준위가 없으면 국시 준비 자체가 어려워진다”는 말이 정설이다. 한의계 국시는 직전 1개년의 시험 문제만 공개되기 때문에 시험 대비가 어렵기 때문이다. 국시 문제는 오직 졸준위를 통해서만 5개년분 열람이 가능할뿐더러, 이 자료집은 공개자료가 아니라서 학생이 직접 구할 수 있는 방법이 없다. 사실상 전졸협이 자료들을 독점하고 있는 셈이다. 이 자료집을 얻을 수 있는 경로는 단 하나, 졸준위를 결성하는 것이다. 졸준위가 학생들의 투표로 결성되면 전졸협이 졸준위에 문제집을 제공한다. 이 체계는 오랫동안 유지돼왔고, 학생들도 졸준위를 통해 시험 자료를 제공 받는 것이 ‘관행’처럼 받아들여왔다. 이 때문에 졸준위는 반드시 결성돼야만 한다는 기조가 강하다. 학생들의 반대로 졸준위가 결성되지 않을 시 전졸협은 해당 학교에 문제를 제공하지 않기 때문이다. 졸준위 결성은 모든 학생들의 가입 동의를 얻어야 가능하다. 졸준위 가입 여부는 실질적으로 선택이 아니다. 자료집은 전졸협을 통해서만 제공되기 때문에, 졸준위에 가입하지 않으면 불이익을 받는다는 인식이 학생들 사이에서 강하게 자리 잡았다. 학생들은 “문제를 얻기 위한 목적이 가장 크다”고 말한다. 졸준위가 결성되지 않을 경우 현실적으로 문제집을 받아볼 수 있는 마땅한 대안이 없기 때문이다. 이 때문에 졸준위는 학생들의 해당 학년 학생들을 모두 가입시키는 것이 목적이다. 실제 한 대학교에서는 졸준위 결성을 위한 투표를 진행했는데 익명도 아닌 실명 투표로 진행됐다. 처음에는 익명으로 진행했지만 반대자가 나오자 실명 투표로 전환한 것이다. 이 과정에서는 반대 의견이 나오기 어렵다. 실명으로 투표가 진행되는 데다, 반대표를 던질 경우 이후 자료 배포·학년 일정에 불이익이 있을 수 있다는 두려움 때문이다. 졸준위 결성, 실명 투표로 진행 가입시 200만원 이상 납부 필수 문제는 이 졸준위 가입이 무료가 아니라는 점이다. 졸준위에 가입하면 졸업 준비 비용(이하 졸비) 명목으로 학생들에게 돈을 걷는데, 그 비용이 상당하다. <일요시사> 취재 결과 한 대학교의 졸비는 3차에 걸쳐 납부하도록 했는데 1차에 75만원, 2차에 80만원, 3차에 77만원 등 총 232만원 수준이었다. 이는 한 학기 등록금에 맞먹는 금액이다. 금액 산정 방식은 졸준위 가입 학생 수에 따라 결정되는데, 한 명이라도 빠지게 되면 나머지 인원의 비용 부담이 커지게 된다. 심지어 2명 이상 탈퇴하게 된다면 졸준위가 무산될 수도 있다. 이 모든 사안은 ‘졸장’의 주도 하에 움직인다. 졸장은 학년 전체를 대변하며 전졸협과 직접 소통하는 역할을 맡는다. 실제 졸장을 선발하는 과정에서 “한 명이라도 탈퇴하면 안 된다”는 취지의 발언이 오갔을 정도다. 문제는 이뿐만이 아니다. 졸준위가 결성되면 가입한 모든 학생들은 졸준위의 통제를 받는다.<일요시사>가 입수한 한 학교의 규칙문에 따르면 졸준위는 다음과 같은 규정을 두고 있었다. ▲출석 시간(8시49분59초까지 착석 등) ▲교수·레지던트에게 개인 연락 금지 ▲지각·결석 시 벌금 ▲회의·행사 참여 의무 ▲병결·생리 결 확인 절차 ▲전자기기 사용 제한 ▲비대면 수업 접속 규칙 ▲시험 기간 행동 규칙 ▲기출·족보 자료 관리 규정 등이다. 학생들이 이 규정을 어길 시 졸준위는 ‘벌금’을 부과해 통제하고 있었다. 금액도 적지 않았다. 규정 위반 시 벌금 2만원에서 50만원까지 부과할 수 있도록 정해져 있었다. 가장 논란이 되는 부분은 병결이다. 졸준위는 병결을 인정하기 위해 학생에게 진단서 제출을 요구하고, 그 내용(질병명·진료 소견·감염 여부 등)을 직접 열람해 판단했다. 제출 병원에 따라 병결을 인정하지 않는다는 공지도 있었다. 한 병원의 진단서가 획일적이라는 이유에서였다. 단체가 학생의 개인 의료 정보를 열람해 병결 여부를 자체적으로 결정하는 방식은 학생들 사이에서 부담과 압박으로 작용했다. 질병이 있어도 벌금이 부과될 수 있고, 병결을 얻기 위한 절차가 학습보다 더 어렵다는 말도 나왔다. 규정에 대해 문제 제기를 하면 졸준위는 대면 면담을 하는 방식으로 대응했다. 이 과정에서 3:1로 면담을 진행하는 등 학생이 위축될 수 있는 방식을 행하기도 했다. 전자기기 사용 불가 규칙 어기면 벌금도 이 같은 문제로 탈퇴자가 발생하기도 했다. 실제 A 대학 졸준위 전체 학번 회의에서 밝혀진 내용에 따르면 한 학생은 규정에 문제를 느껴 졸준위 측에 탈퇴를 의사를 밝혀왔다. 이 회의에서는 그간 탈퇴 의사를 밝힌 학생과의 카톡 대화 전문이 학생들에게 공개됐다. 공개된 카톡 내용에는 탈퇴 과정이 담겨있었는데 순탄하지 않았다. 졸준위 측은 탈퇴 의사를 즉각적으로 승인하지 않았고, 재고를 요청하거나 면담하는 방식으로 요청을 지연했다. 해당 학생이 다시 한번 탈퇴 의사를 명확히 밝힌 뒤에도, 졸장은 “만나서 얘기하자”며 받아주지 않았다. 심지어는 이 대화를 공개한 뒤 학우들에게 ‘졸준위에서 이탈하지 않는다’는 취지의 서약서를 받아내기도 했다. 졸준위 운영이 조직 이탈 자체를 문제로 판단하고, 이를 최소화하기 위해 압박을 가한 정황이 확인되는 대목이다. 해당 학우는 탈퇴 확인 및 권리 포기 동의서에 서명한 뒤에야 졸준위를 탈퇴할 수 있었다. 탈퇴 이후에도 갈등은 지속됐다. 목격자에 따르면 시험 기간 중, 강의실 앞을 지나던 탈퇴 학생은 졸준위 임원 두 명에게 “제보가 들어왔다”며 불려 세워졌다. 임원들은 이 학생이 학습 플랫폼 ‘퀴즐렛’을 사용한 점을 언급하며, 그 자료 안에 졸준위에서 배포한 기출문제가 포함돼있는지를 확인해야 한다고 말했다. 이후, 졸준위에서는 퀴즐렛에 학교 시험 내용이 있다며 탈퇴자가 보지 못하도록 사용자를 색출하기도 했다. 한편, 전졸협은 10년 전 자체 제작한 문제집으로 논란된 적이 있다. 당시 한의사 국가고시 시험문제가 학생들 사이에서 사용되는 예상 문제집과 지나치게 유사하다는 의혹이 제기되면서 경찰이 수사에 착수했다. 시험이 끝난 직후 시험장 앞에서 수험생 60여명을 상대로 참고서와 문제집을 압수했고, 국가시험원까지 압수수색해 기출문제와 대조 작업에 들어갔다. 기형적 구조 문제가 된 교재는 ‘의맥’ ‘의련’ 등 졸준위 연합체인 전졸협이 제작·배포해 온 자료들이다. 학생들은 교재에 일련번호를 붙이고 신분증을 확인한 후 배포하는 등 통제된 방식으로 유통해 온 것으로 알려졌다. 제보자는 “학생들이 전졸협을 통해서만 기출문제를 구할 수 있는 구조는 기형적”이라며 “국가고시를 위해 몇백만원씩 돈을 받고 문제를 제공하는 건 문제를 사고파는 것”이라고 말했다. <imsharp@ilyosisa.co.kr>