[일요시사 정치팀] 신승훈 기자 = 정당의 목소리를 최전방서 전하는 ‘대변인’의 역할은 그 무엇보다 중요하다. 대변인 말 한마디가 당의 공식입장이 되고 당 이미지를 형성하기 때문. 그런 만큼 대변인들은 논평에 앞서 단어 하나에도 신중을 기할 수밖에 없다. <일요시사>는 4당의 대변인을 통해 각 당별 대변인특성을 살펴봤다.
여당의 수석 대변인은 박완주 의원이다. 박 대변인은 지난 6월31일 당 수석대변인으로 임명됐다. 재선 의원인 박 대변인은 민주당 내 대표적 86(80년대 학번·60년대생)그룹으로 고 김근태 계열의 민평련서 활동했고 안희정 충남도지사의 핵심 측근으로 꼽힌다.
정당의 ‘입’
박 대변인이 민주당에 자리하면서 청와대와 여당, 여당의 원내 대변인을 모두 ‘충남’ 출신 전현직 의원들이 맡게 된 점이 눈길을 끌기도 했다. 청와대 대변인으로 있는 박수현 전 의원은 충남 공주 출신이고 민주당 원내대변인을 맡고 있는 강훈식 의원도 충남 아산을 지역구로 두고 있다.
이밖에 민주당에는 현역 의원인 백혜련 의원과 김현 전 의원이 당 대변인으로 활동 중이다. 백 대변인은 검찰 출신으로 지난 5월15일 임명됐다. 임명 초기 백 대변인은 주로 현 정부에 힘을 실어주는 논평을 주로 발표했다.
‘국정발목잡기’ ‘막말정치’ ‘선동정치’란 단어를 사용해 야당의 공세를 방어키도 했다. 최근에는 적폐청산의 주요 이슈인 ‘국정원-군 사이버사-십알단’의 대선공작에 대한 작심 비판을 이어나가고 있다.
백 대편인은 지난 11일 논평을 통해 “대선 캠프의 활동에 국정원 예산이 지원됐다면 이는 단순한 국정원장 차원서 결정될 문제는 아니다”라며 “검찰은 대선 공장의 몸통을 반드시 밝혀야 할 것이며 상응하는 법적 책임을 물어야 할 것”이라고 강조했다.
백 대변인과 같은 날 임명된 김현 대변인은 참여정부 춘추관장 출신으로 친문(친 문재인)계열 인사로 분류된다. 정치권에 입문한 뒤 대변인실에서만 10년 이상 근무한 경력을 갖고 있다.
지난 2012년 19대 총선 당시 민주당 선거대책위원회 대변인을 맡아 비례대표로 원내 입성에 성공하기도 했다.
지난 2015년 세월호 유가족과 함께 대리기사를 폭행한 혐의로 기소돼 부침을 겪기도 했지만 1심, 2심 법원서 무죄를 선고 받고 재기에 성공했다. 이번 대선에선 문 대통령 선대위 대변인으로 활약했다.
김 대변인의 논평은 주로 ‘자유한국당’에 맞춰져 있다. 특히 지난달 말 추석연휴를 앞둔 시점에 한국당 홍준표 대표에 대한 비판을 쏟아냈다. 김 대변인은 국군의 날 행사에 불참한 홍 대표에게 유감을 표명했고 추석을 앞두고 기자간담회를 연 것에 대해선 ‘면피’에 불과하다고 말했다.
민주당 대변인들은 문재인 대통령 취임 초기인 현재 현 정부에 힘을 실어주고 야당의 공세를 막아주는 역할을 수행하고 있다. 반면 자유한국당은 대변인들은 현 정부에 대한 공세를 멈추지 않고 있다.
자유한국당은 강효상, 전희경 의원이 당 대변인을 맡고 있다. 지난 7월 10일 임명된 강 대변인은 <조선일보> 편집국장 출신의 초선 비례대표 의원이다. 지난 20대 총선 당시 새누리당 비례대표 언론계 몫으로 20대 국회에 입성했다.
지난 대선에선 한국당 중앙선거대책위원회 미디어 본부장을 맡아 홍 대표를 도왔다. 대선 이후에는 한국당 방송장악저지투쟁위원회 위원장을 맡아 문 정부의 언론정책을 비판하는 데 앞장서고 있다는 평가다.
강 대변인의 논평을 살펴보면 여당 및 현 정부에 대해 다각도의 비판을 가하고 있다. ‘인사’ ‘안보’ ‘외교’ 등 전방위에 걸쳐있다. 지난 1일 강 대변인은 논평을 통해 “그간 ‘운전자론’을 표방해왔던 문 대통령이 뒷자리에 조차 앉지 못한 것이 아닌지 우려스러운 상황”이라며 문 정부식 외교를 비꼬았다.
지난 11일에는 “추석민심을 듣고서도 정치보복을 계속하겠다고 고집을 부리고 있다”며 “지금이라도 오기와 독선을 버리고 경제위기 극복과 민생안전에 올인 할 것을 충심으로 촉구한다”고 말했다.
강 대변인은 당내서 언론인 출신답게 ‘간결하고도 핵심을 잘 짚는다’는 평가를 받고 있다.
여·원내·정 충남 출신으로 통일
정당별 논평 보니…창과 방패 대결
국민의당과 바른정당은 어떤 인물이 당의 입장을 대변하고 있을까. 우선 국민의당은 손금주 의원이 대변인으로 활약하고 있다. 손 대변인은 판사 출신으로 지난 20대 국회를 통해 국회에 입성한 인물이다.
박지원 전 당대표 체제서 수석대변인을 맡기도 했던 그는 올해 1월 전당대회를 통해 최고위원에 오르기도 했다. 대선 국면에 선대위 수석대변인을 맡았다고 박주선 전 비상대책위원장에 의해 또 다시 수석대변인으로 발탁돼 국민의당 안팎에선 ‘수석대변인’ 전문가라는 우스개 소리가 나올 정도다.
지난 5월에 임명된 손 대변인이 내놓은 논평을 살펴보면 정부의 정책방향에 대한 지적이 주를 이룬다. 특히 북한의 미사일 도발이 계속 벌어지는 상황을 고려한 듯 외교·안보에 대한 정부의 현명한 대응을 요구했다.
이밖에 어떤 이슈가 터지면 이에 대한 진상규명이나 해답을 촉구하기도 했다. 일례로 지난 8월 기아차 통상임금 판결을 두고 손 대변인은 “통상임금에 대한 명확한 기준이 정립돼야 한다”고 주장했다.
이례적으로 바른정당 이혜훈 전 대표가 당 대표에 오른 당시 축하 논평을 내기도 했다. 손 대변인은 “여야가 뒤바뀐 후에도 서로 정반대의 목소리를 내며 평행선을 달리고 있는 민주당과 한국당의 낡은 정치를 극복하고, 다당제를 실현하고 협치의 물꼬를 틀 수 있기를 기대한다”고 말했다.
이는 바른정당을 국회의 동반자로 인식한 논평이란 평가다.
국민의당에는 손 대변인 이외에 김철근, 이행자 대변인도 국민의당의 목소리 역할을 하고 있다. 김 대변인은 동국대학교 정치외교학과 겸임교수로 지난 대선 과정서 안철수 국민캠프 대변인을 맡기도 했다.
이 대변인의 경우 전 서울시 의원으로 지난 8월 국민의당 대변인으로 합류했다. 이 대변인은 서울시의원시절 서울시의회 대변인을 맡은 바 있다. 이 의원은 현재 당 최고위원회 결과 브리핑을 주로 담당하고 있다. 아울러 큰 틀의 이슈보다 각론에 해당하는 부분에 대한 논평을 내고 있는 것으로 보인다.
바른정당에는 박정하, 이종철, 전지명 대변인이 있다. 박 수석대변인은 지난 8월 임명됐다. 지난 제주도 정무부지사를 지낸 그는 이명박정부 시절 대통령실 대변인을 맡은 바 있다.
19대 대선에선 유승민 대선후보의 ‘입’인 공동대변인에 이름을 올리기도 했다. 2007년 대선 당시 유 의원과 날을 세웠던 박 수석대변인이 유 의원과 한배를 탄 것을 두고 정치권은 이례적이라고 평가했다.
최근 인터뷰서 박 수석대변인은 오는 11월 전당대회에 출마할 예정인 유 의원이 당 대표가 되는 데 큰 변수는 없다는 입장이다. 우회적으로 유 의원을 지원사격한 셈이다. 이종철·전지명 대변인은 당의 색깔에 맞게 주로 현 정권을 저격하는 논평을 내고 있다.
공격하고 막고
정치권 한 관계자는 각 당의 대변인에 대해 “당 대변인이 누가 되느냐에 따라 사실상 당의 이미지가 크게 좌우된다”며 “그렇기 때문에 각 당 대변인들은 논평을 낼 때 단어 하나하나를 신경쓴다”고 말했다.
