[일요시사 취재1팀] 김태일 기자 = 한 달 전, 부패한 여성 시신이 마대에 담긴 채 발견됐다. 경찰은 여러 가능성을 열어두고 수사를 진행했지만 이렇다 할만한 결과를 얻지 못했다. 여성의 몽타주를 제작해 배포하며 공개수사로까지 전환했지만 제자리걸음 상태. 일각에선 영구미제 사건이 될 가능성도 제기되고 있어 인근 주민들의 불안감이 나날이 증폭되고 있다.
지난해 12월8일 인천시 부평구 갈산동 굴포천 유수지서 마대자루에 담겨있는 신원 미상의 여성 시신이 청소 미화원 황모씨에 의해 발견됐다. 황씨는 “청소 중 노란색 마대자루가 보여 쓰레기 소각장으로 보내려고 하다가 이상한 기분이 들어 마대자루를 열어보니 여성의 시신이 나왔다”고 말했다. 그는 “숨진 여성의 시신은 당시 매우 부패한 상태였다”고 덧붙였다.
국과수도 포기
경찰에 따르면 이날 숨진 채 마대자루 속에서 발견된 여성은 키 150㎝ 정도에 상의는 긴소매 티, 하의는 칠푼바지를 입고 일반 가정서 편하게 입을 수 있는 복장이었고 시신은 지문 채취가 불가능할 정도로 부패가 진행된 상태였다.
부검을 의뢰받은 국립과학수사연구원도 부패 정도가 너무 심해 사망 원인 판명이 불가능하다는 1차 소견을 냈다.
경찰은 목격자의 진술과 옷차림 등을 토대로 숨진 여성이 외부가 아닌 실내서 살해된 뒤 마대자루에 담겨 버려진 것으로 추정했다. 경찰은 곧바로 주변 CCTV 영상 확보에 나섰지만 산책로에 치안과 방범을 위해 설치된 CCTV는 단 한 대도 없어 영상 확보에 실패했다.
그러던 중 용의자가 지역 주민일 가능성이 제기됐다. 시신이 담긴 마대자루를 해당 지역서 제방 뚝 붕괴 예방과 쓰레기 수거용 등으로 지급했던 사실이 확인된 것.
시신이 담겨있던 마대자루에는 ‘부평구청’이란 글씨가 흐릿하게 쓰여 있었다. 경찰은 당시 부평구가 이 마대자루를 주민들에게 쓰레기 수거 목적으로 지급한 것으로 추정했다. 부평구청의 한 직원도 “당시 해당 글씨가 인쇄된 마대자루를 지역 하천 등의 쓰레기 수거와 제방 뚝 붕괴를 막기 위한 목적으로 사용했었다”고 증언했다.
그 뒤로 수사에 진척이 없던 경찰은 같은 달 20일, 전국 17개 지방경찰청에 당시 모습 등의 사진을 보내 공조 수사에 들어갔다. 이튿날인 21일엔 전국에 해당 여성의 옷차림과 몽타주가 담긴 전단을 배포, 공개수사로 전환했다.
경찰은 “숨진 여성의 신원 파악과 범인 검거에 결정적 단서를 제공하는 제보자에게 500만원의 포상금을 주고 제보자 신원을 보장한다”고 밝혔다.
발견 당시 심한 부패… 신원확인 불가
공개수사로 전환했지만 제자리만 돌아
그러나 공개수사 뒤에도 사건 실마리는 잡히지 않고 있다. 밝혀진 정황이라고는 국과수 부검서 밝혀진 대략적인 사망 원인뿐이다. 지난 3일, 국립과학수사연구원은 시신의 비장서 일산화탄소가 농도가 40％로 검출됐으며 일산화탄소(CO) 중독에 의해 사망했을 것이란 2차 정밀 부검결과를 냈다. 이로 인해 스스로 목숨을 끊은 여성을 타인이 유기했을 가능성도 커졌다.
경찰 관계자는 “일산화탄소 중독사 사례들을 조사한 결과 대부분 자살이었고, 타살로 밝혀진 사건들의 경우는 피의자가 피해자에게 수면제를 먹이고 번개탄이나 연탄을 피워 살해한 것”이라고 설명했다. 굴포천 인근서 발견된 여성 시신에서 수면제 성분은 검출되지 않았다.
경찰은 시신이 발견되기 한 달 전인 지난해 11월8일, 굴포천 인근 CCTV에 신원을 알 수 없는 한 남성이 시신 유기 장소 쪽을 바라보는 장면이 찍혀 수사하고 있으나 용의자로 볼 수는 없는 상황이다.
경찰 관계자는 “당시 자전거를 탄 남성이 굴포천 다리 위에서 시신 유기 장소를 1∼2초가량 바라보고 다시 돌아가는 장면이 찍혀 그 이유를 확인하고자 남성 신원을 수사하고 있다”고 밝혔다.
시신의 신원을 파악하고자 시신 유전자(DNA) 정보를 수사당국의 데이터베이스와 대조했지만 일치하는 정보도 아직 없다. 피해 여성이 외국인일 가능성을 염두에 두고 부평구 거주 외국인 180여명과 다문화가정, 불법체류자를 탐문 수사했으나 이 역시 실패했다.
전국에 배포한 전단을 통해 들어온 신원 제보는 40여건에 달했지만 수사에 도움이 될 만한 단서나 정보는 전혀 없는 상황. 경찰은 현재 신고보상금을 최고 500만원서 1000만원으로 올리고 인근 지역으로 탐문수사를 확대했다.
인천 굴포천 시신 발견 소식이 전해지자 네티즌들은 앞서 SBS <그것이 알고 싶다>를 통해 방영된 신정동 엽기토끼 살인사건과 시신 유기 방법이 유사하다며 의혹을 제기하기도 했다.
신정동 재현?
네티즌들은 노란색 마대 자루에 시신을 유기한 점과 여성이라는 점을 들어 신정동 사건과 유사하다고 주장하고 있다. 신정동 연쇄살인사건은 지난 2005년 6월 서울 양천구 신정동서 쌀포대에 들어있는 20대 여성의 시신이 발견된 데 이어 6개월이 지난 11월에 비닐과 돗자리로 가린 40대 여성의 시신이 발견된 사건이다. 해당 사건은 단서도, 목격자도 없어 수사가 답보상태에 빠진 채 지난 10년간 미제로 남아있다.
