[일요시사 경제팀] 김성수 기자 = 재계와 화류계에 이상한 소문이 퍼지고 있다. 모 기업이 룸살롱을 인수한다는 것이다. 이 얘기는 호사가들의 입방아에 오르내리면서 진위 여부에 관심이 쏠리고 있다.
A사가 ‘룸살롱 인수설’에 휘말렸다. 회사 관계자들이 비밀리에 가게를 알아보고 있다는 게 풍문의 요지. 과연 사실일까. 그렇다면 무슨 이유로 유흥업소를 차리려는 것일까. 재계와 화류계에 떠돌고 있는 소문의 진상은 이랬다.
비밀리에 탐방
유흥가는 지금 썰렁하다. 불황 한파를 피하지 못해 1년 농사를 결정짓는 연말연시에도 불구하고 손님이 뚝 끊겼다. 임시 휴업하는 업소가 있는가 하면 아예 간판을 내린 곳도 한두 군데가 아니라고 한다. 그 어렵다던 IMF, 금융위기 때보다 더 어렵다는 게 유흥업 종사자들의 이구동성이다.
이 와중에 믿기 힘든(?) 소문이 돌아 진위 여부에 관심이 쏠리고 있다. 다름 아닌 A사가 매물로 나온 룸살롱을 알아보고 다닌다는 것. 풍문에 따르면 A사 관계자들은 최근 서울 강남구 청담동 클럽식 룸살롱 B업소를 찾아 인수의사를 밝혔다. 이 업소는 부진한 영업 실적을 만회하지 못해 영업을 중단한 상태다.
B업소는 최상류층인 ‘VVIP’손님만 드나드는 룸살롱이다. 소위 ‘텐프로(상위 10%)’ ‘쩜오(상위 15%)’ ‘세미텐(상위 20%)’ 등과 수준이 다르다. 회원제로 운영되고 있어 일반인들의 출입을 엄격히 통제한다. 어지간한 재력으론 명함도 못 내민다. 이곳은 현재 문이 닫혀 있다. 간판만 걸린 채 영업을 하지 않고 있다. 업소 외부엔 이렇다 할 설명도 없다. 요 며칠째 저녁이 돼도 셔터가 올라가지 않는다는 게 주변 상인들의 전언이다.
유흥주점 전문 한 중개업자는 “A사 임직원으로 보이는 사람들이 B업소를 찾아 이곳저곳을 둘러본 것으로 알고 있다”며 “주인과 만나 매매 조건 등의 얘기를 나줬다고 한다”고 귀띔했다.
A사 측은 ‘상위 0.1%’가 주 고객인 논현동 C룸과 삼성동 D바도 물색한 것으로 알려졌다. C룸은 정재계 실세들의 비밀 아지트로 명성을 날린 곳으로, 재계 유력 인사들의 ‘밀담’장소로도 유명하다. 1인당 술값은 100만원 정도. 당연히 일반인들은 출입할 엄두도 내지 못한다.
비밀 유지가 철저해 신변노출을 극도로 꺼리는 기업인들의 비즈니스 장소로 애용된다. 최근엔 경영 보폭을 넓히고 있는 모 그룹 후계자가 자주 모습을 드러냈다고 한다. 대학생 중 엄선한 ‘영계’들만 고용, 술시중을 들게 하는 것으로 알려졌다.
D바도 철저히 예약제로 운영된다. 업소가 관리하는 고객 리스트에 이름이 없으면 퇴짜다. 업소 입구엔 검은색 정장을 말끔하게 차려입고, 귀에 이어폰을 꼽은 채 무전기를 든 건장한 ‘형님’들이 손님을 통제한다.
재계·화류계에 퍼지는 이상한 소문
회사 전용 비즈니스 아지트로 사용?
가정집을 개조한 강북의 요정식 주점도 물망에 오른 것으로 전해진다. 고급 주택가에 위치한 업소는 한 팀이 전세 내면 다른 손님을 받지 않았다. 이 업소도 얼마 전부터 영업을 하지 않고 있다. 기약 없는 임시 휴업에 들어갔다. 하룻밤 술자리 비용은 보통 500만∼800만원, 많게는 1000만원이 넘었다.
중개업자는 “현재 3∼4군데 정도를 두고 고민 중인 A사는 내부 시설들은 그대로 놔두고 간판만 뗄 생각”이라며 “명의를 빌려줄 ‘바지사장’도 이미 구한 것 같다”고 전했다.
그렇다면 A사는 왜 업소를 인수하려 할까. 직접 영업을 할 계획일까. 결론부터 말하면 아니다. A사는 회사 전용 비지니스룸으로 사용할 것으로 알려졌다. 사실상 비밀 아지트, 이른바 아방궁이 필요했던 셈이다. 때문에 그리 크지 않은, 아담한 소규모의 가게들만 보고 있다는 후문이다.
항간에선 회사 차원이 아닌 단순히 오너가 원해서가 아니냐는 추측도 나온다. 그도 그럴 게 이 회사 오너는 유흥가에서 ‘밤의 황제’로 유명하다. 그쪽 세계에선 ‘죽돌이’로도 불린다.
그만큼 룸살롱, 접대부 등과 관련된 뒷말이 끊이지 않고 있다. 후계자로 경영 보폭을 넓힐 때부터 그랬다. 화류계 추문을 달고 살았다. ‘꽃뱀’에게 된통 물렸다는 소문에 휩싸이는 등 재계 추잡한 소문엔 빠짐없이 그가 등장해왔다.
업계 관계자는 “A사 오너는 강남 고급 룸살롱에 매일같이 들락날락하는 것으로 소문나 있다”며 “호화 오피스텔, 외제 스포츠카, 명품 잡화, 최고급 보석, 생활비 등 접대부에 쏟아 부은 돈도 어마어마할 것”이라고 말했다.
A사 측은 룸살롱 인수설을 일축했다. 전혀 사실무근이라며 펄쩍 뛰었다. 회사 관계자는 “무슨 기업이 룸살롱을 하겠냐”며 “말도 안 되는 음해성 루머”라고 부인했다.
“밀실이 필요해”
전용 비즈니스 공간에 대해서도 “소설 같은 허무맹랑한 얘기”라고 단언했다. 다만 오너의 사생활에 대해선 말을 아꼈다. 그는 “뭐 그런 소문이 한둘이고 한두 번이냐”며 언급 자체를 극도로 꺼렸다.
