[일요시사=경제2팀] LG유플러스가 잇단 악재로 몸살을 앓고 있다. ‘갑 횡포’ 논란에 휘말려 업계 트러블메이커로 등장하는가 하면, 통신비 절감과 반대되는 요금 인상률로 여론의 뭇매를 맞는 등 ‘삼재에 아홉수’까지 겹친 모양새다.
LG유플러스가 또 다시 대리점 악몽에 시달리고 있다. 회사 측은 궁여지책으로 지난 2일 대리점과 협의 점을 찾기 위한 자리를 마련하고 대응 방안에 대해 논의했지만, 이견을 좁히지 못했다. 점주들의 반발은 좀처럼 잦아들지 않고 있다.
잇단 악재로 몸살
민주당 을지로(乙을 지키는 길)위원회에 따르면, LG유플러스는 대리점에 차감정책과 대납행위, 다단계식 대리점 개설 강요 등 불공정행위로 각종 금전적인 피해를 가하는 ‘슈퍼갑(甲)의 횡포’를 벌인 것으로 드러났다.
LG유플러스 대리점의 수익구조를 보면 영업활동에 따른 유치수수료와 관리수수료, 판매목표 인센티브에서 보조금과 관리비, 인건비, 각종 세금을 제한 금액을 본사로부터 지급받게 된다. 그러나 LG유플러스는 판매목표 강제부과 뿐만 아니라 해당 대리점주들조차 다 파악하지 못할 만큼의 차감정책을 만들어 대리점주들에게 금전적 피해를 입힌 것으로 확인됐다.
을지로위원회 위원장인 우원식 의원은 “LG유플러스 본사는 대리점에 스마트폰 판매강요와 특정 요금제 강요, 제휴상품 미유치, 심지어 복장불량을 이유로 금적적 패널티를 부과했다”며 “각종 차감정책은 매월 심지어는 일 단위로 대리점에 일방 통보하거나, 본사 및 지역본부 중복 차감도 강요했다”며 비상식적 차감정책이 본사에 의해 운영되고 있다는 점을 꼬집었다.
차감 항목 중 하나인 매장 기본기 정책은 ‘손톱 0.1cm를 넘지 않아야 한다’ ‘화려한 화장, 쌩얼은 안된다’ ‘구레나룻은 코밑선까지 오도록 해야 한다’ 등 매장 직원의 용모와 복장에 관한 회사의 가이드라인이다.
또 LG유플러스는 대납행위를 본사 차원에서 강요하다가 방송통신위원회가 강력한 보조금 단속 지침을 내리자 정책 위반의 책임을 대리점에 떠넘기기도 했음이 확인됐다.
뿐만 아니라 LG유플러스는 대리점의 영업실적이 부진하거나 고객요금 연체시 연체된 고객할부금, 요금연체가산금을 대리점이 강제로 물도록 했으며, 미수납시 해당 월에 본사가 지급해야할 수수료를 지급 보류 시킨 것으로 조사됐다.
반면 대리점이 대금 변제기일에 못 맞출 경우 다음날부터 연 18.25%의 과도한 지연 이자를 물린 것으로 드러났다.
이 밖에도 을지로위원회는 LG유플러스가 20∼30대 청년들에게 본사가 다단계식 대리점 개설을 강요한 뒤, 영업활동이 미진하거나 각종 차감정책으로 본사에 납부해야 할 수익을 맞추지 못할 경우, 각종 부채 등을 떠넘긴 채 계약을 해지시키는 사례도 있었다고 주장했다.
차감정책·대납행위에 다단계점 개설 강요
평균 요금 상승률 1위…3년새 7000원 올라
이에 대해 LG유플러스 측은 “(차감정책이) 주로 지방에서 있었던 일이고, 본사가 자금을 지원하는 C4 대리점 일부에서 있었던 것”이라며 “본부 차원에서는 일어날 수 없는 일”이라고 부인했다.
이어 “전체 매장에 기본기 정책 내용을 전달한 적이 없다”며 “LG유플러스 측에서 권리금, 보증금 등을 일부 지원한 몇몇 매장에서 점주와의 동의를 받고 시행한 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.
대납 문제에 대해서도 “대납을 한다는 사실을 알고 있지만, 본사에서 지침을 내린 적이 없다”며 모르쇠로 일관했다.
LG유플러스 측이 을지로 측에서 주장한 문제에 대해 해명하기에만 급급해 명쾌한 해결방안을 내놓지 못하자, 대리점주들의 속은 타들어가고 있는 상황이다.
한 피해 대리점 관계자는 “현재 LG유플러스 피해대리점주모임(엘피모)를 통해 피해를 호소하는 수치만 이정도이지 사실상은 더 많은 피해자들이 있다”며 “본사가 여전히 똑 부러지는 답을 내놓지 못한다면, 공정위 제소와 추가 기자회견 등 다각도 대응을 해 나갈 것”이라고 말했다.
LG유플러스를 둘러싼 논란은 ‘갑질’ 뿐이 아니다. 최근에는 LG유플러스의 요금 상승률이 타사의 상승률을 크게 앞질렀다는 보고서가 발표됐다. 이는 통신비 절감을 외치는 박근혜 정부의 정책과도 전면 배치되는 내용이다.
미래창조과학방송통신위원회 새누리당 정책위원회 의장인 김기현 의원이 이통 3사로부터 제출받은 ‘최근 3년간(2010∼2013년 6월 현재) 가입자 1인당 평균요금(ARPU) 변동 현황’에 따르면, 2010년 3만417원이던 3사의 1인당 평균요금은 올 2분기 기준 3만3154원으로 9%(2730원) 가량 오른데 비해, 3위 사업자인 LG유플러스의 평균요금은 최근 2년 연속 15% 상승하는 등 같은 기간 동안 무려 26%인 7038원이 오른 것으로 나타났다.
이는 오랫동안 상대적 요금부담이 적어 통신요금 안정에 기여했다고 인식됐던 LG유플러스의 요금증가률이 전체 통신요금의 증가를 이끌었다는 분석이다.
이와 함께 올해 7월 기준 가입자 수도 2010년 대비 13% 급증해(SKT 2.2%, KT 0.9%) 전체의 20%에 육박하면서, 후발 사업자에 대한 국가정책적 배려를 의미했던 이른바 유효경쟁정책에 대해서도 재고가 필요하다는 지적이 제기될 전망이다.
김 의원은 “각계의 지속적인 통신비 인하 요구에 따라 지난 2010∼2011년 사이 이통3사의 통신요금 상승이 주춤했지만 이후 다시 요금이 오르고 있다”면서 “제출된 통신사별 ARPU는 가입비 등 다른 항목이 빠진 것이라 실제 국민들이 체감하는 요금부담은 이것보다 훨씬 더 클 수 밖에 없다”고 밝혔다.
3위의 저주?
LG유플러스의 잇단 구설에 대해 일각에선 ‘3위의 저주’라는 말이 나온다. KT·SK텔레콤 역시 비슷한 문제로 마찰을 빚고 있지만 LG유플러스만 유독 반발이 심한 것은 3위 사업자의 한계를 드러내고 있기 때문이라는 것이다.
국내 이동통신 3사 중 가장 높은 롱텀에볼루션(LTE) 가입자 비중을 기록하며 연착륙에 성공했지만 이면에는 과도한 마케팅이 자리하고 있다는 분석이다.
안팎의 상황 역시 녹록치 않다. 공정거래위원회가 이동통신 3사의 보조금 정책과 가격 담합 등을 예의주시하고 있는 만큼 향후 불똥이 어디까지 튈지 주목된다.
김설아 기자 <sasa7088@ilyosisa.co.kr>
