“힘들수록 더욱 공격적으로~”
불황을 맞아 골프용품업체가 긴축경영체제와 공격적인 마케팅체제로 양분되고 있다. 장기적으로 시장에 대한 투자 가치가 있다고 판단한 업체는 마케팅을 강화하고, 반대는 지출을 줄여 매출 감소를 희석하고 있다.
올 봄 여름 골프용품 판매량이 기대에 미치지 못한 것으로 나타났다. 서울과 경기도 주요 골프용품판매점 10곳에 따르면 1~6월 매출이 지난해와 비교했을 때 크게 늘어나지 않은 것으로 알려졌다. 이들은 경기침체에 소비심리가 회복되지 않은 것을 매출 부진의 배경으로 꼽았다.
긴축경영 ‘NO’
일선 골프숍 관계자들은 “올해는 경기가 회복될 것이라는 기대가 컸는데 뚜껑을 열어보니 그렇지 않았다. 시즌을 앞두고 판매량이 증가하는 1~6월을 아주 조용하게 보낸 것 같다. 이제 8월 비수기를 맞는데 걱정이 크다”고 말했다.
골프용품 판매가 위축된 가운데 브랜드별 매출이 극과 극으로 갈리면서 양극화가 심화된 것도 올 봄 골프용품시장의 특징이다. 소비심리가 위축된 상황에서 소비자는 반드시 필요한 부분에만 지갑을 연다.
골프용품도 마찬가지다. 충성도, 만족도가 높은 브랜드일수록 경기를 덜 타는 셈이다. 이 가운데 복수의 골프숍 관계자가 올 봄, 초여름 매출이 많았던 브랜드로 ‘볼빅’을 꼽았다.
경기침체 속에서 마케팅의 영향력이 크게 나타나는 상황. 골프숍 관계자들은 하나같이 “적극적인 마케팅이 불황을 이기는 힘”이라고 강조한다. 하지만 자금난에 허덕이며 긴축경영으로 일관하는 브랜드도 있다. 적극적인 마케팅에 나서고 싶지만 여유가 없다는 것이 그들의 하소연이지만 긴축경영이 상황을 악화시키는 악순환의 고리로 작용하고 있다.
골프숍 관계자들은 올 봄 긴축경영으로 마케팅 활동이 중단돼 시장에서 반응이 안 좋았던 브랜드로 PRGR(프로기어)를 꼽고 있다. PRGR은 대중 브랜드는 아니지만 오랜 시간 선수, 광고, 홍보 마케팅을 통해 우리나라 골퍼에게 익숙한 브랜드로 성장했다. 하지만 불경기를 맞아 긴축경영체제를 구축하며 대부분의 마케팅 활동을 중단한 것이 자충수로 작용했다.
선수지원, 광고 등 적극적 모습 보여야
박인비 효과로 7월은 그런대로‘평년작’
PRGR은 과거 신지애, 강경남 등 걸출한 스타플레이어가 사용하는 클럽이라는 점이 부각되며 호응을 얻었다. 그런데 올해 사실상 선수 마케팅에서 손을 떼며 ‘선수들이 사용하는 브랜드’ 이미지에 타격을 입었다. 1명의 선수가 PRGR을 사용하고 있지만 이는 브랜드가 원한 것이 아니라 선수의 요청에 의해 제품만 제공하는 것. 결국 선수마케팅이 빛을 보지 못해 별 볼일 없는 브랜드로의 위상 추락이 우려된다.
이와 함께 3월 중순부터 언론 홍보활동이 끊기며 기사 노출이 ‘0’에 가까운 것도 PRGR의 문제다. 그 결과 소비자 눈에서 멀어지며 자연스럽게 브랜드 파워가 약화됐다. 상황이 안 좋게 흐르고 있지만 해당업체 마케팅 담당자는 특별한 대안이 없다는 입장이다. PRGR 한국지점 마케팅팀 담당자의 말이다.“시장이 워낙 침체돼 있다. 자체 조사 결과 한국시장은 점진적으로 축소될 전망이다. 이 가운데 매출이 크게 줄어들면서 마케팅 비용을 줄일 수밖에 없었다. 브랜드마다 차이가 있겠지만 PRGR로서는 별다른 대안이 없어 긴축경영을 택했다.”
시장이 위축돼 긴축경영체제를 구축했다는 것이 PRGR의 입장이다. 하지만 과거 리먼사태 후 글로벌 경기침체 때 사례를 통해 긴축경영이 불황을 이기는 모범답안은 아니라는 의견이 지배적이다. 당시 A사와 D사, T사는 대다수 브랜드가 긴축경영을 할 때 “오히려 적극적으로 마케팅 활동을 해야 한다”는 논리로 투자를 아끼지 않았다. 결과적으로 세 브랜드는 성장일로를 걸은 반면, 긴축경영을 한 브랜드는 시장에서 입지가 크게 위축됐다. 적극적인 마케팅이 긴축 경영보다 좋은 결과로 이어진다는 선례를 남긴 셈이다.
지난 시간을 타산지석삼아 경기침체에도 적극적인 마케팅 활동을 펼치는 브랜드가 많다. 대표적인 브랜드가 혼마다. 혼마는 선수, 광고, 홍보 등 다방면에 걸쳐 적극적인 모습을 보이고 있다.
혼마는 이렇게 말한다. “불경기일수록 마케팅을 적극적으로 해야 한다는 것이 혼마의 방침이다. 힘들다고 위축되면 더욱 힘들어진다는 것을 알기 때문이다. 혼마는 이러한 논리로 마케팅 활동을 하고 있고, 좋은 결과를 얻고 있다.”
오랜 시간 드리워진 불황의 그늘, 그 속에서 업체들은 두 가지 입장을 보이고 있다. 이들의 입장차가 불황이 끝난 후 어떤 결과로 이어질지 귀추가 주목된다.
이러한 암울한 시황에서도 ‘박인비 효과’로 7월 한 달은 반짝시장이 형성됐다. 세계 여자골프에서 63년 만에 메이저대회 3연속 우승의 대기록을 세운 박인비 효과로 여름 골프용품 시장이 반짝 달아올랐다. 최근 유통업계에 따르면 박인비가 메이저대회 3연속 우승을 달성한 US여자오픈 골프대회 기간을 전후로 골프용품 매출이 급신장하는 기현상이 벌어졌다.
이마트가 US여자 오픈 기간(6월27∼30일)골프용품 매출을 분석한 결과, 퍼터와 드라이버, 페어웨이우드 등 골프클럽 매출은 작년 동기 대비하여 13.1%, 기타 골프용품매출은 18.2%가 각각 늘었다. 골프클럽 가운데 퍼터 매출은 40.2%, 페어웨이우드는 52.2%의 높은 매출 신장률을 기록했고, 아이언(12.6%), 골프공(10.6%), 드라이버(11.0%) 매출도 두 자릿수 성장률을 보였다.
박인비가 사용하는 ‘던롭 젝시오 7 드라이버’ 매출은 17.8% 늘었고, ‘클리블랜드 CG588 웨지’도 다른 브랜드의 웨지 제품에 비해 3배 이상 팔렸다.
없어서 못 판다
박인비의 신들린 퍼팅이 주목을 받으면서 ‘캘러웨이 오디세이 화이트 아이스 세이버투스’ 퍼터도 구입 문의가 쇄도했으나, 4년 전 상품으로 재고가 없었다는 게 이마트 측 설명이다.
이밖에 박인비가 3년 동안 사용한 것으로 알려진 ‘뉴 스릭슨 Z-STAR’골프공은 무려 120%의 매출 신장률을 기록했고, ‘캘러웨이 페어웨이우드(C/W X-HOT)’는 전월 대비 26.4% 늘었다.
