[일요시사 정치팀] 최현목 기자 = ‘무대’가 변했다. 최근 정가에서 들을 수 있는 주장이다. 과연 비박계 좌장의 어떤 부분이 변했다는 말일까. 간간히 들려오던 불만의 목소리가 폭발한 시점은 ‘일요만찬’에서의 대화 내용이 알려진 12월 초로 거슬러 올라간다.

한계인가. 아니면 의도된 전략인가. 정가에서는 새누리당 김무성 대표의 리더십을 두고 말들이 많다. 일각에서는 김 대표가 친박계의 공세를 이겨내지 못한 결과라고 해석하는 반면, 또 다른 쪽에서는 그간 정치 경력을 고려해본다면 김 대표의 의도된 전략일 수 있다고 지적한다. ‘김무성 리더십’에 의구심을 품는 사람들이 생긴 가운데, ‘무성 대장’이라는 별명이 무색하다는 평가다.

투 트랙 리더십
한계? 전략?

비박계에선 불만이 새 나오고 있다. 조심스러워도 너무 조심스럽다는 말이다. 지난해 7월경 당 대표에 취임한 이후 보여줬던 호기로운 모습이 사라진 지 오래라고 지적한다. 국회의원들에겐 ‘일리미네이션 경기’와 같은 총선 문제가 꼬이자 불만의 목소리는 더욱 커졌다.

<중앙일보>의 보도에 따르면, 지난 6일 새누리당 지도부는 서울 용산구에 위치한 한 식당에 모여 공천 룰에 대한 의견을 교환했다. 소위 ‘일요만찬’이라 불렸던 이 자리에서 김 대표와 친박계 의원들 간 작은 설전이 오고간 것으로 전해진다. 무엇보다 당시 회동이 주목받은 이유는 ‘결선투표제’를 도입하려는 친박계의 요구에 대해 김 대표가 수용 가능성을 내비쳤기 때문이다.

비박계는 반발했다. 좌장인 이재오 의원은 소식이 전해진 지 사흘이 지난 9일, 새누리당 최고중진연석회의에서 참석해 “최고 의사결정은 의원총회에서 결선투표제를 도입하는 것을 결정하고 그 결정의 내용을 공천특별위원회에 넘겨서 방법을 어떻게 할 것인지 이야기해야 한다”라며 “그 중차대한 문제를 의원총회에 말 한 마디 안 하고 기정사실로 한다는 것은 절차가 옳지 않다”고 지적했다.

지도부 전체를 향한 작심발언이었지만, 결국 김 대표도 책임론에서 자유로울 수 없었다. 이어서 이 의원은 “국회의원 선거에서 1차에서 떨어진 사람도 당선된 사람을 안 돕는데 1차에서 됐는데 2차에서 떨어진다면 틀림없이 문제가 될 것”이라며 “(결선투표제는) 당내 경쟁력을 약화 시킨다”고 주장했다. 결국 회의장은 친박-비박 간 난전으로 이어졌다.
 

하루 전인 지난 8일 새누리당 정두언 의원은 김 대표를 직접 겨냥했다. SBS라디오 <한수진의 SBS전망대>와의 인터뷰에서 정 의원은 “공천권을 국민한테 돌려주겠다고 김 대표가 말씀하셨는데 물 건너간 것 같다”라며 “(수정된) 마지노선이 ‘전략공천이나 컷오프 같은 것이 없도록 하겠다’인데, 계속 밀리다보니 여기까지 왔다. 결국 그것도 지켜낼 수 있을지 궁금하다”고 비판했다.

결선투표제
작심발언

이어서 정 의원은 “정말 그것(전략공천·컷오프 저지)마저도 지켜내지 못하면, 정치 생명을 걸겠다고 수차례 얘기했듯이 당 대표도 직을 유지하기 힘들 것”이라며 “그렇게 공언했는데 그 자리를 지킬 수 있겠나. 그러면 새정치민주연합(이하 새정치연합) 문재인 대표하고 똑같이 되는 것”이라고 진단했다.

앞서 김 대표는 ‘국민공천제’ 도입에 자신의 정치생명을 걸겠다고 주장해왔다. “정치생명을 걸고 국민공천제를 관철시킬 것”이라고 누차 뜻을 밝힌 김 대표는 “4·13 총선에서 단 한 명의 전략공천도 하지 않겠다”고 버텨왔다.

그러나 미국식 국민공천제 도입이 사실상 물 건너 간 뒤 수정된 국민공천제마저 저지당하자 힘에 부쳐하는 모습을 보이고 있다. 또한 결선투표제까지 내주기 직전까지 몰리자 비박계 내부에서조차 반발이 일어난 것이다.

비박계가 목소리를 높이는 이유는 또 있다. 아직 암초 지대를 다 벗어나지 않았기 때문이다. 앞서 정 의원이 밝힌 것처럼, 당 내에서는 아직 전략공천과 컷오프 도입이 필요하다는 주장이 나오고 있는 실정이다. 대표적으로 내년 총선 불출마를 선언한 김태호 최고위원이 이와 관련해 일관된 목소리를 내고 있다.

김 최고위원은 공천특별기구가 출범한 지난 7일 다시 한 번 해당 제도 도입의 필요성을 강조했다. 그날 최고위원회의에 참석한 김 최고위원은 “(공천특별기구가) 출범했지만, 그동안 논의해온 (현역) 컷오프, 전략공천 문제 등이 배제된다는 뜻이 아니다”라며 “컷오프나 전략공천이 배제된 상태에서 공천 룰이 논의되면 아마 그들만의 잔치로, 폐쇄정치로 비쳐 질 수 있다”고 진단했다. 비박계 내에서 김 대표를 향한 비판이 날이 갈수록 강해지는 이유도 결국 전략공천까지 내주면 안 된다는 위기의식이 기저에 깔려 있기 때문인 것으로 보인다.

결선투표제 두고 친-비박 갈등 재점화
정두언 “당 대표직 유지하기 힘들 것”

또한 최근 친박-비박은 ‘서울 험지출마론’을 두고 논리 전쟁을 펼쳐왔다. 알려진 대로 공천 지분을 넓혀가는 친박계에 맞서 비박계는 험지출마론을 제시했다. 서울 수복이라는 명분을 앞세운 것이다. 그러나 이에 대해 친박계는 “험지출마론도 결국 전략공천과 다르지 않다”는 주장을 펼쳤다.

그 과정에서 험지출마론을 주장하는 새누리당 서울시당위원장 김용태 의원이 김 대표를 겨냥해 주목받은 적 있다. 그는 복수 언론과의 인터뷰를 통해 “김 대표의 서울 출마를 말씀드리고 다니는 것은 서울 출마에 준하는 결단 없이는 내년 총선을 이길 수 없기 때문”이라며 “김 대표가 정치적 사활을 건 국민공천제를 제대로 밀고 가지 못하는 고착 상태를 일거에 깨부수려면, 우리 당 대표로서 결단을 해줘야 한다”고 말했다.

김 대표는 지난해 7월경 있었던 전당대회에서 당권 도전 공약으로 “대통령에게 국민의 목소리를 올바르게 전달하는 밝은 눈과 큰 귀가 되겠다”며 “국정운영의 책임을 공유하고, 국정동반자로서 할 말은 하는 집권여당을 만들겠다”고 외쳤다.
 

수평적 당·청 관계를 만들겠다는 의지의 표명으로 당시 해석됐다. 그러나 시간이 흐른 지금, 오히려 박근혜 대통령의 뜻에 따라가는 모습이 여러 차례 포착돼 의구심을 낳고 있다. 일각에서는 현재권력과 미래권력이 손잡은 것 아니냐는 불만 또한 터져 나오고 있는 실정이다. 김 대표가 박 대통령 및 청와대를 향해서는 프렌들리 전략을, 비박계 인사들에게는 기존의 형님 리더십을 강조하는 투 트랙 노선을 택한 것 아니냐는 주장이 정가에서 제기되는 이유다.

현재-미래권력
손 잡았나?

역사교과서 국정화를 기점으로 당·청의 화해분위기는 확산됐다. 특히 그동안 각을 세웠던 박 대통령과 김 대표는 화해의 제스처를 취했다. 지난 10월13일 김 대표는 미국 방문길에 나서는 박 대통령을 환송하기 위해 공항으로 달려갔다.

앞서 9월25일 유엔총회 참석을 위해 출국할 때와 같은 달 30일 귀국할 때 모두 공항에 나오지 않았던 지난 모습과는 딴판이었다. 당시 김 대표는 “(지난 9월25일, 30일은) 특수한 사정이 있어 못 갔을 따름”이라며 “(30일 귀국 당시) 새벽 4시였는데 어떻게 나가느냐”고 말해 논란을 일축했다. 그러나 김 대표가 박 대통령과의 관계회복을 위해 나섰다는 해석이 당시 중론이었다.

시간이 지나 지난달 29일 ‘기후변화협약 당사국 총회(COP21)’ 정상회의에 참석하기 위해 박 대통령이 공항을 찾았을 때도 김 대표의 환송은 이어졌다. 당시 박 대통령은 김 대표를 향해 한·중FTA와 관련해 “믿고 갑니다”라는 말을 전했다.

박 대통령을 향한 ‘프렌들리 전략’이 드러나는 사건은 이뿐만이 아니다. 최근 김 대표는 친박계 핵심 인물들과의 자리를 늘려가는 등 전과는 다른 행보를 보이고 있다. 당 내부 소식에 따르면, 지난 6일 일요만찬을 포함해 이번 달 들어서만 총 3차례에 걸쳐 친박계 핵심들과 술잔을 기울였다는 것이다. 특히 지난 9일에는 최경환 경제부총리 겸 기획재정부장관과 자리를 마련한 것으로 알려져 어떤 얘기가 오고갔는지 세간의 관심이 모아졌다.

청와대에 손내민 김 ‘박비어천가’
문·안 이겨 당·청 훈풍 통하나?

당초 김 대표와 최 부총리 간 파워게임이 예상됐던 것과 달리 훈풍이 불었다는 전언이다. 공천 룰에 대한 얘기가 있었음에도 갈등은 없었던 것으로 전해진다. 오히려 당내 갈등을 외부에 드러내선 안 된다는 점에서 서로 의견을 공유한 것으로 알려졌다. 일각에서는 박 대통령이 김 대표를 포용하는 모습을 보이고 있기 때문에 친박계 인사들도 같은 스탠스를 취하는 것이란 분석이다.

훈풍의 영향일까. 앞서 ‘안철수 사태’가 있었음에도 김 대표의 지지율은 흔들리지 않았다. 여론조사 전문기관 ‘리얼미터’가 발표한 ‘12월 차기대선주자 양자대결지지도 조사’를 보면 김 대표는 새정치연합 문재인 대표와의 대결에서 45.8%의 지지율을 기록, 문 대표가 얻은 42.0%에 3.8%포인트 앞선 것으로 나타났다.
 

한편 안철수 의원과의 대결에서는 김 대표가 42.2%를 차지, 안 의원의 41.4%에 0.8%포인트 차로 앞섰다(12월15∼16일까지 전국 성인 1000명을 대상, 응답률 4.5%, 표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1%포인트). ‘탈당 컨벤션 효과’가 야권에 불었음에도 특별한 이슈가 없던 김 대표가 오히려 앞서는 모습이다. 시간이 흐를수록 효과가 사그라 든다는 점을 고려했을 때 격차가 더 벌어질 것으로 관측된다.

전략 변화에 대한 불만의 목소리가 없는 것은 아니다. 앞서 말한 비박계뿐만 아니라 친박계 내부에서도 김 대표를 받아들일지 말지를 두고 의견이 분분한 것으로 전해진다. 한 친박계 의원실 관계자는 “(내년 공천에) 김 대표를 믿고 가기에는 무리가 있다”며 “친박계에서도 대선주자로 꼽을 만한 거물들이 많은데 굳이 김 대표만 고집할 필요는 없지 않나”라고 반문했다.

외부에서도 비판이 이어졌다. 지난 14일 진중권 동양대 교양학부 교수는 자신의 개인 SNS에서 김 대표를 두고 ‘청와대 출장소장님’이라고 언급했다. 진 교수는 안철수 의원의 탈당과 관련해 “새누리당은 분열, 갈등이 절대 없을 것”이라고 한 김 대표의 발언을 꼬집어 “좋은 일이다. 그런데 그게 본인 리더십이 아니라 각하 리더십이다”라고 평가 절하했다.

당청 훈풍은
박근혜 덕?

지난 7월 국회법 파동 이후 김 대표와 유승민 전 원내대표는 서로 각자의 노선을 유지해왔다. 간혹 두 사람의 회동 소식이 전해졌지만, ‘K-Y라인’이라고 불렸던 지난 시절에 비해 한 목소리를 내는 횟수는 확연히 줄어든 게 사실이다. 특히 유 전 원내대표의 사퇴 이후 김 대표의 힘도 같이 빠졌다고 정가는 보고 있다.

그런 가운데 4·13총선을 전후로 두 사람이 힘을 합칠 수 있다는 예상이 나와 관심을 모은다. 대구·경북의 지지층이 필요한 김 대표와 유승민계를 지켜야 하는 유 전 원내대표의 이해관계가 맞물려 ‘연합전선’을 구축할 수 있다는 견해다. 과연 K-Y리턴즈가 가능할 것인지, 김 대표의 행보에는 어떤 복안이 숨어있는 것인지, 유권자의 이목은 내년 4월13일로 향해있다.

<chm@ilyosisa.co.kr>

<기사 속 기사> 안철수에 발목 잡힌 사람들
이러지도 저러지도…

문재인 대 안철수, 두 야권 거물들 간의 갈등은 결국 안철수 전 대표의 탈당으로 결론 났지만, 파급은 비단 두 사람에 머물지 않는 모습이다. 이에 발목 잡혀 이러지도 저러지도 못하는 사람들이 눈에 띈다.

당사자는 여의도 복귀를 준비하던 국무위원들이다. 당초 최경환 경제부총리 겸 기획재정부장관을 위시로 한 5명의 국무위원들의 정가 복귀가 점쳐졌으나, 관련 법안 통과가 미뤄지면서 직접 영향권에 들게 됐다.

앞서 최 부총리는 지금 자신의 모습을 말년병장에 비유한 바 있다. 지난 10일 세종시에 있는 한 식당에서 기재부 출입기자단과 송년회를 가진 최 부총리는 “아직 ‘제대증’을 받지는 못했지만 제대를 앞두고 있는 말년 병장 같은 심정”이라고 표현했다. 설상가상으로 안 전 대표의 탈당이 이어지면서 예정된 날짜보다 더욱 늦어지게 됐다는 게 정가의 중론이다. 지난 18일 청와대 관계자는 개각의 시기에 대해 “전혀 알 수가 없다”며 “다만, 박 대통령이 개각보다 핵심법안 처리를 여전히 중요하게 생각하는 것만은 틀림없다”고 말했다.

최경환 여의도 복귀 무기한 연기
정의화 법안 처리 늦어지자 난감

정의화 국회의장은 간접 영향권에 들었다. 안철수 사태에 따른 법안 처리가 늦어지자 청와대는 정 의장에게 직권상정을 요구했고, 정 의장은 이를 거부했다. 그는 현기환 청와대 정무수석이 ‘선거법만 직권상정 한다는 것은 국회의원 밥그릇에만 관심 있는 것’이라고 한 데 대해 “밥그릇이라는 표현은 저속할 뿐 아니라 그런 표현은 합당하지 않다”고 지적했다. 소식을 접한 정가 관계자들은 정 의장이 유승민 전 원내대표와 같은 상황에 처할 수 있다고 전망한다. <목>