[일요시사 정치팀] 박 일 기자 = “우리 당원은 특정인에게 칼을 휘두를 권한을 어떤 개인에게도 준 적이 없다.”
국민의힘 혁신 지휘봉을 쥐게 된 윤희숙 혁신위원장이 지난 9일, 인척 청산 요구에 대한 질문에 이같이 답변했다. 윤 혁신위원장이 이날, 서울 여의도 국회에서 한 취재진의 전임 지도부였던 이른바 ‘쌍권’(권영세·권성동) 청산 여부를 묻자 고민 끝에 내놓은 말이었다.
‘인적 청산’ 문제는 국민의힘 입장에선 상당히 조심스러우면서도 곤란한 주제 중 하나다. 앞서 안철수 의원이 혁신위원장으로 임명됐다가 같은 사안(인적 청산)이 받아들여지지 않자 엿새 만에 돌연 사퇴를 선언했던 탓이다.
허공을 바라보거나 입을 꾹 닫는 등 곤란한 표정을 지었던 윤 혁신위원장은 “혁신위원회가 굉장히 절박한 시점에 꾸려졌다. 제가 어떻게 해서든 국민 눈높이에 맞는 혁신이 이뤄지도록 하겠다”고도 약속했다.
이어 “혁신의 주체는 당원들로 (저는) 이들이 그 권한을 이용할 수 있도록 기반을 마련하는 것일 뿐”이라며 즉답을 피했다.
취재진이 ‘혁신위원장직을 제안받으면서 (당으로부터) 전권 부여를 약속받았느냐’는 질문엔 “그런 얘기를 할 필요가 없을 정도로, 저와 지도부 모두 대단히 절박한 상황으로 인식하고 있다. 국민 눈높이에 맞는 정도의 혁신안을 제안했을 때, 지도부가 수용해야 성공할 수 있지 않겠느냐”며 “그 정도의 문제의식을 혁신위와 지도부가 공유하고 있다”고 에둘러 핵심을 피해갔다.
그러면서 “혁신은 특정 개인이나 계파의 전유물이 아니고, 혁신의 주체는 당원이다. 제 역할은 당원들이 혁신의 권한을 쓸 수 있도록 기반을 잘 마련하는 것”이라고 강조했다.
이날 윤 혁신위원장의 취재진 답변은 전임 지도부에 대한 인적 청산은 굳이 하지 않겠다는 의도로 읽힌다.
한 여의도 정가 인사는 “특정 계파 성향을 갖고 있지 않은 윤희숙 혁신위원장 입장에선 전임 지도부가 특정 계파라고 해서 칼을 휘두를 수도 없을 것”이라며 “당원들의 의견과 결정을 바탕으로 혁신이 이뤄져야 한다는 원칙을 강조한 게 아니겠느냐”고 해석했다.
이어 “위원장의 역할은 인적 청산을 주도하는 게 아니라, 당원들이 혁신 대상이나 청산 여부를 가능하게 할 투표 시스템 구축 등 구조적 기틀을 마련하는 데 집중하려는 것일 수도 있다”고 전망했다.
실제로 윤 혁신위원장은 국민의힘 내 특정 계파에 속하지 않는 중도·합리적 경제통으로 알려져 있다. 서울대학교 경제학 석사 출신으로 미국 컬럼비아대 경제학 박사학위를 취득 후 KDI 국제정책대학원 교수, 대통령직속 국민경제자문회의 자문위원, 최저임금위원회·교육부 규제완화위원회 위원 등을 역임했다.
지난 2020년 4월, 21대 총선에서 미래통합당(국민의힘 전신) 서울 서초갑에 출마해 당선돼 정계에 입문했다. 같은 해 7월, 국회 본회의에서 ‘저는 임차인입니다’ 연설로 언론에 큰 관심을 받았으며, 국정원법 개정 관련 필리버스터(합법적 의사진행 방해) 연설 당시 12시간47분으로 역대 최장 기록을 세우기도 했다.
이듬해 8월, 부친의 재산 투기 의혹을 받자 의원직에서 자진 사퇴했다.
다른 일각에선 혁신위원장이 특정 계파 인사를 쳐내는 것이 자칫 절차적 공정성에 위반되며, 당원의 주권을 무시할 수도 있다는 우려를 감안한 포석이 아니겠냐는 분석도 나온다.
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