‘인공지능의 대부’ 손정의 일본 소프트뱅크그룹 회장은 지난해 6월, 나날이 발전하는 인공지능(AI)이 전지전능(Omnipotens)한 존재가 돼 “지금까지 인류가 해결하지 못한 문제가 해결될 것”이라고 예언했다.
지난해 10월에도 손 회장은 “인간의 지능을 넘어 넓은 분야서 대처할 수 있는 인공일반지능(AGI)이 10년 내 실현될 것”이라고 전망하며 AGI가 인류 지혜 총계의 10배에 달해 “운수, 제약, 금융 등 모든 산업에 영향을 줄 것”이라고 말했다.
AI(Artificial Intelligence, 인공지능)는 인간의 학습능력, 추론능력, 지각능력을 인공으로 구현하려는 기계(컴퓨터)의 지능을 말한다. 그리고 AGI(Artificial General Intelligence, 인공일반지능)는 인간이 할 수 있는 어떤 지적인 업무도 성공적으로 해낼 수 있는 가상적인 기계의 지능을 말한다.
그런데 AI나 AGI가 전지전능적(Omnipotent)인 존재만 되더라도 이미 AI나 AGI가 아니다. 전지전능적인 능력을 인공으로 구현하려는 AO(Artificial Omnipotent, 인공전능)가 된다는 의미다(AO는 필자가 만든 신조어다).
인간이 만든 기계의 지능은 아무리 발달해도 신과 동일한 지능이 될 수 없다. 그래서 필자는 AO서 신의 능력이 아닌 신과 같은 수준의 능력의 의미를 부여하기 위해 전지전능(Omnipotens) 대신 전지전능적(Omnipotent)이라는 단어를 사용했다.
여기엔 종교적 비판을 피하기 위함도 있다.
손 회장은 “AI시대를 넘어 10년 내 AGI시대가 올 것이고, AI 진화 속도를 빠르게 하면 사람들의 불행이 줄어들고 보다 자유로운 사회가 될 것”이라고 말했고, 엔비디아(NVIDIA)의 젠슨 황 CEO도 지난해 11월 뉴욕 링컨 센터서 열린 딜북 컨퍼런스서 “AGI시대가 5년 내 올 것”이라고 언급한 바 있다.
둘 다 인공지능 개발을 긍정적으로 평가했다.
그러나 필자는 AGI시대 이후 머지않아 AO시대도 도래할 수 있다는 가정 하에 인공지능 개발의 부정적인 면에 대해서도 인류가 대책을 세워야 한다고 생각한다.
AI 기술이 천천히 발달하면 사람이 새로운 기술을 배우고 적응할 수 있지만, 기술 발달에 가속도가 붙으면 사람이 새로운 기술을 배울 시간이 없어 갑자기 사회에 쓸모가 없는 존재가 된다는 게 문제다.
손 회장이 “3년간 수중에 5조엔(약 45조원)이 넘는 현금이 있다”며 “이제부터 반전 공세에 나설 것”이라고 인공지능과 관련된 일을 지속하겠다는 의지를 내비쳤고, AI 선두주자 엔비디아도 올해 6월 뉴욕 증시서 마이크로소프트를 제치고 시가총액 1위에 오른 것만 봐도 인공지능의 혁신과 발전이 얼마나 빠르게 이뤄지고 있는지 알 수 있다.
최근 전 세계 유수 AI 기업들도 AI 기술 개발에 이어 AGI 개발에도 엄청난 자금을 투자하고 있다. 특히 오픈AI와 구글, 메타 등의 기업이 대표주자다. 삼성전자도 AGI 전용 반도체를 만들기 위해 AGI 컴퓨팅랩을 설립했다.
AGI는 정한 조건하에서만 적용할 수 있는 AI와 달리 모든 상황에 일반적으로 두루 적용할 수 있다. 지난해 3월 마이크로소프트 리서치에 따르면, OpenAI서 개발한 언어모델 GPT-4가 AGI서 기대되는 능력을 현상적으로 보여준다는 주장을 논문을 통해 제기했다.
그 대표적인 근거로 이전 AI 모델들에선 존재하지 않았던 추론능력이 생겨났고, 언어데이터로만 학습된 모델인데도 불구하고 그림 그리기와 같은 작업을 성공적으로 수행하며 단순히 그럴듯한 답변을 생성하는 수준을 넘어서 언어에 내포된 개념을 실제로 응용하고 있음을 보여줬기 때문이다.
즉 AI시대엔 “휴가 계획을 세워줘”라고 입력하면 추천하는 여행지와 가볼 만한 곳을 알려주는 정도지만, AGI시대가 되면 비행기 표 예매와 호텔 예약 같은 업무까지 알아서 해줄 수 있다는 것이다.
AGI는 인공지능 특이점과 관련된 위험성을 내포하고 있어 일각에선 AGI를 연구하는 대신 수많은 분야의 AI를 개별적으로 분리해 놓고, 그것을 포괄적으로 관리하는 서비스 시스템을 따로 만들어 간접적으로 AGI를 구현해야 한다고 주장하기도 한다.
인간이 기계를 관리해야 인간 중심의 지구촌이 무너지지 않기 때문이다.
그럼 필자가 앞서 언급한 AO시대는 과연 어떤 사회가 될까?
필자가 과학자가 아니어서 잘 모르지만, 아마도 인간이 신의 경지서 우주의 주인공으로 살며 우주 공간을 지배하기 위해 노력할 것이고, 신화가 과학이고 신화를 실제 객관적 사실로 믿었던 고대사회처럼 신들의 전쟁이 일어나 인류가 종말을 맞이할 수 있을지도 모른다.
종교서도 사람이 신과 같아지면 종말이 온다고 언급하고 있다. AO가 종말의 충분조건이 된다는 의미다. AI시대와 AGI시대까지만 해도 인간이 만든 기술이 인류에게 긍정적인 측면이 많은 편인데, AO시대엔 대부분 부정적인 측면만 부각된다는 점을 인류가 간과해선 안 된다.
최근 AGI 위험성을 염두에 두고 AI를 개별적으로 분리·관리해야 한다는 주장이 나왔듯이, 지금부터 AO 위험성에 대한 대책도 세워야 한다. AO시대엔 AI와 AI가 자기들끼리만 소통하며 신 경지의 기술을 개발할지도 모른다.
만약 누군가가 AO를 개발해서 혼자만 독점한다면 인류는 그의 지배를 받아야 한다. 인류가 대책을 세워야 하는 이유다.
지난해 7월에 개봉된 <미션 임파셔블 데드 레코닝>은 인류를 위협하는 엔티티 열쇠를 찾는 싸움인데, 엔티티가 AI 수준을 넘어 사람의 마음까지 다 읽을 줄 아는 AGI라고 할 수 있다.
AI, AGI, AO 모두 특단의 대책이 필요한 인류 최대의 이기(이로운 기계)이자 해기(해로운 기계)다.
※본 칼럼은 <일요시사> 편집 방향과 다를 수도 있습니다.
