인터넷은 20세기의 가장 중요한 발명품이다. 인쇄기, 증기기관, 전기의 발명이 사람들의 생활방식과 세상의 패러다임을 바꾼 것처럼, 인터넷 또한 우리가 사는 세상을 근본적으로 변화시켰다. 초기의 인터넷은 누구나 자신이 원하는 것을 만들고 공유할 수 있는 개방된 공간으로 무엇을 만들든 만든 사람이 온전히 소유했다.
그러나 구글, 애플, 메타와 같은 빅테크 기업이 등장하면서 디지털 권력은 급격히 중앙화됐다. 그들은 사용자에게서 디지털 세계의 ‘소유권’을 빼앗기 시작했다. 사용자의 정보로 막대한 수익을 창출하지만 분배할 생각이 없고, 플랫폼에 콘텐츠를 제공하는 창작자에게 높은 수수료를 부과하며, 경쟁자를 몰아내고 혁신을 막는다.
한마디로 “빅테크가 인터넷을 죽이고 있는 것이다.”
오늘날 현대인은 대부분의 시간을 구글, 애플, 메타 같은 빅테크 기업이 운영하는 기업 네트워크상에서 보낸다. 이들 기업이 제공하는 서비스 덕분에 누구나 쉽게 콘텐츠를 읽고 작성하고 게시하는, ‘읽기-쓰기’가 자유로운 인터넷의 시대가 열렸다.
우리는 온라인 서비스를 ‘무료’로 사용한다고 생각하는 대신, 우리가 생산해낸 데이터의 소유권을 넘기게 됐다. 또 온라인 서점과 음원 사이트서 콘텐츠를 구매하더라도 그것들을 실제로 소유하지는 않는다. 기업은 언제든 이런 구매를 마음대로 취소할 수 있다.
중앙화된 플랫폼이 만들어내는 문제는 점점 심각해지고 있다. 사용자가 보고 듣는 것을 통제하는 일은, 단순히 온라인 쇼핑서 자사의 상품을 상위에 노출하는 정도가 아니라 국제 정세를 좌우하는 선거 결과에까지 영향을 미치고, 신생 스타트업의 성장을 견제하며 소비자의 선택지를 좁혀버리고, 창작자는 자신의 콘텐츠에 대한 수익성을 공정하게 보상받지 못하며, 결국 인터넷은 덜 재미있고 덜 역동적인 공간으로 점차 바뀌고 있다.
블록체인은 이 같은 곤경에 빠진 우리 사회에 어떤 새로운 대안을 제시할 수 있을까? 웹3는 기존 인터넷의 한계를 넘어선 새로운 시대를 어떻게 정의할까? 세상을 송두리째 뒤흔들 혁신은 비밀스럽고, 대중이 쉽게 이해할 수 없는 형태로 등장하곤 한다.
1980년대에 PC, 1990년대에 인터넷, 2010년대에 스마트폰이 출현했을 때도 비슷한 풍경이 반복됐다. 이미 시작된 블록체인 혁명은, 지금까지의 인터넷의 작동 방식을 완전히 바꿔놓을 거대한 흐름이다.
크리스 딕슨은 암호화폐가 제2의 아이폰처럼 폭발적으로 성장하며 대중적으로 받아들여지는 순간(스위트 스팟)을 조만간 맞이할 것으로 내다본다. 이런 기술의 잠재력을 알아보기 위해서는 노력이 필요하며, 이 책을 통해 여러분 또한 블록체인이 맞이할 상징적인 순간을 함께할 수 있게 될 것이다.
블록체인은 앞으로 기술 산업과 금융, 비즈니스의 질서를 어떻게 바꿔놓을까? 플랫폼의 종말은 정말로 예견된 수순일까? 인터넷과 컴퓨팅의 간략한 역사부터 정책과 규제, 그리고 ‘읽기-쓰기-소유하기’ 시대에 소셜 네트워크, 인공지능, 금융 인프라의 전망까지. 모든 것이 뒤집히는 대전환의 시대에 블록체인이 바꾸는 인터넷의 새로운 질서와 방향을 제시하는 책이다.
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