[일요시사=서형숙 기자] 본격 선거정국에 진입하자 정치인들의 예능 참여가 활발해진 양상이다. 박근혜 한나라당 비상대책위원장을 시작으로 강용석 의원, 이준석 한나라당 비대위원 등이 잇따라 방송에 얼굴을 내비친 것. 이들은 저마다 ‘이야기보따리’를 허심탄회하게 풀며 인간미를 부각시켰다. 정치인들에게 이미지가 생명임을 감안하면 다양한 채널을 통한 예능 참여는 더욱 확산될 것으로 보인다.
박근혜?문재인 ‘힐링캠프’서 재치 과시…속내 털어
‘화성인 바이러스’ 강용석 ‘개그맨 웃기는 정치인’
뉴스와 시사프로그램에서 주로 모습을 보이던 정치인들의 예능 출연이 이어지고 있다. 특히 예능을 통해 정치인들은 딱딱한 모습을 뒤로한 채 인간미 넘치는 친근한 모습으로 이미지 변화를 꾀하는 모양새다. 더욱이 선거정국에 돌입하며 ‘소통’과 ‘이미지 메이킹’을 위한 정치인들의 예능 참여는 앞으로 더욱 활발할 것으로 전망된다.
이미지 메이킹 작업
예능 출연의 스타트는 박근혜 한나라당 비상대책위원장이 끊었다. 박 위원장은 방송을 통해 그간 ‘얼음공주’라는 차가운 이미지를 깨고 보다 친근한 이미지를 부각시켰다. 박 위원장은 “이 시대에 젊은 세대와의 진정한 소통이 필요하다는 생각이 들어 흔쾌히 제작진의 출연요청을 받아들였다”고 출연배경을 설명했다.
지난 2일 방송된 SBS <힐링캠프-기쁘지 아니한가>에 출연한 박 위원장은 예능감을 유감없이 발휘하며 시선을 끌었다. 그는 “새우는 깡이 있고 고래는 밥이다” “비키니는 몸매가 좀 돼야 입는 것”이라는 발언으로 유머감각을 선보였다.
이어 그는 현재의 트렌드도 정확하게 이해하고 있음을 알렸다. 박 위원장은 안철수에 대해 젊은이에게 인기 많은 교수님이라고 소개했으며, 애정남이 애매한 것을 정해주는 남자라고 정확히 설명했다. 이어 그는 <나꼼수>에 대해서는 팟캐스트에서 인기를 끌고 있으며 시사풍자를 한다고 설명했다. 박 위원장은 실제로 자신에 대한 이야기가 다루어졌다는 사실을 알고 있었고, 들은 적이 있다고 솔직히 답했다.
특히 그는 그의 주량을 공개하는 것은 물론 ‘수첩공주’ ‘발끈해’라는 별명과 ‘피습사건’ 등 민감한 사안에도 유연하게 답변했다. 그간 언론과도 극도로 소통을 꺼려했던 박 위원장이기에 이번 예능 출연으로 시청자들에게 신선하다는 평을 받고 있는 상태다. 
한 주 뒤에 방송된 <힐링캠프>에는 문재인 민주통합당 상임고문이 잇따라 출연했다. 문 고문은 방송을 통해 노무현 전 대통령과의 만남부터 서거까지, 오랜 인연을 진솔하게 털어놓았다.
<힐링캠프> 제작진에 따르면 문 고문은 ‘판문점 도끼 만행사건 보복조’로 투입된 일화 등 특전사 시절의 활약상을 털어 놓으며 당시의 식스팩 사진을 공개하고, 직접 격파 시범을 보이기도 했다.
특히 문 고문은 자신의 별명 중 ‘노무현의 그림자’가 가장 마음에 든다고 밝혔다. 이번 총선을 통해 정치에 입문하는 문 고문은 현 정치에 대한 자기 견해를 솔직하게 표출하기도 하며 MC 이경규의 날카로운 질문에 묘한 심리전을 펼쳤다.
녹화를 마친 문 고문은 지난 5일 자신의 트위터에 “공수부대 나왔다고 격파를 시켜서 했는데, 손이 붓고 아픕니다”라고 글을 올렸다. 이어 그는 “아내는 ‘유권자들 하고 악수해야 하는데...’ 라고 걱정하네요”라며 덧붙였다. <힐링캠프>의 최영인 CP는 “박 위원장이 김제동과 심리전을 벌였다면, 문 고문은 집권당의 아이콘이경규와 신경전을 벌였다”고 전했다.
지난 3일 tvN <화성인 바이러스>에 출연한 강용석 무소속 원은 가장 ‘예능인다운 면모’를 보였다는 평이다. 강 의원은 먼저 방송을 통해 여성 아나운서 비하 발언에 대해서 사과했다.
지난해 강 의원은 "아나운서가 되려면 다 줘야 한다"는 여성 아나운서 비하 발언을 한 바 있다. 강 의원은 “죄송하다. 하지만 사과하니까 사퇴 압력이 들어오더라. 내 정치생명과 연관지어져 있다”며 자신을 희화화했다. 이에 MC 김성주는 "많은 이들이 이 발언을 공격해 달라고 하던데 이렇게 자신을 희화화하니 진지한 얘기를 할 수 없다"며 어려움을 토로할 정도였다.
강 의원은 김구라에 대해서도 “비호감에서 호감으로 바뀐 연예인을 찾아봤는데 김구라가 있더라. 김구라를 롤 모델로 삼으니 못 할 것이 없다”고 말했다. 이어 ‘최효종 고소사건’에 대해서도 입을 열었다. 최효종 고소 후 국회에서 왕따가 됐고, 최효종에게 직접 전화해 사과했다고 밝혔다. 특히 강 의원은 그간 자신이 예능에서 정치 희화화에 가장 큰 아이템을 제공했던 장본인인 만큼 자신을 아예 희화화 소재로 삼으며 방송출연을 웃음과 재미에 포인트를 두었다. 
예능프로그램이 정치인의 인간미에만 포커스를 둔 것은 아니었다. 지난 5일 MBC <주병진 토크콘서트>에 출연한 이준석 한나라당 비상대책위원에게는 날카롭고 전문적인 느낌의 진행을 이어갔다. MC 주병진은 “이준석 위원에게 건방지다는 평가가 있다” “26살인 이준석을 비상대책위원으로 초빙하는 것이 ‘끼워맞추기’라는 평이 대부분이다” 등 직격탄을 날렸다.
이 위원은 철거민 연합에 퍼부었던 SNS 독설에 대해서는 공개 사과를 하는 모습을 보였고, 학력 및 병역 의혹에 대해서도 적극적으로 해명했다. 혹여 두루뭉술하고 능구렁이 같은 답변이 나올 때 주병진은 “마치 3~4선한 국회의원처럼 말하지 마라”며 직언을 서슴지 않았다.
소통 위한 문화현상
이러한 정치인들의 예능출연에 대해 한 정치 전문가는 “정치적 이슈를 동반할 경우 업계 속성상 반드시 후유증을 치렀다”면서 “민감한 정치적 이슈보다는 정치인의 인간성 부각에 포커스가 맞춰질 것이다”고 말했다.
이어 그는 “정치권에 ‘소통’이 중요한 만큼 정치인의 예능출연이 하나의 문화현상으로 자리 잡을 것이다”며 “이미지 메이킹을 위해 총?대선을 앞두고 정치인의 예능참여는 더욱 활발해질 것이다”고 전망했다.
