[일요시사 취재1팀] 박호민 기자 = 이철성 경찰청장이 지난 19일 백남기 농민 사망 사건과 관련해 고개를 숙였다.
이 청장은 이날 오전 서울 서대문구 미근동 경찰청사서 기자간담회를 열고 “구체적인 건 말씀드리기 어렵지만 어쨌든 사과는 받는 사람이 느껴야 한다”며 “농민회, 유족 측과 접촉하고 있다”고 말했다.
이 청장은 백씨의 아내가 있는 전남 보성에 직접 가서 사과하는 것이냐는 질문에 “그건 유족들과 조율해봐야 한다”면서도 “직접 만나서 사과할 의향이 있다”고 강조했다.
이 청장은 지난 16일 경찰개혁위원회 발족식서 모두발언을 통해 “그간 민주화 과정서 경찰에 의해 유명을 달리하신 박종철, 이한열 등 희생자와 특히 2015년 민중총궐기 집회서 유명을 달리한 백남기 농민과 유가족들께 깊은 애도와 함께 진심어린 사과의 말씀을 드린다”고 말했다.
인권문제 전향적 대응
뒤늦은 사과 지적도
경찰이 백씨 사망과 관련해 공식적인 사과 입장을 내놓은 것은 백씨가 물대포를 맞고 쓰러진 지 581일 만이었다.
그러나 경찰의 사과에 대한 진정성에 물음표가 찍혔다. 서울대병원 측이 사인을 병사에서 외인사로 바꾼 후 내놓은 사과이기 때문이다.
특히 경찰은 검찰 수사가 마무리될 때까지 지켜봐야 한다는 입장을 내놓은 바 있어 말과 행동이 다르다는 비판이 제기되기도 했다.
이 청장은 이와 관련 “6·10 민주화항쟁 30주년 기념식과 그 전날 경찰인권센터 박종철 기념관을 찾았을 때 느낀 소회도 있고 해서 인권문제에 경찰이 전향적으로 다가가야겠다는 생각이 들었다”고 말했다.
