[일요시사 사회팀] 이광호 기자 = 제프 블라터 국제축구연맹(FIFA) 회장이 부패 스캔들에 휩싸여 회장직을 내려놓은 가운데 정몽준 대한축구협회 명예회장이 ‘축구 대권’ 도전과 관련한 의사를 밝혔다. “출마 가능성이 51%인지 49%인지는 조만간 이야기하겠습니다.”
정 명예회장은 3일 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 열고 자신을 둘러싼 FIFA 회장 선거 출마 소문에 대해 “선거에 나서는 것은 현실의 문제”라며 “여러 축구인의 의견을 듣고 신중하게 선택하겠다”고 밝혔다. 모호한 대답을 내놓은 정 명예회장은 기자회견 내내 블라터 회장의 잘못된 행정에 대해 쓴소리를 했다.
정 명예회장은 출마 여부를 정확히 밝히지 않았지만 자신이 1994년부터 2011년까지 FIFA 부회장으로 일한 17년 동안 블라터와 반대하는 진영에서 일했다는 점을 강조했다. FIFA 개혁에 도움을 주겠다는 의지를 드러내기도 했다.
정 명예회장의 지지 기반이 예전보다 엷어진 것이 명확한 출마 의사를 밝히지 못하는 이유로 풀이된다. 또한 차기 회장 후보로 손꼽히는 미셸 플라니티 유럽축구연맹(UEFA) 회장은 물론 알리 빈 알 후세인 요르단 왕자 등이 아직 출마에 대한 확실한 의사를 드러내지 않은 상황에서 먼저 ‘출마 카드’를 꺼내는 게 부담스러운 상황이다.
다소 모호한 출마 의지 표명
지지 기반 엷어져 확신 못해
특히 2011년 FIFA 부회장 선거에서 낙선한 이후 정 명예회장은 국제 축구 무대의 주요 인사들과의 교류도 뜸해진 상황이다. 섣부르게 FIFA 회장직에 도전했다가 망신만 당할 수도 있다는 판단도 한몫한 것으로 보인다.
정 명예회장은 “출마를 놓고 많은 생각을 하고 있지만 선거는 현실의 문제다. 지난 4년간 세계 축구인들과 만난 지도 오래됐다”고 말했다. 자신의 부족함을 우회적으로 말했다고 볼 수 있다.
FIFA 회장 선거는 1차 투표에서 209개 회원국 대표자로부터 ‘3분의 2’ 이상 표를 따내야 한다. 1차 투표가 부결되면 2차 투표에서 과반을 득표해야 한다. 최근 4년간 국제 축구 무대에서 멀어져 있던 정 명예회장으로서는 이르면 12월에 열릴 수도 있는 임시총회까지 득표 활동에 나서야 하지만 현실적으로 쉽지 않다는 게 중론이다.
여전히 아프리카, 아시아, 남미 국가들은 여전히 블라터 회장의 지지 세력으로 남아 있는 상황에서 정 명예회장으로서는 FIFA 부회장 시절 영향력을 얼마나 빨리 회복하느냐에 따라 출마 여부가 결정될 전망이다.
<이광호 기자>
