[일요시사 정치팀] 김명일 기자 = "줘도 못 먹나?" 새정치민주연합(이하 새정치연합)이 4·29재보선에서 충격적인 전패를 당했다. 재보선이 실시된 4곳 중 3곳이 전통적인 야당의 텃밭인데다 성완종 게이트라는 호재까지 등에 업고 치룬 선거라 충격과 파장이 더 크다. 당장 새정치연합 내에서는 문재인 대표를 성토하는 목소리가 거세지고 있다.
“갈라서든지 당 대표를 내놓든지, 이대로는 대선은 고사하고 당장 내년 총선에서도 참패할 것이 불을 보듯 뻔하다.”
새정치민주연합(이하 새정치연합)이 4·29재보선에서 충격적인 전패를 당했다. 안방인 광주 서구을은 무소속에 내줬고, 수도권 텃밭인 서울 관악을은 27년 만에 새누리당에 뺏겼다.
재보선 전패
흔들리는 문재인
새정치연합의 분위기는 그야말로 ‘초상집’이다. 여론조사를 통해 어느 정도 전패를 예상했기 때문인지 공식 개표상황실조차 운영하지 않았다. 양승조 사무총장실에 차린 비공식 상황실에는 TV 한 대와 상황판으로 쓸 화이트보드 하나만 초라하게 놓여 있었다. 개표가 진행될수록 상황실에서는 무거운 침묵만 흘렀고 그나마 서울 관악을에서 정동영 후보에게 패하지 않은 것이 다행이라는 자조 섞인 농담도 들렸다.
문재인 대표는 선거 기간 내내 강행군을 이어가며 총력전을 펼쳤지만 유권자들의 선택을 받지 못했다. 이번에 재보선이 실시된 4곳 중 3곳은 전통적인 야당의 텃밭이다. 게다가 선거를 앞두고 성완종 게이트라는 초대형 호재까지 등에 업었다.
새정치연합 내에서는 ‘절대로 질 수 없는 선거에서 졌다’며 문 대표를 성토하는 목소리가 거세지고 있다. 오죽하면 정치권에서는 비노(비노무현)진영이 본격적으로 문 대표 끌어내리기 플랜을 가동하는 것이 아니냐는 전망까지 나오고 있다.
정치초보의 민낯 드러낸 선거
문재인으로는 총·대선 다 놓쳐
실제로 선거가 끝난 후 비노진영 일각에선 문 대표의 향후 거취에 대한 이야기도 나왔다. 안철수 전 공동대표의 경우는 취임 4개월 만에 재보선 참패의 책임을 지고 당대표 자리를 내려놨다. 그러나 문 대표 측 관계자는 “이제 당대표로 취임한지 3개월 정도 됐는데 벌써부터 사퇴여부 등 거취문제를 언급하는 것은 말도 안 된다”는 반응을 보였다.
문 대표도 선거 다음 날 “모두가 최선을 다했지만 저희가 부족했다. 특히 제가 부족했다”면서 “박근혜정부의 경제 실패, 인사 실패, 부정부패에 대해 분노하는 국민의 민심을 제대로 대변하지 못해 참으로 송구스럽다”고 자신의 입장을 표명했지만 거취문제는 일절 언급하지 않았다.
친노(친노무현)진영에서는 선거 참패 책임론에서 벗어나기 위해 안간힘을 쓰고 있는 모양새다. 특히 친노진영에서는 선거 패배의 원인을 문 대표의 역량 부족보다는 ‘야권 분열’에서 찾음으로써 책임론에서 비켜가려는 움직임을 보이고 있다.
친노로 분류되는 김성주 의원은 재보선 참패 이후 자신의 SNS를 통해 “진보가 둘로 나뉘면 승리는 영원히 보수의 것이라는 것을 확인했다”며 “각개약진으로 보수지지 40%를 넘을 수 있다는 것은 오만한 기대였다”라고 주장했다.
하지만 비노진영에선 문 대표가 책임론에서 결코 자유로울 수 없다고 지적한다. 비노계로 분류되는 한 의원은 “진보가 분열된 것도 어떻게 보면 문 대표의 리더십 부족 때문 아닌가?”라며 “이번 재보선의 패배는 이전 재보선 패배와는 질적으로 다르다. 성완종 게이트라는 호재를 등에 업고도 텃밭에서 진 것이다. 문 대표가 어떤 방식으로든 책임을 져야 한다”고 지적했다.
실제로 이번 재보선 과정에서 천정배 의원과 정동영 전 상임고문의 탈당을 막지 못한 것을 두고 문 대표의 정치력 부재 때문이라는 지적이 많았다.
책임론 분출
대표직 위태
게다가 이번 선거를 야권의 분열 때문이라고 분석하는 것도 무리가 있다. 서울 관악을을 제외하고는 새누리당 후보가 모두 과반수이상 득표를 했기 때문이다. 야권이 연대했다고 해도 새누리당 후보를 이길 수 없었다는 것이다. 또 야권의 분열 때문에 패배했다면 광주에서의 패배를 설명할 길이 없다.
광주 서구을 선거는 당초 박빙의 승부가 예상됐으나 무소속 천정배 당선인이 무려 52%의 지지를 받았고, 반면 새정치연합 조영택 후보는 당 지도부의 대대적인 지원을 받고도 채 30%의 지지도 얻지 못했다. 그야말로 참패였다.
새정치연합의 한 관계자는 “친노진영이 이번 선거의 패배원인을 그런 식으로 해석해 책임론을 회피하려고 한다면 당내에서 엄청난 저항이 있을 것이다. 문 대표와 친노진영은 지금 통렬하게 반성을 해야 할 때”라고 말했다. 비노진영에서는 이번 재보선 참패를 계기로 당 공천경선 방식에 대해 본격적으로 문제제기를 하려는 움직임도 보이고 있다.
비노계 후보의 선거를 도왔던 한 인사는 “친노가 주도하는 경선방식은 본선에서 100전 100패다. 국민참여라는 게 허울은 좋지만 새누리당 지지자들의 역투표 현상을 막을 대책이 없다. 경선방식을 바꾸지 않는다면 내년 총선에선 정말 참담한 성적표를 받아 들 것”이라고 경고했다.
새정치연합의 불투명한 경선방식도 문제로 지적된다. 일례로 서울 관악을 경선에 참여했던 김희철 전 의원은 부정경선 의혹을 제기하며 자당 후보인 정태호 후보를 끝까지 돕지 않았다. 이는 새정치연합이 27년 만에 텃밭인 관악을을 빼앗긴 주요원인 중 하나로 작용했다.
김 전 의원 측의 주장에 따르면 새정치연합은 당시 한국리서치와 코리아리서치에서 동시에 실시한 여론조사를 활용해 경선을 치렀는데 양쪽 여론조사기관 간 조사 결과가 15%나 차이가 났다. 이에 대해 전문가들은 동일지역, 동일시간에 여론조사를 실시했는데 15%나 차이가 나는 것은 불가능하다고 지적한다.
때문에 김 전 의원 측이 문제제기를 했지만 당은 별다른 이유도 없이 해명을 거부했다는 것이다. 동교동계로 분류되는 김 전 의원은 이를 ‘친노세력의 횡포’라고 규정하고 강력하게 반발했다. 경선이 끝나면 패자도 함께 힘을 모아 선거를 치러야 하는데 경선 때마다 잡음이 생기고 조직이 둘로 분열되고 마는 친노 방식의 경선으로는 앞으로의 선거에서도 연전연패할 수밖에 없다는 지적이다.
비노진영에서는 문 대표가 선거 하루 전날 박근혜 대통령을 성완종 게이트의 몸통이라고 지적한 것도 오히려 보수층의 결집을 불러왔다며 문 대표의 정치력 부재를 지적했다. 문 대표는 선거 전날 박 대통령이 성완종 게이트에 대해 유감을 표명하는 수준에 그친 담화를 발표하자 “대통령 자신이 몸통이고 또 자신이 수혜자”라며 “(최고 측근 실세들의) 불법 대선자금 수수에 관해서 분명하게 사과해야 마땅하다”고 돌직구를 날렸다.
하지만 이 같은 행보는 오히려 보수층의 결집을 불러왔다. 보수층이 많은 것으로 알려진 인천 강화의 투표율이 다른 지역보다 유독 높았던 사실만 봐도 알 수 있다. 정치권의 한 관계자는 “문 대표는 박정희 전 대통령에 대한 참배를 하는가하면 세월호는 제2의 광주학살이라고 지칭하는 등 오락가락한 행보를 보이고 있다. 보수든 진보든 어느 층을 타깃으로 할 것인지 정확하게 입장을 정리해야한다. 이곳저곳 다 찔러보는 방식으로는 결코 다음 선거에서도 국민들의 선택을 받을 수 없을 것”이라고 지적했다.
대권주자 1위?
착시현상일 뿐
당내에서는 이외에도 문 대표의 선거전략 부재를 성토하는 목소리가 이곳저곳에서 분출되고 있다. 이미 박근혜정부 들어 새정치연합은 재보선 전패라는 기록을 이어가고 있는데, 이번 선거에서도 달라진 전략이 아무 것도 없었다는 지적이다. 재보선이 여당의 무덤이라는 공식은 박근혜정부 들어 완전히 깨졌다. 지금까지 4번 치러진 재보선에서 새정치연합은 전패했다. 노무현정부 당시 여당이 야당에게 전패했던 것과는 대조적이다.
정치권의 한 관계자는 “대안 없는 반대는 더 이상 유권자들에게 통하지 않는다. 야당의 선거 전략은 박근혜정부 들어 처음부터 끝까지 ‘정권 심판’이었다. 그런데 새정치연합이 역으로 심판을 당한 꼴이다. 뜬구름만 잡는 듯한 공허한 정권 심판론은 이제 버리고 국민들의 마음을 사로잡을 수 있는 대안을 내놔야만 한다”고 지적했다.
호재 등에 업고 텃밭서도 참패
피할 수 없는 '문재인 책임론'
이 관계자는 또 “보수는 소리 없이 강하다. 보수는 표로 심판한다는 공식이 이번 선거에서도 맞아떨어졌다”며 “주위에서 와글와글 자신의 의견을 적극적으로 표출하는 진보의 요구가 국민 전체의 요구라고 착각해서는 안 된다. 세월호 문제만 하더라도 주변에 직접적으로 반감을 드러내는 사람들은 별로 없지만 막상 여론조사를 해보면 세월호 문제에 염증을 느끼는 국민이 과반수가 넘는다. 그들의 목소리를 들어야 한다”고 조언했다.
문 대표의 정치적 실책은 이뿐만이 아니다. 성완종 게이트의 반사효과를 극대화하지 못하고 여론을 유리하게 이끄는 데 실패한 점이 특히 뼈아프다. 당내에서는 문 대표가 이완구 전 총리 해임건의안 카드를 너무 빨리 꺼내 결과적으로 호재를 조기에 소멸시켰고, 성완종 사면 특혜 논란이 불거졌을 때 미숙하게 대응해 새누리당의 물타기 전략에 그대로 말려들어갔다는 지적이 나오고 있다.
문 대표가 선거기조를 ‘경제정당론’에서 ‘정권심판론’으로 급선회한 것도 섣불렀다는 지적이 나온다. 이번 재보선에서 정치경력이 일천한 문 대표의 한계가 여실히 드러났다는 지적이다.
호남신당론 탄력
버림받은 문재인
이번 선거를 계기로 비노진영에선 ‘호남신당론’도 더욱 탄력을 받고 있다. 천정배 당선인의 승리로 호남신당론의 가능성이 충분히 입증됐기 때문이다. 새정치연합을 탈당하고 무소속으로 출마해 광주 서구을에서 승리한 천 당선인은 당선 직후 인터뷰에서 “내년 총선 때는 이번에 제가 했던 것처럼 광주전역에서 새정치연합과 경쟁할 수 있는 새로운 인물들을 잘 모아 함께 출마할 생각”이라며 이미 호남신당 창당 가능성을 내비쳤다.
문 대표의 대권주자 입지도 크게 흔들릴 수밖에 없다. 일단 당내 최대 지지기반인 호남에서 외면 받은 것이 치명타다. 비노진영에선 당장 높은 지지율만을 이유로 정치적으로 미숙한 문 대표를 대권주자 반열에 올려놓아서는 안 된다는 주장이 힘을 얻고 있다. 비노진영의 문재인 끌어내리기 플랜이 본격적으로 가동된 모양새다.
