[일요시사 정치팀] 허주렬 기자 = 새누리당 김무성 대표와 유승민 의원이 최근 다시 가까워진 것으로 알려졌다. 두 사람은 원조 친박(친박근혜)으로 한때는 ‘호형호제’하며 의좋게 지냈으나 정치적 행보를 달리하며 차츰 멀어졌다. 급기야 지난 7·14전당대회에서 유 의원이 서청원 최고위원을 지지하며 확실히 갈라섰다는 것이 중론이다. 갈라졌던 옛 동지가 갑자기 화해 모드로 돌아선 이유는 무엇일까.
박근혜 대통령이 한나라당(현 새누리당) 대표였던 2005년, 김무성 대표와 유승민 의원은 당 핵심요직인 사무총장과 대표비서실장을 맡았다. 두 사람은 2007년 한나라당 대선후보 경선에서도 박근혜 캠프를 이끌었던 원조친박 동지다. 하지만 이후 시차를 두고 박 대통령과 멀어지는 과정에서 두 사람의 관계도 소원해진 것으로 알려진다.
원박에서 탈박까지
먼저 김 대표가 ‘탈박(탈박근혜)’으로 돌아섰다. 김 대표는 2008년 친이(친이명박)계에 의한 친박계 공천학살 당시 서 최고위원이 주도한 친박연대에 참여하라는 요구에 응하지 않아 박 대통령과의 신뢰에 금이 갔다. 이듬해에는 원내대표로까지 나서며 박 대통령과 멀어졌다.
유 의원은 박 대통령이 비상대책위원장을 맡고 있던 2012년 당 운영에 대해 공개적으로 쓴소리를 하며 박 대통령과 멀어졌다. 최근에도 두 사람은 각각 개헌 문제와 외교 문제로 청와대와 대립각을 세우기도 했다.
그러나 ‘원조친박→탈박’의 동병상련 처지를 겪으면서도 두 사람은 정치적으로 손잡지 않았다. 급기야 7·14전당대회에서 유 의원이 김 대표를 지원하지 않고, 서 최고위원을 밀며 확실히 갈라섰다. 전대 이후 김 대표가 유 의원에게 사무총장직을 제안하며 다시 손을 내밀었지만, 이마저도 유 의원이 받지 않으며 두 사람 간의 갈등은 최고조에 달했다.
여권 안팎에서는 차기 대선주자로 거론되는 김 대표와 차기 원내대표를 노리는 유 의원이 다음 행보를 위해서라도 관계를 회복해야 한다는 이야기가 많았다. 집권 연장을 위해 ‘보수혁신’을 내건 김 대표에게는 ‘합리적 보수주의자’라는 평가를 받고 있는 TK(대구·경북)맹주 유 의원이 필요하고, 유 의원이 차기 원내대표에 오르기 위해선 당을 장악한 김 대표의 힘이 필요하기 때문이다.
다시 손잡은 PK·TK 맹주 ‘왜’
대권·원내대표 이해관계 일치?
잠재적 경쟁자…관계 지속성 의문
그러나 좀처럼 회복되지 않던 두 사람 사이는 지난달 30일 번개 형식의 점심 회동을 통해 관계 회복의 단초를 마련한 것으로 알려진다. 두 시간 가량의 회동으로 그간의 앙금을 털어낸 이들은 이후 몇 차례 더 자리를 함께하며 화합모드로 급격히 돌아섰다.
원조친박 동지라는 옛정과 차기 대권과 원내대표라는 각자의 정치적 노림수가 맞아떨어진 ‘전략적 동거’라는 분석이 나온다. 한 여권 관계자는 “김 대표가 다른 원내대표 후보를 지원하면 유 의원이 원내대표가 되기 쉽지 않다. 김 대표도 차기 대권을 노린다면 TK와 소장파의 지지를 받고 있는 유 의원과 척을 져서는 안 된다”고 말했다.
그러나 김 대표와 유 의원이 차기 대선 고지에서 경쟁자로 만날 가능성도 배제할 수 없다. 현재 김 대표가 여권의 차기 대권후보 1위 자리를 지키고 있는 것은 사실이지만, 유 의원도 잠재적 대권후보로 꼽히고 있기 때문이다.
잠재적 경쟁자
여권 내부에서도 김 대표가 당권 접수에 이어 사실상 대권 접수를 위한 행보에 들어간 상황에서 이를 견제할 인물로 유 의원을 주목하는 사람들이 많다. 청와대에서도 김 대표를 견제하기 위해 유 의원을 지원할 것이라는 얘기도 들린다.
특히 부산 영도가 지역구인 김 대표와 대구 동구을이 지역구인 유 의원은 동남권 싱공항 유치 등 지역 숙원사업을 놓고 각각 PK, TK 대표로 충돌할 가능성이 높다. 변수가 많은 두 사람의 전략적 동거는 과연 언제까지 이어질까.
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