[일요시사 정치팀] 김명일 기자 = 차기 총선이 아직 1년 반 가까이 남아 있는 상황에서 새정치민주연합 문재인 의원의 지역구가 벌써부터 예비 총선경쟁으로 뜨겁다. 차기 총선 출마를 염두에 두고 문 의원의 지역구에서 이미 활동을 시작한 정치권 인사들이 한둘이 아니다. 그런데 보통 대선주자급 거물이 버티고 있는 지역구엔 웬만해선 나서려는 사람이 없는 것이 정상이다. 도대체 어찌된 사연일까?
요즘 새정치민주연합(이하 새정치연합) 문재인 의원의 지역구인 부산 사상구가 예비 총선경쟁으로 뜨겁게 달아오르고 있다. 차기 총선까지는 아직도 1년 반 가까이가 남아 있는 상황. 게다가 보통 거물급 인사가 버티고 있는 지역구는 총선을 코앞에 두고도 미풍만 부는 것이 보통이다. 때문에 정치권 인사들은 부산 사상구에서 벌써 시작된 차기 총선경쟁을 예의 주시하고 있다.
벌써 총선경쟁
우선 새누리당 쪽에서는 자천타천으로 부산 사상구 출마 예비후보가 난립하고 있는 상황이다. 정치권에선 사상구가 차기 총선에서 가장 경쟁이 치열한 지역구 중 한 곳이 될 것이란 전망도 나오고 있다.
지난 19대 총선에도 출마했었던 새누리당 손수조 당협위원장은 차기 총선 출마가 확실시 된다. 손 위원장은 낙선 후에도 사상구에서 누구보다 활발히 활동하며 지역조직을 탄탄히 다져왔다.
권철현 전 주일대사와 장제원 전 의원, 송숙희 현 사상구청장도 자천타천 유력한 후보로 거론되고 있다. 새누리당 일각에서는 지난 총선에서 너무 정치적 중량감이 떨어지는 손 위원장을 공천하는 바람에 이길 수 있는 선거에서 졌다며 차기 총선에서는 중량감 있는 인물을 사상구에 출마시켜 반드시 문 의원을 제압해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다.
그런 이유로 요즘 자주 거론되고 있는 인물이 권철현 전 주일대사다. 권 전 대사는 지난 지방선거 새누리당 부산시장 후보경선에 나섰다가 아깝게 2위를 차지한 바 있다. 사상에서 내리 3선을 했었던 권 전 대사는 차기 총선 출마를 기정사실화 하고 지방선거가 끝난 이후에도 사무실과 산악회를 유지하며 세 결집을 하고 있다.
사상구의 민심도 심상치 않다. 부산 사상구는 그렇지 않아도 여권세가 강한 곳인데 문 의원이 당선된 후 지역구 관리를 제대로 하지 않는다는 비판의 목소리가 높다. 오죽하면 지난 8월에는 부산 거주 대학생들이 문 의원의 지역구 사무실 앞에서 이에 대한 항의집회를 열기도 했다.
이들은 이날 기자회견을 열고 “며칠간 이어진 폭우로 인해 지역민들의 안전이 위협받고 있는데 문 의원은 중앙정치에만 몰두하고 있다”며 “문 의원은 민생보다 본인의 정치적 욕심과 야망이 더욱 우선시되는 것이냐”고 주장했다. 당시 부산에는 갑작스런 폭우로 사상자가 발생하는 등 피해가 심각했지만 문 의원은 광화문에서 세월호 유가족들과 동조단식을 하고 있었다.
지난 지방선거에서도 문 의원에 대한 냉담한 민심은 그대로 드러났다. 문 의원의 지역구인 사상구청장 후보로 문 의원의 경남중고등학교 동기인 황호선 교수가 출마했으나 큰 표차로 낙선하고 만 것이다. 황 교수는 선거기간 내내 문 의원의 친구라는 점을 강조했고, 그를 지원하기 위해 문 의원은 물론이고 친노인사들이 총출동했음에도 소용이 없었다.
지역구민 외면하고 중앙정치 몰두?
"선거 때만 지역구 열심히 찾았다"
물론 이를 문 의원의 탓만으로 돌릴 수는 없다. 후보 개인의 능력 부족일 수도 있고 상대 후보가 너무 강력했기 때문인지도 모른다. 그러나 지난 지방선거 당시 일부 후보는 문 의원의 지원유세를 꺼려했다는 이야기가 들릴 정도로 부산에서 문 의원이 민심을 잃고 있다는 것만큼 숨길 수 없는 사실이라는 지적이다.
이 같은 민심의 변화에는 이유가 있다. 올 한해 문 의원의 일정표만 들여다봐도 문 의원이 지역구 관리에 얼마나 소홀했는지 확연히 알 수 있다. 문 의원의 공식 블로그에 공개되어 있는 일정표를 보면 문 의원은 올 4월과 7월, 8월에는 단 한 번도 지역구를 찾지 않았다.
6월과 10월에도 겨우 한 번 지역구를 찾았을 뿐이다. 반면 문 의원은 6·4지방선거를 앞두고 있던 5월에는 집중적으로 지역구를 찾았다. 공개된 일정표만 놓고 보면 문 의원이 선거 때만 지역구를 찾았다는 비판을 피할 수 없다. 워낙 지역구가 멀고 중앙 일정이 많았다는 핑계를 댈 수도 있겠으나 지역민들은 서운함을 느낄 수밖에 없다.
그렇다고 문 의원이 중앙에서 눈에 띌 만한 성과를 낸 것도 아니다. 세월호 정국에선 돌연 유가족들과 동조단식을 시작해 정국을 더 꼬이게 만들었고, 이상돈 교수 영입 파문 과정에서는 거짓말 논란으로 상처를 입었다. 새정치연합 내부에서는 문 의원이 손대는 일마다 상황이 악화된다며 ‘문재인의 저주’라는 말까지 나올 정도다.
게다가 현재 사상구에는 문 의원이 차기 총선에서 사상구에 출마하지 않고 수도권에서 출마할 것이란 소문이 돌고 있다. 사실상 문 의원이 사상구를 포기하겠다는 뜻이라 지역민들로서는 큰 배신감을 느낄 수밖에 없다.
문 의원이 수도권에 출마하면 사상구엔 새정치연합 비례대표인 배재정 의원이 출마할 것이란 구체적인 시나리오까지 떠돈다. 배 의원은 사상구 출신으로 사상구에 소재해 있는 감전 초등학교를 나왔다. 배 의원은 이에 대해 아직 결정된 것은 아무것도 없다면서도 절대 출마할 생각이 없다고 확실히 선을 긋고 있지는 않다. 분명히 가능성은 열려 있다는 뜻이다.
문 의원의 지역구 이전설의 명분은 차기 대권 도전을 위해서는 수도권에 지역구를 두는 것이 유리하다는 것이다. 하지만 정치권 일각에서는 사상구의 민심이 싸늘하게 변하자 문 의원이 차기 총선에서 낙선을 우려해 사실상 도망치려는 것 아니냐는 의심의 눈초리를 보내고 있다.
대권주자로 거론되는 문 의원이 차기 총선에서 낙선한다면 차기 대권이 물 건너가는 것은 물론이고 정계은퇴를 고민해야 할 상황에까지 몰리게 될지도 모를 일이다.
아무리 거물급 인사라도 안심할 수 없다는 것은 지난 재보선에서 이미 입증이 됐다. 야권의 강력한 대권 주자였던 손학규 전 대표와 김두관 전 경남지사는 수도권에서, 그것도 무명에 가까운 정치신인들에게 일격을 당해 낙선했다.
자업자득?
정치권의 한 관계자는 “부산에서 재선을 한다는 것은 분명히 의미가 있는 일인데 만약 문 의원이 갑자기 수도권에 출마하겠다고 한다면 과연 어떤 명분을 내세울지 궁금하다. 어떤 명분으로도 사상구 주민들은 물론이고 출마지역 주민들을 납득시킬 수 없을 것”이라며 “정치적 손해를 감수하고도 어느 날 갑자기 문 의원이 수도권에서 출마한다면 사상구 판세가 불리해져 도망친다고밖에 해석할 수가 없을 것”이라고 지적했다.
