[일요시사 경제1팀] 한종해 기자 = 직급은 임원 아래, 하지만 그에 준하는 권한. 잘못 지적이나 꾸중은 언감생심. 부장 직함을 달고 있는 재벌 후계자들에 대한 얘기다. 경영수업이라는 명목으로 '회장님'보다 센 입김을 뿜고 있는 '부장님'. 부장 타이틀을 달고 승승장구하고 있는 대기업 후계자들의 면면을 들여다봤다.
A씨가 다니는 국내 굴지의 대기업은 부서 이동이 드물다. 직속 상관에게만 잘 보이면 된다. 그런 A씨의 사무실 의자에 가시방석이 깔렸다. 직속인 과장에게 잘 보여야 할지, 아니면 그보다 더 상관이지만 다른 부서에 근무 중인 부장에게 잘 보여야 할지 도통 감을 잡을 수가 없어서다. 부서 특성을 감안하면 뭐가 고민거리냐는 사람이 있지만 다른 부서 부장님이 누군지 알면 그런 말을 할 수 없다. 부장이 '회장님'의 '아드님'이기 때문이다.
아드님의 파워
부장(급) 타이틀을 거머쥔 재계 2·3세 후계자들이 늘고 있다. 구광모 ㈜LG 부장과 정기선 현대중공업 부장, 김남호 동부팜한농 부장, 이규호 코오롱글로벌 부장, 김동관 한화솔라원 영업실장이 그들이다.
김승연 한화그룹 회장의 장남인 김동관 실장은 지난 2010년 1월 ㈜한화에 차장으로 입사한 후 한화솔라원 등기이사 및 기획실장을 거쳐 지난해 9월부터 한화큐셀 전략마케팅실장을 맡았다가 지난 9월, 다시 솔라원 영업실장으로 자리를 옮겼다.
그룹 신성장동력인 태양광사업 업무를 진두지휘해 온 김 실장은 최근에는 김 회장을 대신해 국내·외 행사에 참석하는 한편, 중국을 중심으로 영업확대에 매진하고 있다. 지난달 24일에는 한화큐셀의 본사가 있는 독일 작센-안할트 주의 총리와 면담을 가지기도 했다.
구본무 LG그룹 회장의 장남, 구광모 부장은 2006년 LG전자 대리로 입사했다. 미국 유학 후 LG전자 뉴저지 법인을 거쳐 지난해 초 LG전자 본사로 복귀했다가 4월부터 ㈜LG 시너지팀에서 근무하고 있다. ㈜LG 시너지팀은 구 회장의 신임을 받는 엘리트들이 포진한 핵심 부서다. LG의 전반적인 사업 방향을 설정하고 계열사 간 시너지를 창출해 내기 위한 업무를 담당한다. 지난 2분기 LG전자가 올린 견조한 실적의 한 축을 담당한 '유기발광다이오드(OLED) TV' 사업을 진행한 부서기도 하다.
정몽준 현대중공업 대주주의 장남, 정기선 부장은 2009년 1월 현대중공업에 입사한 뒤 그해 휴직하고 유학길에 올라 스탠퍼드 MBA를 거쳐 3년 만인 지난해 6월 울산 본사 경영기획팀 부장으로 재입사했다. 지난해 말 그룹 인사에서 임원 승진이 유력했으나 안팎의 여론과 관심으로 제외됐고 올 해 말 정기 임원인사에서는 승진할 것이라는 분석이 나온다.
김준기 동부그룹 회장의 장남인 김남호 부장은 2009년 동부제철에 입사, 동경지사를 거쳐 2012년 1월 부장으로 승진해 경영수업을 받아왔다. 지난해 7월에는 동부팜한농으로 소속을 옮겼다. 동부팜한농은 비상장사로 농약·비료·종자사업 등을 영위하는 업체다.
김남호 부장은 지분 구조로만 따지면 동부그룹의 실질적인 오너다. 일부 계열사에 대해서는 부친인 김 회장보다 많은 지분을 보유해 '대주주' 자리를 지키고 있다. 김남호 부장은 동부화재의 지분 13.06%(5월 말 기준)을 보유한 1대 주주이자, 동부CNI의 지분을 18.59% 보유한 1대 주주이다.
동부제철 지분도 7.7%을 보유해 2대 주주 자리에 올라 있으며 동부건설 4.05%(3대 주주), 동부하이텍 3.61%(5대 주주) 지분도 보유하고 있다. 동부화재는 동부그룹에서 금융 계열사의 지주회사 격이고 동부CNI는 비금융 계열사의 지주회사 격이다. 동부제철은 제조업 계열사 중 가장 덩치가 크다.
이웅렬 코오롱그룹 회장의 장남 이규호 부장은 지난해 11월부터 코오롱인더스트리 구미공장 차장으로 출근하기 시작해 최근 코오롱글로벌로 근무지를 옮겼다.
이처럼 재계 2·3세 후계자들이 임원 바로 아래인 부장급 경력을 쌓는 이유에 대해 재계는 초고속 승진이나 상대적으로 어린 나이에 대한 일반 직원들의 불편함과 좋지 않은 외부 시선을 차단하는 데 있다고 분석하고 있다.
하지만 역부족이다. 일반 직원과 비교해 상대적으로 어린 나이 때문이다. 재계 후계자들의 연령을 나이가점점 어려지고 있다. 홍석조 BGF리테일 회장의 장남 홍정국 BGF리테일 실장, 조만간 본사의 중요 업무를 맡거나 계열 자회사의 경영을 맡을 가능성이 높은 장세주 동국제강 회장의 아들 선익씨, 역시 경영일선에 곧 합류할 것으로 예측되는 유경선 유진그룹 회장의 장남 석훈씨 등의 나이는 올해 33세. 정기선 부장도 이들과 나이가 같다.
김동관 실장은 한 살 어린 32세다. 이규호 부장은 31세, 이재현 CJ그룹 회장의 장녀 이경후 과장은 30세다.
경제개혁연구소가 2012년 발표한 보고서를 보면 국내 20대 그룹 2·3세들의 평균 입사연령은 27세로 이들은 34세에 등기이사를 맡고 42세에 사장 자리에 올랐다. 보통 30대 중반에 과장을 맡는 일반 직원과는 차이가 크다.
사정이 이렇다 보니 직속상관과 '회장 아들' 사이에서 고민하는 A씨 같은 사연이 나오는 것이다. 부장급보다 높은 임원들도 '회장 아들' 눈치를 볼 수밖에 없다.
익명을 요구한 대기업 한 직원은 "직속상관에게 충성하고 안 하고를 떠나서 회장님 라인을 타야 하는지, 회장님 아들 라인을 타야 하는지 등의 얘기가 오간다"며 "그럴 경우 대게 뒷방 늙은이 신세가 되는 현 회장님보다 새 동아줄인 부장님 라인으로 갈아타는 게 유리하다는 쪽으로 의견이 모인다"고 말했다.
또 다른 대기업의 한 임원은 "웬만한 간부들도 눈치를 살핀다. 회장님을 제외하고는 모두 시선을 피한다고 보면 된다"며 "언젠가는 회장직으로 갈아탈 게 자명하기 때문에 눈 밖에 날 행동을 할 수 없다"고 토로했다.
어느 라인이 탄탄?
신분을 숨길 수도 없다. 재계 2·3세는 각종 미디어와 업계로부터 일거수일투족을 주목받기 때문이다. 재계 호사가는 "신분을 숨기고 회사에 들어와 온갖 역경과 고난을 헤치고 모두에게 인정을 받아 당당하게 후계자 신분을 밝히는 것은 드라마에서나 가능한 일"이라며 "후계자의 회사 입성은 사측이 밝히기도 전에 언론에서 먼저 공개되는 일도 허다하다"고 전했다.
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<기사 속 기사> 회장님보다 무서운 대리님
구본준 LG전자 부회장의 장남 형모씨가 지난 4월 LG전자 대리로 입사한 사실이 7월 말 뒤늦게 알려졌다. 형모씨는 서울 여의도 본사에서 경영전략 업무를 맡고 있다. 미국 코넬대 경제학과를 졸업하고 외국계 회사에서 근무한 경력을 인정받아 LG전자 대리로 자리를 옮겼다.
현정은 현대그룹 회장의 차녀 영이씨는 현대상선 대리로 근무 중이다. 미국 펜실베니아대에서 경영학을 전공하고 와튼스쿨을 졸업한 영이씨는 지난 2012년 6월 현대유엔아이 재무팀 대리로 입사, 지난해 3월 현대상선으로 자리를 옮겼다.
김정완 매일유업 회장의 장녀 윤지씨는 미국에서 대학을 졸업하고 작은아버지인 김정민 대표가 운영하고 있는 유아용품 계열사인 제로투세븐 내에서 마케팅팀 대리로 근무 중이다.
장평순 교원그룹 회장의 외아들 동하씨는 교원 전략기획본부 신규사업팀 대리로 근무하고 있다. <해>
