[일요시사=정치팀] 허주렬 기자 = 새누리당 윤상현 의원(52·인천 남구을)이 고 노무현 전 대통령의 2007년 남북정상회담 NLL(서해북방한계선) 관련 발언과 관련해 오락가락한 입장을 내놓아 논란이 일고 있다. 그간 새누리당의 '노무현 NLL 포기' 공세 선봉에 섰던 윤 의원은 최근 원내수석부대표 퇴임 기자회견에서 '노 전 대통령의 NLL 포기 발언은 없었다'는 취지의 폭탄 발언을 했다. 논란이 일자 그는 사흘 만에 "사실상 포기라는 입장에서 변함이 없다"고 다시 입장을 바꿨지만, 친박(친박근혜) 실세로 통하던 윤 의원의 '갈지자(之)' 행보에 정치적 파문이 커지고 있다.
윤상현 의원은 지난 8일 원내수석부대표 퇴임 기자회견에서 "노무현 전 대통령이 NLL을 포기했는지 안 했는지를 두고 여야가 치열한 공방을 벌였지만 김정일 위원장이 4번이나 '포기'라는 단어를 쓰며 (노 전 대통령의 포기 발언을) 유도했으나 노 전 대통령께서는 한 번도 '포기'라는 말을 쓰지 않았다"며 "다만 노 전 대통령이 세게 반박하지 못한 점은 아쉽다"고 말했다.
고해성사?
윤 의원은 이어 "어떻게 국가 최고통수권자인 대통령께서 NLL, 대한민국 영토를 포기할 수 있었겠느냐. 그것은 아니라고 본다"며 "노 전 대통령께서는 NLL을 뛰어넘어 남포 조선협력단지, 한강 허브에 이르는 (남북) 경제협력사업이라는 큰 꿈을 가졌던 것으로 사료된다"고 폭탄 발언을 했다.
이와 같은 발언은 새정치민주연합 측이 주장했던 논리와 일정 부분 궤를 같이하는 한편, 새누리당이 NLL 포기 논란의 실체가 없는 줄 알면서도 정략적으로 이 문제를 이용해왔다는 뜻으로도 해석된다.
특히 윤 의원이 그간 새누리당의 '노무현 NLL 포기' 공세의 선봉에 서서 언급한 "노 전 대통령은 남북회담 당시 극히 비정상적인 저자세로 굴욕적 정상회담을 김정일 북한 국방위원장과 했다" "NLL을 사실상 무력화하고 북한 핵을 용인하고 돌아와서는 국민에게 거짓보고를 한 것이 NLL 대화록의 본질이다" "민주당의 주장대로 NLL 포기라는 말 자체가 없었던 것은 사실이지만 포기 의사를 가진 것은 확실하다" 등의 주장과 정면으로 배치된다.
윤 의원이 갑자기 말을 바꾼 것을 두고 원내수석부대표직을 내려놓는 자리에서 임기 동안 가장 큰 사안 중 하나였던 NLL 논란에 대해 홀가분하게 말하다가 나온 '실수'라는 분석이 나왔다.
새누리당 한 관계자는 "친박 실세로 꼽히는 윤 의원의 발언은 오해를 낳을 소지가 다분하다"며 "원내수석부대표 임기를 마치고 물러나는 와중에 홀가분하게 말하다가 다소 오버한 것으로 보인다"고 말했다.
그러나 NLL 논란이 지금껏 정치권에 미친 파장을 감안하면 윤 의원의 실수라는 단순한 해명으로 덮고 넘어가기는 어려운 상황이다.
친박 실세 윤상현 '노무현 NLL 포기 없었다'
정치적 논란 일자 말 바꾸기…파문 일파만파
당장 새정치연합 한정애 대변인은 논평을 통해 "윤 의원이 노 전 대통령의 NLL 발언과 관련한 입장을 180도 바꿨다"며 "근거도 없이 남북정상회담을 대선과정에서 정략적으로 써먹고 이제 볼일 다 봤으니 '이제는 말할 수 있다'는 식으로 넘어가겠다는 황당하고 뻔뻔한 모습"이라고 비판했다.
한 대변인은 이어 "이 문제를 대선에서 악용하고 국민을 분열시킨 새누리당은 이제라도 국민 앞에 공식적으로 사과해야 한다"며 "이로써 2007년 남북정상회담 당시 노 전 대통령의 발언이 NLL 포기가 맞다는 주장을 펴며 불법으로 NLL 대화록을 공개한 남재준 국정원장의 해임사유 역시 더욱 명확해졌다"고 강조했다.
새누리당 하태경 의원도 SNS를 통해 "이제라도 '노 전 대통령이 NLL 포기 발언을 안 했다'고 솔직히 인정한 것은 다행스러운 일이지만, 여기서 끝날 문제가 아니다"라며 "노 전 대통령이 NLL을 포기했다고 간주하고 정상회담 비밀문서를 공개한 (남재준) 국정원장은 물러나라고 새누리당이 요구해야 한다. 또 국정원장에 놀아난 새누리당 지도부도 대국민 사과를 해야 한다"고 주장했다.
이외에도 윤 의원의 'NLL 포기는 없었다'는 취지의 발언은 '노무현 NLL 포기'에 의원직까지 걸었던 새누리당 정문헌·서상기 의원을 곤경에 처하게 하는 발언이며, 새누리당의 유력한 차기 당권주자로 꼽히는 김무성 의원의 지난 대선 당시 "노 전 대통령이 김정일 위원장에게 가서 굴욕적인 발언을 하고 왔다. NLL을 포기하려 했다"는 주장과도 정면으로 배치된다.
이에 정치권 일각에서는 윤 의원이 NLL 논란을 재점화 하기 위해 고의로 흘린 것 아니냐는 말이 나왔다. 그러나 새누리당 입장에서 결코 유리할 수 없는 발언이기 때문에 원내수석부대표 임기를 마친 윤 의원이 홀가분하게 말하다가 무심결에 나온 실수라는 주장이 더 설득력을 얻고 있다.
이처럼 논란이 확산되자 윤 의원은 지난 11일 자신의 페이스북을 통해 "NLL에 대한 입장이 180도 바뀌었다고 하는데 전혀 사실이 아니다"라며 "노 전 대통령이 스스로 포기라는 단어는 안 썼지만 사실상 포기라는 입장에는 변화가 없음을 다시 한 번 밝혀 둔다"고 사흘 만에 사실상 다시 입장을 바꿨다.
정치공세?
이에 대해 새정치연합 박범계 의원은 지난 12일 오전 국회에서 기자들과 만나 "윤상현 의원이 처음에는 NLL 포기 발언이 없었다고 했다가 문제가 되니까 사실상 포기라고 했다"며 "중요한 것은 NLL 포기 발언이 없었다는 것"이라고 강조했다.
새정치연합 한 당직자는 "NLL 포기 논란은 진실은 제쳐둔 무책임한 정치공세에 불과했음이 드러났다"며 "친박 실세인 윤 의원의 말 바꾸기는 가벼이 여길 수 없다"고 꼬집었다.
