영풍제지 '폭탄배당' 흑막

아들 밀어낸 계모 '50억 돈잔치'

[일요시사=경제2팀] 영풍제지의 상식 밖 배당을 두고 뒷말이 무성하다. 지난해에 이어 올해도 영풍제지가 폭탄배당을 실시했기 때문이다. 고배당의 배경 중심에는 영풍제지 창업주 이무진 회장의 둘째부인 노미정 부회장이 있다.

영풍제지 창업주의 35세 연하 부인으로 화제가 된 노미정 영풍제지 부회장이 고배당으로 짭짤한 수익을 맛보게 됐다. 이번 배당금으로 노 부회장은 국내 여성 배당갑부 5위를 차지했다. 실적 부진에도 순이익의 대부분을 배당한 영풍제지를 두고 논란이 끊이지 않는다. 영풍제지의 고배당 배경에 이목이 집중된다.

5일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 영풍제지는 주당 2000원의 현금배당을 결정했다. 지난해에 이은 파격적인 배당으로 시가배당률은 10.54%다. 배당금 총액은 36억9282만원이다.

반면 영풍제지의 실적은 부진한 것으로 나타났다. 영풍제지가 6일 보고한 지난해 영업이익은 35억6813만원으로 전년대비 78.3% 감소했다. 같은 기간 매출액은 943억5972만원으로 전년대비 16.8% 떨어졌다. 당기순이익은 36억9050만원으로 55.1% 줄었다. 영풍제지는 순익을 넘어서는 규모의 현금배당을 실시한 것이다. 회사 측은 실적악화에 대해 "라이너지(골판지 원자재) 판매단가 하락에 따른 수익성 악화"라고 밝혔다.

여성 배당부자

특히 노 부회장은 이번 배당금으로 24억7000만원을 가져가게 된다. 노 부회장의 지분은 55.63%(123만5182주)로 전체 배당금의 절반 이상을 차지할 수 있기 때문이다.


재벌닷컴이 713개 상장사 배당금 순위를 집계한 조사에서 노 부회장의 배당금은 여성 배당부자 5위를 차지했다. 노 부회장의 배당금은 1위 홍라희 삼성미술관 리움 관장, 2위 이명희 신세계그룹 회장 등과 함께 베스트5 안에 들었다.

영풍제지 창업주인 이무진 회장의 급여까지 더하면 노미정 부회장이 지난해 회사에서 번 돈은 모두 50억원에 달할 것으로 추산된다. 지난해 9월까지 이 회장, 노 부회장 부부가 받은 보수는 22억7100만원이다. 노 부회장은 22억원의 임원 보수에 배당금 24억원까지 더해 47억원가량을 챙길 수 있다.

노 부회장이 회사 경영권을 넘겨받은 뒤 등기임원 보수는 파격적으로 늘어났다. 등기이사 2인은 이 회장과 노 부회장이다. 지난해 1분기까지만 해도 영풍제지가 두 사람에게 지급한 보수는 약 3억5930만원이었다. 그런데 불과 3개월 만에 지급액은 17억938만원으로 급격히 늘어났다. 이후 5억가량이 더 늘어나 22억까지 보수가 올라간 것이다.

앞서 지난 2012년 등기이사 3인에게 지급했던 총 보수는 12억1256만원이었다. 등기이사 1명이 줄었는데도 2명분의 급여가 3인 보수의 2배가량 늘어난 셈이다.

업계에서는 영풍제지가 노 부회장의 증여세 마련을 위해 2년 연속 고배당을 추진했다고 보고 있다. 노 부회장이 내야 할 증여세는 110억원이 넘는 것으로 파악됐다. 이를 마련하기 위해 자금이 필요했을 것이라는 분석이다. 지분 일부에 대해 주식담보대출이 이뤄진 것도 세금을 마련하기 위한 것으로 해석되고 있다.

영풍제지는 1970년 설립 이후 40년 넘게 제지산업분야에만 주력해온 중견 판지제조업체다. 영풍제지 창업주인 이무진 회장이 지난해 35세 연하 둘째 부인인 노미정 부회장에게 주식 전량(123만5182주)을 넘겨주면서 화제가 됐다. 노 부회장은 이 회장의 주식을 물려받음에 따라 110억원가량의 증여세를 내야 한다.

하지만 첫 경영을 시작한 노 부회장의 경영 실적은 기대 이하로 나타났다. 이에 따라 지난해부터 영풍제지는 파격적으로 배당률을 높였고, 노 부회장은 20억원에 달하는 배당금을 챙겼다. 


실적 부진한데…파격적인 배당 
오너 35세 연하 후처 25억 챙겨
등기임원 보수 22억도 주머니로

폭탄 배당 소식이 또다시 이어지자 영풍제지는 즉각 상한가로 치솟았다. 당일 영풍제지는 코스피 시장에서 전일대비 14.81%(2600원) 상승한 2만150원에 거래를 마쳤다. 고배당 실시 착시효과로 상승한 것으로 풀이된다.

지난해에도 영풍제지는 높은 현금배당으로 상승폭을 높였다. 5월 말 장중최고가 2만5900원으로 고점을 찍었다. 이후 다시 매도세로 돌아서면서 영풍제지 주가는 힘을 못 썼다. 그동안 1만7000원대에 머물다가 이번 고배당 효과로 또다시 급등한 것이다.

영풍제지는 여러 차례의 취재 요구에도 담당자 부재를 이유로 답변을 회피했다. 담당자의 직통번호를 요구했지만 "핸드폰 번호는 명함에도 없고, 알려줄 수 없다"는 답변만 돌아왔다.

업계 관계자는 "영풍제지는 회사가 절단이 나건 말건 고배당을 하고 있다"며 "배당과 임원급여로 다 빼먹고 껍데기만 남으면 그때 가서 소 잃고 외양간 고칠 태세다"라고 비판했다.

전문가들은 영풍제지의 배당정책이 투자자들에게 악영향을 미칠 것이라고 주의를 당부했다.

한국기업구조분석원 관계자는 "기업에 배당을 할 때 평소에 쌓아둔 유보금으로 배당을 할 수도 있지만 상황이 좋지 않은 상황에서 순익의 대부분을 배당금으로 가져가는 것은 문제가 있다"며 "오너 일가의 주머니를 채우기 위한 배당 정책은 향후 문제가 될 여지가 많아 보인다"고 당부했다. 지나친 고배당은 투자자들에게 피해를 줄 수 있다는 부연이다.

금융소비자연맹 관계자는 "배당금을 많이 하는 것에 대해 좋고 나쁜 것을 떠나 회사의 환경에 따라 배당금을 지급해야 하는데 지나친 고배당으로 투자자들을 현혹하고 이익을 뽑아내는 것은 위험성이 있어 보인다"고 말했다.

찜찜한 고배당

한편 영풍제지 소액주주들은 고배당 소식에도 얼떨떨한 분위기다. 영풍제지 본질가치에 대한 의혹을 제기하고 나섰다. 영풍제지의 한 소액주주는 "지금 당장은 좋지만 회사의 자산도 못 쌓은 상황에 고배당이라니 뭔가 기분 좋은 배당은 아니다"라며 "장기투자하기에는 찜찜한 회사라 올해 안에 고점을 찍을 시점에 발 뺄 생각"이라고 귀띔했다. 임원들의 보수가 지나치게 높다는 의견도 있었다. 한 소액주주는 "회사 실적이 좋지도 않으면서 노 부회장 부부는 보수로만 22억원이 넘는 돈을 챙겼다"고 비판했다.

 

박효선 기자 <dklo216@ilyosisa.co.kr>

 

<기사 속 기사>
'계모' 부회장은?


노미정 영풍제지 부회장은 ‘베일에 싸인 인물’이다. 알려진 바가 별로 없기 때문이다. 노 부회장의 존재가 처음 외부로 알려 진 것은 지난해 3월 영풍제지 2011년 사업보고 공시를 통해서다. 노 부회장은 지난해 말 영풍제지의 창업주 이무진 회장에게서 경영권을 넘겨받으면서 ‘현대판 신데렐라’로 화제를 모았다. 노 부회장은 이 회장의 35세 연하 둘째 부인이다.

당시 이 회장은 자신이 보유한 회사 주식 113만8452주(51.28%)를 자신의 두 아들이 아닌 노 부회장에게 통째로 넘겨줬다. 이로써 노 부회장은 자신이 기존에 갖고 있던 주식 9만6730주(4.36%)를 합해 영풍제지 지분 55.64%를 확보하면서 하루아침에 이 회사의 최대 주주가 됐다.

노 부회장의 등장으로 영풍제지 집안은 난리가 났다. 이 회장의 장남은 노 부회장을 법원과 검찰에 고소·고발했다. 이 회장의 본처는 충격으로 자살한 것으로 알려졌다. <효>



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탈세보다 무서운 산재와의 전쟁

탈세보다 무서운 산재와의 전쟁

[일요시사 취재1팀] 장지선 기자 = 이재명 대통령이 ‘산재와의 전쟁’을 선포했다. 건설 현장에서 근로자가 사망하는 사건을 줄이겠다는 취지다. 이 대통령이 칼을 휘두르자 기업은 납작 엎드렸다. 이 대통령의 행보를 보는 시각은 엇갈린다. 산재 사망사고가 끊이지 않는 만큼 단호한 조치가 필요하다며 환영하는 의견과 구조적 문제를 뒤로하고 기업 ‘잡도리’만 하고 있다는 의견 등이다. 건설업계에 칼바람이 불고 있다. 미국발 관세나 국내 경기 문제가 아니다. 산업재해(이하 산재)가 건설 현장을 뒤흔드는 중이다. 대통령은 여러 현안 중 산재로 인한 사망사고 근절을 국정 과제 첫머리에 올린 듯한 모습이다. 대통령 한마디 이재명 대통령이 반복되는 산재 사망사고의 고리를 끊겠다고 나섰다. 산재 사망사고가 발생한 기업을 법과 제도를 통해 처벌하겠다고 선언했다. 발언 수위도 나날이 세지고 있다. 본보기가 된 기업은 대통령이 일으킨 칼바람을 온몸으로 맞는 모양새다. 지난 5월 고용노동부가 발표한 1분기 ‘산업재해 현황 부가 통계’에 따르면 올해 1~3월 재해 조사 대상 사고 사망자는 총 137명(잠정)으로 지난해 같은 기간(138명)보다 1명(0.7%) 줄었다. 사망사고 건수도 같은 기간 136건에서 129건으로 7건(5.1%) 감소했다. 업종별로는 제조업이 29명으로 지난해보다 2명, 기타 업종(건설업과 제조업 이외 업종)이 38명으로 6명 감소했지만 건설업은 71명으로 오히려 7명 늘었다. 노동부는 부산 기장군 건설 현장 화재와 서울-세종고속도로 교량 붕괴 등 대형 사고의 영향으로 건설업 사망자 수가 증가했다고 분석했다. 지난 2월14일 부산 기장군 반얀트리 리조트 신축 공사장에서 불이 나 6명이 숨졌다. 또 같은 달 25일, 경기도 안성시 서울-세종고속도로 건설 현장 교량 상판 구조물이 붕괴해 4명이 목숨을 잃는 사고가 일어났다. 규모별로는 상시 근로자 50인(건설 업종은 공사 금액 50억원) 미만 사업장에서 올해 1분기 사망자는 83명으로 지난해보다 5명(6.4%), 사망사고 건수는 83건으로 7건(9.2%) 늘었다. 반면 50인 이상 대형 사업장과 대규모 공사 현장에선 사망자 54명, 사고 건수 46건으로 각각 6명, 14건 줄었다. 사망사고 유형별로는 ‘추락’ 62명, ‘끼임’ 11명, ‘물체에 맞음’ 16명으로 지난해와 비교해 각각 1명, 7명, 5명 감소했다. 화재와 폭발로는 10명, ‘붕괴’ 사고로는 11명이 목숨을 잃었다. 지자체별로는 경기(31명), 서울(17명), 경북(15명), 부산·전남(12명), 경남(11명), 충남(9명), 강원·울산(6명) 순으로 많았다. 산재로 인한 사망은 건설 현장에서 일어날 수 있는 최악의 사고다. 정부는 산재 사망사고를 줄이기 위한 각종 대책을 내놨다. 2022년 1월부터 시행된 중대재해처벌법(이하 중처법)도 그중 하나다. 중처법은 근로자의 사망사고 등 중대 재해가 발생했을 때 기업의 경영 책임자 등이 안전 보건 관리 체계 구축 등 의무를 위반한 것으로 확인되면 처벌하도록 하는 내용이 골자다. 취임 이후부터 직접 챙겨 국정 운영 계획에도 포함 문제는 실효성이다. 중처법이 시행된 이후에도 건설 현장에서 근로자가 죽는 일이 계속 일어나고 처벌은 ‘솜방망이’ 수준에 그친다는 지적이 끊이지 않았다. 결국 이 대통령이 칼을 빼 들었다. 이 대통령은 지난 12일 “비용을 아끼기 위해 누군가의 목숨을 빼앗는 것은 일종의 미필적 고의에 의한 살인, 또는 사회적 타살”이라고 비판했다. 필요하면 법을 개정해서라도 ‘산재 공화국’이라는 오명을 벗겠다는 뜻도 밝혔다. 이 대통령은 이날 국무회의에서 “일상적으로 산업 현장을 점검해서 필요한 안전조치를 하지 않고 작업하면 엄정하게 제지해야 하지 않을까 싶다”며 “제도가 있는 범위 내에서 할 수 있는 최대의 조치를 해달라”고 주문했다. 사고 위험이 큰 업무를 하청과 외주를 통해 해결하는 ‘위험의 외주화’ 현상에 대해서도 지적했다. 이 대통령의 산재 사망사고 근절 ‘드라이브’는 점진적으로 거세지고 있다. 초기에는 주무 부처에 대책을 요구했다면 최근에는 직접 목소리를 내고 움직이는 식이다. 대통령이 직접 나서서 산재를 줄이라고 지시했는데도 불구하고 사망사고가 이어지자 특유의 행동력을 보이고 있다는 분석이 나온다. 실제 이 대통령이 고용노동부에 산재 관련 종합 대책을 주문한 뒤에도 ▲인천 맨홀 작업 노동자 질식사 ▲포스코이앤씨 노동자 끼임사 ▲경기 의정부 아파트 신축 현장 노동자 추락사 등의 사고가 일어났다. 불과 한 달 새 일어난 일이다. 지난달 6일 인천 계양구 병방동의 한 도로 맨홀 안에서 지하 시설물 조사 작업 중이던 노동자 1명이 의식을 잃고 1명은 실종됐다. 이들은 결국 사망했다. 조사 결과 이 사고는 용역 계약 위반에 따라 허가 절차 없이 진행하다가 발생한 인재로 드러났다. 법으로도 안 됐는데… 숨진 근로자는 산소 마스크 등 안전 장비를 제대로 착용하지 않은 채 작업하다 유독가스에 중독된 것으로 알려졌다. 당시 이 대통령은 “현장 안전 관리에 미흡한 점이 있었는데 철저히 밝히고 법령 위반 여부가 있었는지를 조사해 책임자를 엄중히 조치하라”며 “후진국형 산업재해가 다시는 발생하지 않도록 현장 안전관리를 정비하고 사전 지도·감독을 강화하는 등 관련 부처도 특단의 조처를 해야 한다”고 강조했다. 하지만 지난달 28일 포스코이앤씨가 시공하는 경남 함양-울산고속도로 의령나들목 공사 현장에서 사면 보강 작업을 하던 60대 근로자가 천공기(지반을 뚫는 건설기계)에 끼어 숨지는 사고가 일어났다. 포스코이앤씨 시공 현장에서만 올해 들어 4번째 일어난 사망사고다. 지난 1월 경남 김해 아파트 신축 현장 추락사고, 경기도 광명 신안산선 건설 현장 붕괴사고, 대구 주상복합 신축 현장 추락사고 등도 줄을 이었다. 이 대통령은 “똑같은 방식으로 사망사고가 나는 것은 결국 죽음을 용인하는 것이고 아주 심하게 얘기하면 법률적 용어로 미필적 고의에 의한 살인”이라고 질타했다. 그러면서 “(산재 사망사고가 나면) 여러 차례 공시하도록 해서 투자를 안 하고 주가가 폭락하게 (해야 한다)”고도 말했다. 여름휴가를 마치고 복귀 첫 일성도 산재 관련 발언이었다. 이 대통령은 “앞으로 모든 산업재해 사망사고는 최대한 빠른 속도로 대통령에게 직보하라”고 지시했다. 산재 사망사고를 직접 챙기겠다는 의지를 다시 한번 천명한 것이다. 사과문 내고 또 반복되다 지난 9일 강유정 대통령실 대변인을 통해 전해진 이 대통령의 발언은 전날인 8일 경기 의정부 신축 아파트 공사 현장에서 안전망 철거 작업을 하던 50대 근로자가 6층 높이에서 떨어져 숨진 사고가 영향을 미쳤다. 이 대통령이 선포한 ‘산재와의 전쟁’에 기업은 바짝 얼어붙은 상황이다. 지난달 25일 경기 시흥 SPC 삼립 공장을 방문해 ‘중대산업재해 발생 사업장 현장 간담회’를 열었다. 해당 공장은 지난 5월 50대 여성 노동자가 작동 중인 컨베이어벨트에 끼어 사망했고 2022년과 2023년에도 여성 노동자가 각각 소스 교반기와 반죽 기계에 끼어 숨지는 등 중대 산재가 빈번하게 일어났던 곳이다. 이 대통령은 이날 간담회에서 SPC 근로자의 노동 시간 등을 자세히 물었다. 그러면서 “(산재가) 심야에 대체적으로 발생하고 12시간씩 4일간 일하다 보면 사실 심야 시간에 힘들다. 주의력이 떨어질 수밖에 없다”며 “심야 장시간 노동 때문에 생긴 일로 보여진다”고 말했다. 이 대통령의 지적에 SPC 회장을 비롯해 그룹 관계자들이 쩔쩔맨 것으로 전해졌다. SPC그룹은 이 대통령이 다녀간 지 이틀 만인 지난달 27일, 8시간 초과 야근을 폐지하겠다는 대책을 내놨다. 제품 특성상 필수적인 품목 외에는 야간 생산을 최대한 없애 공장 가동 시간을 축소하겠다는 것이다. 또 주간 근무 시간도 점진적으로 줄여 장시간 근무로 인한 피로 누적, 집중력 저하, 사고 위험 등을 사전에 차단하겠다고 밝혔다. 포스코이앤씨는 지난달 29일 담화문을 내고 고개를 숙였다. 정희민 전 대표이사는 “어제(28일) 사고 직후 모든 현장에서 즉시 모든 작업을 중단했고 전사적 긴급 안전 점검을 실시해 안전히 확실하게 확인되기 전까지 무기한 작업을 중지하도록 했다”고 밝혔다. 그러면서 “협력업체를 포함한 모든 근로자의 안전이 최우선 가치가 되도록 필요한 자원과 역량을 총동원해 근본적인 쇄신 계기로 삼겠다”며 “또다시 이런 비극이 발생하는 일이 없도록 사즉생의 각오와 회사의 명운을 걸고 안전 체계의 전환을 이뤄내겠다”고 말했다. 하지만 정 전 대표의 사과는 엿새 만에 또다시 일어난 사고로 빛이 바랬다. 지난 4일 오후 경기 광명시 옥길동 광명-서울고속도로 민간투자사업 제1공구 현장에서 미얀마 국적 30대 근로자가 감전돼 심정지 상태로 발견됐다. 이 근로자는 병원으로 이송된 지 8일 만인 지난 12일 의식을 회복했다. 높아진 발언 수위·제재 조치 “왜 기업만 잡도리?” 의견도 정 전 대표는 사의를 표명하고 물러났다. 연이어 산재사고가 일어난 포스코이앤씨는 ‘본보기’가 될 가능성이 커진 상황이다. 일단 이 대통령은 포스코이앤씨에 대한 건설 면허 취소, 공공 입찰 금지 등 법률상 가능한 방안을 모두 찾아서 보고하라는 지시를 내린 바 있다. 국내 건설 면허 취소는 현행 건설산업기본법상 최고 수위의 징계다. 1994년 성수대교 붕괴 책임이 있던 동아건설산업에 내려진 사례가 유일하다. 건설 면허가 취소되면 신규 사업을 할 수 없고, 다시 면허를 취득한다고 해도 수주 이력이 없기 때문에 관급공사를 따내는 것이 사실상 불가능하다. 경찰은 사고 관련 수사 전담팀을 만들고 고용노동부 안양지청과 함께 포스코이앤씨와 하청업체에 대한 압수수색에 돌입했다. DL건설도 대표이사를 비롯한 임원진 전원이 공사 현장에서 발생한 사망사고에 책임을 지고 일괄 사표를 제출하는 등 납작 엎드렸다. 특히 이 대통령이 휴가에서 돌아와 산재 관련 발언을 한 직후 터진 사고여서 충격파가 더 컸다. DL건설에서 사표를 제출한 임직원은 80여명, 공사를 중단한 현장은 44곳에 이른다. 이재명정부는 산재사고로 인한 사망자 비율을 2030년까지 경제협력개발기구(OECD) 평균 수준인 1만명당 0.29명까지 끌어내리는 방안을 추진하기로 했다. 지난해 우리나라에서 발생한 산재로 인한 사망자 비율은 1만명당 0.39명으로 OECD 평균을 크게 웃도는 실정이다. 이 같은 내용은 ‘이재명정부 국정 운영 5개년 계획’에 포함됐다. 이 대통령이 지난달 수석보좌관 회의에서 “전 세계에서 또는 OECD 국가 중 산업재해율, 사망재해율이 가장 높다는 불명예를 이번 정부에서 반드시 끊어내겠다”고 의지를 드러낸 부분을 국정과제로 담은 것이다. 구조 문제 나 몰라라 일각에서는 이 대통령이 지나치게 건설업계만 잡고 있다는 지적도 제기된다. 관련 법과 제도가 시행되고 있는데도 사망사고가 끊이지 않는다면 구조적인 문제도 살펴봐야 한다는 것이다. 수주 경쟁이 과열되면서 저가 입찰이 늘고 안전관리에 소홀해지는 점이 산재로 이어지는 식의 고리를 끊어야 진정한 의미의 ‘근절’이 이뤄질 것이라는 분석도 있다. <jsjang@ilyosisa.co.kr>