[일요시사=정치팀] 안철수 무소속 의원이 금배지를 달고 여의도에 입성하면서 정치권의 이목은 단연 ‘민주당의 텃밭’인 호남에 쏠렸다. 진보정의당을 탈당하고 ‘안철수 신당’ 합류를 시사한 강동원 무소속 의원의 지역구가 전라북도 남원인 것도 머잖은 장래 호남에 미칠 ‘안풍’의 위력을 암시한다. 민주당은 바짝 긴장한 모드다. 그렇다면 현재 호남민심은 어떨까? 일단은 안 의원을 반신반의하는 분위기다. 호남의 기대와 우려를 동시에 받고 있는 안 의원이 이른바 ‘호심(湖心)’을 얻기 위해 풀어야 할 숙제는 무엇일까?
호남은 이미 지난해 한 차례 ‘안풍’에 들썩였다. 안철수 의원의 대선 출마가 가시화될 조짐이 보이던, 대선 100여일 전이었다. 호남에서 부동층으로 남아 있던 사람들이 대거 안 의원을 지지하는 표심을 드러내면서다. 반면 민주당 대선 예비후보들의 지지율은 곤두박질치고 있었다. 민주당 유력주자들은 등 돌린 호남 민심에 당혹감을 감추지 못했다. 너도나도 자신이 ‘DJ의 적통’이라 주장하며 애정공세를 펼쳤다.
견고한 결집력
독자세력화 필수
호남은 ‘민주당의 심장’으로 통하는 곳이다. 민주당의 역사와 맥을 같이 해온 호남은 박지원 전 민주당 원내대표가 “호남만으로 대선에 승리할 수 없지만, 호남 없이는 승리할 수 없다”고 표현할 정도로 중요한 정치적 위상을 갖고 있다.
실제로 지난 1997년, 2002년, 2007년 대선에서 김대중 전 대통령, 노무현 전 대통령, 정동영 전 민주당 대선후보가 일찍부터 호남의 굳건한 지지를 받았다. 호남의 선거는 김대중과 노무현 두 명의 대통령이 당선되는 데 결정적인 역할을 했다.
김 전 대통령이 1.6% 차로 아슬아슬하게 대권을 잡을 수 있었던 당시의 득표 차만 봐도 이 같은 사실을 확인할 수 있다. 김 전 대통령은 1032만 6275표(40.3%)를 득표해 993만 5719표(38.7%)를 얻은 이회창 한나라당 후보를 39만여표로 따돌렸다. 당시 김 전 대통령은 호남에서 306만 4842표를 얻어 92.33%의 지지율을 보였다. 노 전 대통령도 2002년 이회창 후보를 57만여 표차로 따돌리며 청와대에 입성했다. 노 전 대통령 역시 호남에서 90%가 넘는 압도적인 지지를 받았다. 민주당이 멀어지는 호남민심에 쩔쩔매는 이유다.
민주당 지도부
모두 비호남권
야권주자가 치열한 접전을 벌일 때마다 호남 유권자들은 견고한 결집력을 보이며 민주당에 힘을 실어 주었다. 안 의원이 야권 유력인사로서 정치적 생명력을 키우고 영향력을 확대하기 위해서라도 호남은 반드시 넘어야 할 첫 관문인 셈이다.
호남이 안 의원에게 많은 기대를 보였던 작년 대선 때와 같이, 이번에도 안 의원이 독자세력화에 나설 경우 호남을 기반으로 할 것이라는 관측이 나오고 있다.
일부 여론조사에서 아직 윤곽조차 드러나지 않은 ‘안철수 신당’이 민주당보다 훨씬 더 높은 지지율을 보이는 것도 요동치는 호남민심을 방증한다.
이로써 다급해진 쪽은 민주당이다. 맹주가 사라진 가운데 자칫 호남을 통째로 안 의원에게 넘겨줄 지도 모른다는 위기감이 엄습하고 있다. 민주당과 안 의원 간의 호남 쟁탈전이 불가피한 이유이기도 하다. 그 첫 번째 대결은 이번 5·18민주화운동 기념일을 전후해 ‘민주화의 성지’ 광주에서 벌이는 ‘호심잡기’가 될 것으로 보인다.
'민주당의 심장’ 호남서 절대다수 득표해야 야권 지도자
김한길, 안철수 5·18민주묘지 참배로 민심 얻기 총력전
김한길 민주당 대표를 비롯한 민주당 지도부는 오는 18일쯤 광주를 찾아 망월동 국립 5·18민주묘지에서 열리는 기념행사에 참석할 예정이다. 광주에서 하룻밤 묵는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
안 의원은 18일 당일이나 그 이전에 광주를 방문해 5·18민주묘지를 참배할 계획이다. 안 의원은 광주지역 지자체장들을 만나 지역여론을 살피는 일정도 적극 고려하고 있다고 한다.
호남의 한 중진의원은 매체를 통해 “호남에서 안 의원이 여전히 비중있게 회자되는 것은 분명하지만, 민주당이 변화한 모습을 보인다면 호남민심도 다시 민주당을 믿고 지지해줄 것”이라고 말했다.
안 의원 측 관계자는 “호남은 안철수 신당에 대한 기대감이 가장 높은 곳”이라며 “10월 재보선을 앞두고 지역여론을 면밀히 살필 필요가 있다”고 말했다.
오는 5·18민주묘지 참배에서 첫 호남 쟁탈전을 벌일 양측은 호남에 각각 한 가지씩의 아킬레스건을 가지고 있다는 분석이다. 일단 지도부에 호남 출신 인사가 한명도 없다는 점이 민주당의 약점으로 작용할 것이란 주장이 제기되고 있다. 지난 5?4전당대회에서 유일한 호남 출신 후보였던 전북 정읍의 유성엽 후보마저 탈락해 현재로선 민주당 지도부 모두 비호남권이다.
전주 출신인 신경민 신임 최고위원의 지역구는 서울지역이다. 우원식 최고위원도 서울이다. 조경태 최고위원은 부산, 양승조 최고위원은 충남을 지역구로 두고 있다.
무시 못 할 대구·경북
균형감 유지 필수
내년 6월에 있을 지방선거를 앞두고 최대 격전지로 불리는 수도권과 충청권을 공략하기 위해 이 지역 인사들에게 힘을 실어준 것이라는 해석도 있다. 이 같은 상황이 안 의원의 호남 진출을 더욱 수월하게 만든다는 게 복수 관계자의 의견이지만 반대 의견도 만만치 않다. 호남의 일부 유권자들이 안 의원의 ‘호남행’에 매우 비판적인 시각을 가지고 있는 탓이다.
그동안 야권 유력주자들은 호남에서 90%에 육박하는 지지를 받았다. 이 같은 사실에 비추어 보더라도 안 의원에게 반감을 가지고 있는 일부 호남지역민들이 안 의원이 정치적 기반을 잡는데 무시 못 할 악재로 작용할 가능성이 크다는 우려다. 민주당의 지역주의를 그대로 답습해 자신의 세를 불리려고 하는 것 아니냐는 비난의 목소리가 여기저기서 나오고 있는 상황에서 그동안 안 의원이 외쳤던 ‘새정치’에 정면으로 배치하는 것 아니냐는 것이다.
안 의원의 딜레마는 여기에 있다. 정치전문가들은 안 의원이 지역주의 해소와 동시에 호남에 확실한 지지기반을 잡아야 한다고 강조하지만, 상반된 두 과제는 좀처럼 공통분모를 찾기 어려워 보인다.
일각에서는 두 가지 해결 방안을 제시하고 있다. 중앙정치와 지역정치를 구분해 이를 세력화하는 것이다. 안 의원은 일단 국회에서 자신의 정치 슬로건인 새정치에 걸맞는 입법활동으로 끊임없이 유권자들에게 어필해야 한다는 진단이다. 기존 정당과 차별화된 신당 창당 명분을 만들어 세력확장의 동력으로 삼아 여야 지지층을 흡수해 지역색을 지워야 한다는 것이다.
‘새정치’ 슬로건과 지역주의 상충 위험, 중앙·지역 기반 잡아야
10월 재보선 전 신당 창당으로 수도권호남 지지세력 흡수 과제
안 의원의 신당 창당에 합류할 호남지역 인사들을 발굴하는 것과 대구·경북(TK)지역 인사와의 스킨십 강화가 동시에 추진될 필요성이 있다는 주장도 있다.
한 소식통에 따르면 오는 10월 재보선을 세력 확장 시발점으로 삼아, 그 전에 신당 창당을 해 지지세력을 묶어놓는 대안 외에는 딱히 뾰족한 수가 없다는 게 안 의원 측 분위기라고 한다.
오는 10월 재보선은 최대 10곳 이상의 지역에서 치러질 것으로 예상된다. 여기서 안철수 세력과 민주당이 제각기 정면돌파를 시도할 경우 여당에게 승리하기란 쉽지 않을 것으로 보인다. 신당을 창당하지 않고 재보선을 치를 경우, 무소속 국회의원이란 한계 때문에 의정활동을 통해 정국을 이끌거나 이슈 선점에 한계가 있다는 것.
여기에 수도권과 호남에는 자발적 자원봉사자들이 지역포럼이라는 명칭으로 지지세력을 형성하고 있는데, 전·현직 여야 국회의원들을 ‘신(新)안철수 그룹’으로 만들기 위해서는 신당 창당만큼 매력적인 카드가 없다는 게 정치권의 지배적인 견해다.
마지막으로 민주당 신임대표로 선출된 김한길 대표와의 정치적 이해관계가 거론된다. 10월 재보선 패배는 김 대표의 책임론을 불러일으킬 가능성이 높다. 한명숙 전 대표가 그랬던 것처럼, 김 대표가 친노에 의해 사퇴 압박을 받을 경우 안 의원과 민주당의 관계는 더욱 요원해질 것이란 이야기가 나온다.
무소속 국회의원
이슈 선점 한계
안 의원으로선 향후 신당 창당뿐만 아니라 지방선거와 대선까지 장담할 수 없기 때문에 오는 10월 재보선 전에 신당 창당을 한 연후에 민주당과 당대당 통합으로 호남세력과 민심을 얻는다는 셈법이다.
앞으로 민주당과 안 의원 간 야권 주도권 경쟁이 불가피해 보이는 가운데 오는 10월 재보선은 양측 모두에게 사활이 걸린 첫 시험대가 될 것이라는 견해가 지배적이다. 아직 확정되지 않았지만 10월 재보선 때 호남지역에서도 2곳(전남 나주, 전남 순천 곡성) 정도에서 선거가 치러질 가능성이 매우 높다.
과연 그 전에 신당이 만들어져 전국 각지에서 새누리당과 안철수 신당이 ‘제대로 된’ 한판승부를 벌일 수 있을지 귀추가 주목된다.
조아라 기자 <archo@ilyosisa.co.kr>
