정형화된 골프 규칙에 의거해 공식적으로 조직화된 골프 대회는 언제 열렸을까. 278년 전인 1744년 4월2일 스코틀랜드의 수도 에딘버러에 위치한 리스골프장. 오전부터 일찌감치 11명의 골퍼가 모였다.
비록 참가 선수는 적었고, 영국 전역에 널리 알렸지만 에딘버러 지역의 골퍼들만 모인 숫자였다. 이 대회는 명실공히 에딘버러 젠틀맨스 골프클럽의 전신인 리스골프클럽이 주최하고 에딘버러시가 후원한 스코틀랜드에서 실시된 공식적인 골프 시합이라는 명분이 있었다.
위대한 발자취
참가한 선수 11명은 ▲존 라트레이 ▲휴 달림플 ▲로버트 비가르 ▲제임스 고든 ▲제임스 카마이큼 ▲혼 레스리 ▲리차드 코크번 ▲조지 서티 ▲윌리엄 크로세 ▲제임스 비스 ▲데이빗 달림플 등이었다. 이들은 스코틀랜드 상류층이자 특출 난 골프실력을 겸비한 인사였다.
참가 선수들을 모집할 때 주최 측은 리스코스에 있던 모텔로 대회 8일 전까지 선수 등록을 위한 신청서를 5실링의 참가비와 함께 제출토록 했다. 대회 홍보를 위해 시의 공보관이 실버클럽을 들고 앞장서고 뒤에서 드러머들이 북을 두드리며 대회를 알리는 시가행진도 거행됐다.
에딘버러시는 대회를 위해 트로피까지 부상으로 마련했다. 순은으로 만든 우드모양의 골프 클럽이었다. 클럽 헤드 위쪽에 에딘버러시의 문양이 새겨진 고급스러운 실버클럽이었다. 이 트로피는 1709년 왕실 전용의 활을 제조하는 공방에서 최고의 궁수에게 증정하기 위해 만든 실버화살에서 영감을 얻어 제작한 것이었다.
대회가 열리는 리스골프장은 5홀의 왕실 전용으로 사우스밀로 명명된 414야드짜리 1번 홀, 노스미드 461야드 2번 홀, 이스트 426야드 3번 홀, 사우스미드 495야드 4번 홀, 톤트리 435야드 5번 홀 등 각각의 홀 명칭까지 지어져 있었다. 당시로는 다소 길고 힘들었던 코스였고 대부분의 시합은 5홀을 3번 도는 15홀을 한 라운드로 정했다. 또한 주최 클럽과 시의회의 관계자들은 대회에 앞서 한 달 전에 13조항의 골프룰을 만들어 이 대회부터 적용토록 했다.
11명이 만들어낸 역사
작지만 화려했던 출발
1744년 3월7일은 성문화된 세계 최초의 골프룰 13조항이 제정된 역사적인 날이었다. 젠틀맨스클럽을 비롯해 에딘버러 등지에 여러 골프동우회가 만들어졌다. 규칙 제정을 위해 가장 중심에 있었던 골프클럽은 에딘버러 골프클럽회였다.
훗날 젠틀맨스클럽의 전신으로 세인트 앤드루스 골프장을 대표하는 명망 있고 영향력 있는 재벌 인사들의 모임이 된다. 이 클럽은 다음 세기에 생길 영국왕실골프협회의 모태가 됐다.
골프장들도 회원들을 위해 멋진 클럽하우스를 짓고 유니폼을 만들어 놓았다. 당시 사회에서 골퍼들은 격식 있게 유니폼을 입고 골프를 쳤다. 골프장에 만약 유니폼을 입지 않고 나타나면 벌금을 물리기도 했다.
에딘버러에서 가장 유명했던 리스에서는 매우 격식 있는 동호인들의 비공식 대회가 열렸고, 만찬장에 모인 회원들은 은으로 만든 트로피에다 최고로 비싼 샴페인을 부어 마시면서 자축하곤 했다.
협회의 조직화와 함께 골프룰에 대한 체계화는 절실히 요구됐다. 골프의 규칙이 만들어진 배경에는 골프가 수백년이나 이어져 오면서도 변변히 제대로 된 룰이 없이 골프장마다 로컬룰이 적용돼 많은 시시비비가 끊이지 않았던 데서 비롯됐다.
룰을 제정하는 과정에서는 프리메이슨의 힘이 컸다. 당시 상위클래스의 근간을 이루는 클럽회원들은 대부분 프리메이슨이었다. 주도한 의장이 프리메이슨의 초대 그랜드마스터이자 로슬린성의 성주였던 싱클레어경이었다.
13조항은 오늘날까지도 이어져 내려오면서 골프룰의 근간을 이루고 있다. R AND A와 미국 골프협회는 최초의 골프룰 13조항을 수정해서 오늘날 34개 조항에 200여페이지의 세부 항목을 넣어 모든 대회에 적용시키고 있는 것이다. 한 가지 특기할 사항은 13개 조항 어떤 문장에서도 규칙을 어기면 벌타를 준다는 내용이 없다. 즉 최초의 골프룰은 벌타를 규정하지 않았다는 뜻이다.
골프 룰 체계화의 시작
지대했던 프리메이슨 힘
또 이 룰이 여러 번 변천되고 고쳐지면서 정작 원본 내용이 없어졌다. 최초 골프룰의 오리지널이 주목을 받지 못하고 있다가 200여년이 흐른 뒤인 1937년 CB CLPCOTT에 의해 에딘버러클럽 회보 뒷장에 연필로 적혀 있었던 원본 내용을 다행히 발견한 사실은 아이러니하기까지 하다.
문헌에 따르면 이날 대회 11명의 선수가 각 조에 2명, 마지막 조는 3명이 한 조를 이루는 6조로 스트로크 방식을 통해 경기를 치렀다. 하지만 선수들의 개개인 성적이 기록된 문헌은 없는 것으로 알려져 있다.
다만 5홀을 3번 도는 총 15홀 스트로크플레이로 대회를 치렀다는 기록만 전해져온다. 문헌에는 경기 결과에 대해 존 래트레이 선수가 우승을 했다는 것은 기록하고 있다. 최초의 실버컵 대회 우승자인 존 래트레이는 에딘버러 로얄칼리지 대학의 외과수술 집도의면서 궁수 챔피언도 여러번 지낸 만능 스포츠맨으로 알려져 있다.
우승 후 레트레이는 우승자에게 주어지는 리스골프클럽의 1년간 캡틴으로 자동 임명됐으며, 처음으로 실시된 13조항의 원본에 서명을 하는 역사적인 영광을 얻었다. 또 은으로 만든 골프볼에 자신의 이름이 새겨지는 영광과 함께 그 은제볼은 실버클럽 샤프트에 매달아 마치 포도알맹이가 주렁주렁 매달린 것 같이 보이도록 했다.
근간을 만들다
매년 우승자의 볼이 걸리면서 이 샤프트는 보관하도록 했다. 이 전통은 오늘날까지도 이어져 오면서 2010년 에딘버러협회는 4번째 실버클럽을 제작해 은제볼을 걸고 있다. 네 자루의 실버 클럽은 현재 리스골프장의 전통을 이어오고 있는 스코틀랜드의 뮤어필드골프장내에 보관돼있다. 세계 최초의 공식적인 골프대회의 우승자로 존 래트레이가 골프 역사에 이름을 올렸다.
