[일요시사 취재1팀] 양동주 기자 = 재벌기업들이 연이어 인사 소식을 내놓고 있다. 인사는 기업의 후계 구도를 엿보게 하는 과정이기도 하다. 어떤 후계자가 승진자 명단에 이름을 올릴지 궁금증을 자아내는 이유다.
최근 대기업 그룹 총수 자녀들의 경영 보폭이 눈에 띄게 부각되고 있다. 30~40대 후계자들이 경영 전면에 나서는 모습이 연이어 목격되고 있으며, 재계에서는 이를 세대교체의 큰 흐름으로 평가하는 분위기다.
세대교체
예고된 수순
한화그룹은 후계자들의 약진이 가장 두드러진 곳이다. 김승연 한화 회장 장남인 김동관 한화솔루션 사장은 지난 8월 부회장으로 승진했고, 두 달 후 삼남인 김동선 한화호텔앤드리조트 상무도 전무로 승진했다.
특히 김동관 부회장은 김승연 회장을 대신해 대외활동 전면에 나서는 등 확실한 후계자로 자리매김한 모습이다. 최근 사우디아라비아 네옴시티 수주전과 관련해 국내 주요 그룹 총수들과 함께 빈 살만 사우디아라비아 왕세자의 만남에 참석한 게 대표적이다.
지난달 초 칼훈 보잉 회장과도 만나 도심항공모빌리티(UAM) 사업 협력을 논의하는 등 그룹 핵심 사업을 진두지휘하고 있다.
이재현 CJ그룹 회장의 장남인 이선호 CJ제일제당 경영리더는 지난 10월 식품성장추진실장으로 승진했다. 재계에서는 이선호 경영리더가 글로벌 전략기획과 M&A, 미래 신성장 동력 발굴 등 글로벌 식품사업 전반을 총괄하는 만큼 경영 성과를 바탕으로 경영권 승계작업이 이뤄질 것으로 보고 있다.
이웅열 명예회장 장남인 이규호 코오롱글로벌 부사장은 지난달 7일 사장 직함을 달았다. 부사장으로 승진한 지 2년 만이다. 1984년생인 이규호 사장은 2012년 코오롱인더스트리에 차장으로 입사, 회사 생활을 시작했다.
2015년 코오롱인더스트리 상무보로 승진하며 본격적으로 경영 일선에 나섰고, 2017년 ㈜코오롱 전략기획담당 상무를 거쳐, 2018년 코오롱인더스트리 FnC 부문 전무로 승진했다. 2020년 코오롱글로벌 부사장으로 자리를 옮기면서 자동차 부문을 맡아왔다.
경영 일선
전면 배치
최근 LS그룹 오너 3세인 구본규 LS전선 부사장과 구동휘 E1 대표이사 전무도 각각 사장과 부사장으로 승진했다. 이들은 지난해 승진한 구본혁 예스코홀딩스 사장과 함께 그룹을 그룹을 이끌어가는 위치로 올라섰다.
LS는 집안 내력에 따라 형들이 먼저 승진하는 범LG가 가풍을 따르고 있다. 2년 전 고 구자명 회장 장남인 구본혁 사장이 승진했고, 지난해 인사에서는 구자엽 LS전선 장남 구본규 부사장이 LS전선 대표로 선임됐다.
LX그룹은 구본준 회장의 장남 구형모 LX홀딩스 전무가 보폭을 넓히고 있다. 구형모 전무는 지난해 5월 LX홀딩스 상무로 임명된 후 10개월 만인 지난 3월 전무로 승진했다. 현재 경영기획부문장을 맡아 지주사 경영전략 수립 및 실행과 경영 이슈 전반 분석·관리는 물론 신성장 동력 발굴과 전략적 인수합병(M&A) 등을 담당하며 그룹 내 입지를 강화하고 있다.
연말 승진 인사 촉각
일찌감치 요직에 배치
역할 확대가 예상되는 재계 후계자도 여럿 보인다. 신동빈 롯데 회장 장남인 신유열 롯데케미칼 일본지사 상무, 신동원 농심 회장의 장남 신상열 상무, 담철곤 오리온 회장 장남 담서원 수석 부장 등이 이 범주에 포함된다.
2020년 일본 롯데홀딩스 부장으로 입사한 신유열 상무는 지난 5월 롯데케미칼 일본지사 상무로 승진하며 롯데 경영에 참여하기 시작했다. 최근에는 공개석상에 모습을 드러내는 빈도가 잦아졌다.
지난 8월에는 신동빈 회장과 베트남 일정에 동행하며 응우옌 쑤언 푹 베트남 국가주석을 면담하고, 베트남 호찌민 롯데건설 투티엠 에코스마트시티 착공식에 참석하면서 존재감을 드러냈다. 지난 9월에는 서울 잠실 롯데월드타워에서 열린 ‘롯데-노무라 교류회’에 모습을 드러냈고, 지난 10월 롯데 경영진과 함께 서울 잠실 롯데마트 제타플랙스와 롯데백화점을 찾아 현장을 점검했다.
농심의 후계자인 신상열 상무는 초고속 승진을 거듭해왔다. 미국 컬럼비아대를 졸업하고 외국계 기업에서 인턴 생활을 거쳐 지난 2019년 3월 농심그룹에 평사원으로 입사했고, 올해 상무로 명함을 바꿨다.
재계에서는 신상열 상무가 일찌감치 임원직에 오른 것을 계기로 농심의 승계작업에 더욱 속도가 붙었다는 평가다. 일단 신 상무는 착실히 보폭을 넓히는 중이다. 실제로 신 상무는 경영기획, 경영전략 등 업무를 익힌 바 있다. 최근에는 구매 부서에서 실무를 익히고 있다.
오리온 후계자인 담서원 수석 부장은 지난해 7월 오리온에 입사한 이래 그룹 내부에서 영향력을 넓히고 있다. 경영전략과 사업계획 등을 수립하는 경영지원팀에서 전반적인 업무를 익혀왔다.
남다른
로열패밀리
재계의 연말 인사 시즌이 본격적으로 개막하면서 빅4 각 기업의 변화에도 관심이 커지고 있다.
가장 먼저 인사를 발표한 LG그룹은 주요 계열사 CEO를 대부분 유임하는 대신 신규 임원 대부분을 1970년대 이후 출생자로 채웠다.
삼성전자는 지난해 기존 3개 사업 부문 대표도 모두 교체하고 한종희 부회장과 경계현 사장을 각각 DX와 DS부문 대표이사로 앉혔다. 지난해 큰 변화를 준 만큼 올해는 대표이사 교체 없이 차기 최고경영자(CEO) 인재풀을 늘리는 인사가 단행될 것으로 보인다.
SK는 대다수 CEO가 재신임받을 것으로 보인다. 대신 배터리와 바이오, 반도체 등 이른바 BBC 신사업 부문에서 인재를 발탁 승진할 것으로 예상된다.
현대차그룹은 정의선 회장 체제로 세대교체가 마무리된 만큼 큰 변화 없이 안정을 택할 가능성이 높다. 다만 로보틱스·미래항공모빌리티·자율주행·전동화 등 미래 먹거리를 주도할 인재를 전진 배치할 것으로 보인다.
