[일요시사 취재2팀] 함상범 기자 = 국내에서 제일 웃긴 배우로 아마 이광수가 꼽힐 테다. SBS <런닝맨>에서 이광수가 보여준 퍼포먼스는 웬만한 개그맨들이 넘기에도 어렵다. 멤버들의 적극적인 도움 아래서 이광수는 간신, 배신자, 기린 등 다양한 별명을 만들어내며 시청자들을 웃겼다. 너무 웃긴 탓에 이미지가 굳어지는 악영향도 받았다. 특히 코믹한 캐릭터를 연기하면 “<런닝맨>과 겹친다”는 평가가 잇달았다. 천부적인 예능감이 배우활동만 전념하기로 한 그에게 숙제가 된 셈이다.
2008년 데뷔 후 3년 차에 엉겁결에 들어간 SBS <런닝맨>에서 배우 이광수가 일요일마다 웃음을 주는 사이, 작품에 출연하면 취재진으로부터 늘 받는 질문이 있었다.
이미지 고착화
“SBS <런닝맨> 언제까지 할 건가요?”나, “이번에 맡으신 역할이 <런닝맨> 이미지랑 겹친다는 의견이 있는데 어떻게 생각하세요?”다.
“언제까지 <런닝맨>을 할 거냐”는 질문에는 연기자로서 매우 출중한 능력이 있는데, 예능으로 이미지를 언제까지 소모하겠냐는 속뜻이 있다. 대다수 관계자는 이광수의 연기력을 높이 샀다. 드라마와 영화를 오가면서, 특색 있는 캐릭터를 유머러스하게 풀어내는 능력을 인정받았다.
또 영화 <좋은 친구들>에서처럼 웃음기를 완전히 뺀 역할이나 <돌연변이>에서 얼굴 없이 감정을 표현해낸 부분도 훌륭했다는 평가가 나온다. tvN <괜찮아 사랑이야> <안투라지> <라이프> 등에서도 그의 연기는 안정감이 있었다.
그럼에도 한계가 분명했다. 어떤 역할을 맡아도 웃음기가 느껴진다는 것. 그가 연기하는 캐릭터가 미소만 짓고 있어도, 시청자는 웃음이 터지기 일쑤였다. <런닝맨>에서 보여주는 폭발적인 유머가 되레 그의 좋은 연기력에 방해가 되고 있었다. 이를 이광수도 알 것이라는 예상에 취재진은 늘 <런닝맨> 하차 시기를 질문했다.
대답은 늘 똑같았다. “폐지될 때까지 <런닝맨>과 함께하겠다”였다. 가족보다 더 호흡이 잘 맞고 즐거운 멤버와 제작진에게 받은 고마움, <런닝맨>에서 늘 유쾌한 웃음을 주는 것에 반응하는 팬들의 응원 때문이지 않았을까.
하지만 교통사고로 인해 심각한 다리 부상을 겪은 이광수는 끝내 <런닝맨>에서 하차했다. 하차할 때 쏟아지는 눈물이 <런닝맨> 팬들의 잔상에 깊게 남아있다. 그 눈물만 봐도 얼마나 그가 <런닝맨>을 사랑했는지 짐작된다.
영화 <싱크홀> 친숙한 김 대리 역 맡아 열연
차승원 김성균 김혜준과 강력한 코믹 시너지
그럼에도 숙제는 여전하다. 11년이란 세월이 짧지 않듯, 여전히 그의 연기에서는 <런닝맨>의 인상이 감지된다. 신작 <싱크홀>에서도 마찬가지다. 상사의 집들이에 갔다가 갑자기 싱크홀에 빠져버린 빌라에 갇힌 김 대리(이광수 분)의 모습은 우리가 아는 이광수와 친숙하다.
초반부 어딘가 모르게 얄밉게 행동하는 모습이나, 상사인 동원(김성균 분)에게 아부하는 모습, 사랑하는 사람과 후배로부터 뒤통수를 맞는 모습, 겁에 질린 모습, 새로운 사람과 러브 라인이 생기는 장면까지, 연기를 못한 것이 아닌데도 어딘가 익숙한 느낌이 존재한다.
“예능 캐릭터와 겹쳐 보인다는 우려는 이전부터도 많이 들었던 얘기예요. 매 작품이 그랬던 거 같아요. 그렇다고 <런닝맨>과 모습을 겹치지 않으려고 노력 한 건 딱히 없는 것 같아요. 그저 시나리오에서 보고 느끼고 표현하고 싶은 것들을 구현하는 데만 집중했어요.”
‘이광수는 웃기다’는 이미지가 굳어졌다. 어쩌면 모든 배우에게 주어지는 숙제가 이광수에게도 주어진 셈이다. 배우란 크게 사랑받은 캐릭터와는 다른, 새로운 모습으로 이미지를 바꿔나가야 하는 숙명을 가진 직업이니까.
“우려나 걱정을 주위에서도 많이 해주세요. ‘고착화되고 있다’거나 ‘됐다’는 식으로요. 사실 <런닝맨>이 있어서 제가 있는 것도 맞아요. 그 점을 우려하고 걱정한다고 해서, 시청자나 관객의 생각을 바꿀 수 없다고 생각해요. 매 작품 최선을 다해 표현하다 보면 다르게 봐주시는 분들도 있을 것 같아요.”
이미지 변화의 성패는 주어지는 캐릭터에 따라 갈린다. 아무리 이광수가 연기를 잘한다고 해서 굳어진 이미지를 바꾸기는 힘들 테다. 기존에 보여주지 않은 완전히 새로운 모습을 훌륭히 보여줄 때 가능한 일이다. 현재 이광수는 악역을 꿈꾸고 있다.
“이미지 변화?…그저 최선 다할 뿐”
“스릴러·오컬트에 강한 욕심 있다”
“스릴러나 오컬트 장르에서 연기해보고 싶습니다. 예전부터 악역에 도전해보고 싶다는 말을 많이 했는데, 지금도 어떻게 보면 보여드리지 못한 면이 많이 있는 것 같아서요. 무거운 작품들도 해보고 싶은 욕심이 강합니다.”
실제 이광수를 만나고 나면 당황하게 된다. <런닝맨>에서의 활기찬 이미지를 기대했는데, 정반대기 때문이다. 텐션이 극도로 낮으며 목소리도 잘 들리지 않는다. 수줍은 표정으로 일관하며, 행동 하나, 말 한마디가 조심스럽다. 이런 사람이 어떻게 <런닝맨>에서 그토록 웃길 수 있는지 의문이 들 정도다.
코믹한 연기를 잘하는 게 신기함에도, 그는 늘 코믹한 연기를 작품에서나 예능에서도 훌륭히 해냈다.
“현장에서 보고 배우고 느끼는 걸 잘 활용하는 것 같아요. 이번 <싱크홀>도 일단 아이디어가 끊이지 않았어요. 차승원 선배, 성균 선배, 혜준이와 저, 모두 꼬리에 꼬리를 무는 리액션이 나왔거든요. 저 역시 영화를 재밌게 봤는데, 주변 동료들이 원동력인 것 같아요.”
월요일마다 달리고 달렸던 그는 요즘 월요일이 한가하다. 워낙 심하게 다쳤음에도, 초반에 재활을 제대로 하지 못해 다음 달에나 수술한다. 한동안 반강제적인 휴식이 필요한 상황이다. 영화 <해적:도깨비 깃발>과 <해피 뉴 이어>는 촬영이 끝났고, 새 작품을 검토 중이다. 이광수의 다음 목적지는 어디일까.
무거운 욕심
“전 그저 매 작품 최선을 다하면 무언가 돼있지 않을까 하는 마음으로 살고 있어요. 목표가 사실 없어요. 제가 가진 코믹한 이미지도 잘 활용하면 그 역시 좋다고 생각합니다. 늘 그래왔던 것처럼 주어진 상황에 최선을 다해 연기하려고 합니다.”
