[일요시사 취재1팀] 구동환 기자 = 개사료 성분표시에 없는 방부제가 검출됐다. 반려인들은 “믿는 도끼에 발등 찍혔다”며 흥분을 감추지 못하고 있다. 성분표기 관련해 법적으로 문제가 없다는 것이 알려지자 반려인들은 불만은 더욱 커지고 있다. 방부제 표기 논란에 대해 <일요시사>가 알아봤다.
국내 반려 인구 규모는 약 1400만 규모로 추산된다. 농협경제연구소는 지난해 펫 관련 시장을 3조6500억원 규모로 집계했다. 3년 전인 2015년(1조8100억원)과 비교해 두 배 성장한 규모다. 연구소는 펫 시장이 2020년 중 약 6조원 규모로 확대될 것으로 전망하고 있다.
산패방지 목적
점점 커지는 펫 시장서 사료에 대한 관심이 증폭되고 있다. 반려견들 사이서 SNS와 반려견 카페는 정보 공유의 장. 이들에게 있어 가장 관심이 가는 건 방부제다.
방부제란 가공식품을 제조할 때 식품의 저장성을 높이기 위해 사용되는 식품첨가물이다. 식품을 미생물로부터 지키는 방법으로는 예로부터 건조, 훈연, 냉동 또는 냉장, 절임, 발효, 살균 등의 다양한 방법이 이용됐다. 이 중에서 소금, 당액, 식초 등에 절이는 것은 천연의 보존료를 이용한 방법이다.
천연보존료에는 한계가 있다. 원하는 방부 효과를 얻기 위해 일정량 이상을 사용해야 하는데, 이때는 소금 등 천연방부제의 맛이 식품 고유의 맛에 영향을 주기 때문이다. 이런 단점을 극복하기 위해 아주 소량으로도 방부 효과를 얻을 수 있으며 식품의 본질적인 맛이나 형태에 영향을 주지 않는 물질을 개발하게 됐고, 이것이 바로 합성보존료다.
합성보존료는 미생물로부터 식품을 지키는 물질인 데 비해 산화방지제는 공기 중의 산소에 의해 식품이 산화·변질되는 것을 방지하기 위해 사용하는 물질로, 주로 유지의 산패 방지를 목적으로 하는 경우가 많다.
책 <개 고양이 사료의 진실>에 따르면 합성보존료 BHA(butylated hydroxy anisole)와 에톡시퀸을 피하라고 경고한다. 이 책의 저자 앤 N. 마틴은 “BHA는 지방이 부패하는 것을 막아 주는 화학적인 항산화제로 이 방부제가 들어간 사료는 유통기한이 필요 없을 정도로 발암 물질이 의심된다”고 주장했다.
이어 “반려인의 거센 반발 덕분에 에톡시퀸은 예전처럼 널리 사용되고 있지는 않다. 하지만 FDA 수의학 센터는 이 위험한 물질을 여전히 동물용 사료에 쓸 수 있는 방부제로 허가하고 있다. 이후 대다수 사료 회사가 자사 제품에는 에톡시퀸을 쓰지 않는다고 발표했지만, 사료의 원료인 고기와 지방이 사료공장에 입고되기 전에 이미 에톡시퀸이 첨가되었을 확률에 대해서는 그 누구도 언급하지 않고 있다. 왜냐하면 에톡시퀸이 첨가됐다는 사실을 사료 회사가 모르고 있는 경우, 해당 물질에 관한 사항을 제품에 적을 필요가 없기 때문”이라고 덧붙였다.
10종 검사 결과 9종서 합성보존료 검출
천연으론 한계? “미세량, 인위적 아냐”
충남대 농업연구소는 합성보존료를 사용하지 않았다고 홍보하거나 성분표에 합성보존료가 표기되지 않은 사료 10가지를 대상으로 검사를 진행했다. 검출 결과 BHA, 에톡시퀸, 소르빈산칼륨 등 3가지 기준으로 5종이 3가지 모두 검출, 4종이 2가지 성분 검출, 1종만 무검출로 나왔다.
2개의 합성보존료가 검출된 A사 관계자는 “충남대서 두 달 전에도 검출한 것으로 알고 있다. 그때와 또 다른 결과가 나온 것을 보면 시험할 때 날씨와 상황에 따라 다르다고 볼 수 있겠느냐. 추출된 양을 보면 아주 미세하다. 업계에선 150ppm 이상이 나와야 인위적으로 합성보존료를 넣은 것으로 보고 있다. 우리 회사는 반의 반도 미치지 않는다”고 설명했다.
3개의 합성보존료가 검출된 B사 관계자는 “본사서 확인한 결과, 인위적으로 투입하지 않았다고 한다. 자연적으로 발생할 수 있는 수치라고 파악된다. 검출된 양이 많다고는 하나 확인해본 결과 0.04% 수치다. 검출된 양을 보면 안전한 수치”라고 말했다. 검출된 회사들은 하나같이 합성보존료가 있어야만 유통기한이 생길 수 있다고 밝혔다.
10종 중 유일하게 검출되지 않은 사료를 만든 C사에 확인해본 결과 합성보존료 대신 녹차 추출물, 치자 추물을 사용한다고 설명했다.
C사 관계자는 “회사 내부 방침이 원료에 대해서도 내부적으로 검사를 하고 있다. 합성 보존료가 발생하지 않도록 하다 보니, 언제 어디서 검사해도 회사 내 상품은 합성보존료가 검출된 적이 없다”고 강조했다. 사료관리법 시행규칙에 따르면 사용하지 않은 성분에 대해서는 표기하지 않을 수 있다.
먹여도 되나
이경원 좋은사료먹이기 운동본부장은 “사료 회사가 원한다면 원료회사에 합성보존의 첨가를 요청해 이를 사용할 시 사료에 합성보존제나 첨가제가 포함되지 않았다고 이야기할 수 있다는 의미”라고 말했다. 반면 일본은 ‘반려동물 사료 안전법’이 별도로 존재해 원료에 포함된 인공첨가물과 원산지 국가에 대해서도 모두 표기를 하도록 하고 있다.
<9dong@ilyosisa.co.kr>
<기사 속 기사> 사료 제조·수입업체 점검
인천시는 사료의 안전성 확보와 품질관리를 위해 인천 지역 사료 제조업체와 수입업체서 생산·유통되는 사료에 대해 ‘연중 사료 수거검사 및 현장 점검’을 추진한다고 지난 4일 밝혔다.
사료는 사료관리법에 따라 3가지로 분류되며 식물성·동물성·광물성 물질 등인 단일 사료, 사료의 품질 저하 방지 또는 효용을 높이기 위한 첨가물인 보조 사료, 단미사료와 보조 사료를 섞은 배합사료가 있다.
사료 제조업은 인허가 사항으로, 인천지역의 사료제조업 등록 및 사료 성분등록 업무는 시청서 처리하고 있다. 사료 수입의 경우는 수입 신고기관이 별도로 있으며, 수입업자는 시청에 수입하려는 사료 성분등록을 해야 한다.
인천에는 사료제조업 등록업체가 올해 초 기준 261개소(단미 106, 배합 30, 보조 16, 수입사료 109)가 있다. 사료검사는 현물 검사, 서류 검사, 시설검사 방법이 있으며 시에서는 주로 생산단계 검사관리, 농산물품질관리원에서는 유통단계 관리, 사료검사단체에서는 수입단계 검사를 분담해 실시한다.
올해 인천시 사료 수거검사 계획량은 177점이며, 관내 사료제조업소서 생산하는 배합사료와 단미․보조사료 및 유통되는 수입사료를 대상으로, 관계 공무원이 현장을 방문해 시료를 무작위 채취해 사료 검정기관에 검사를 의뢰하게 된다. 검사는 분기별로 이뤄지며 필요하면 수시로 실시한다.
시는 수거 사료에 대해 등록성분, 수분 등 품질 관련 성분과 중금속, 곰팡이, 멜라민, 잔류농약 등 안전성 관련 성분에 대한 검사를 한다. 시는 사료검사 결과 부적합 사료들에 대해 사료관리법에 따라 제조, 수입업체에 대해 영업정지, 제품폐기명령 등 행정 처분을 할 방침이다. <환>
