[일요시사=서형숙 기자] “올 것이 왔다.” 정계 안팎에서 흘러나오는 말이다. 검찰의 칼끝이 대통령의 ‘형님’ 이상득 한나라당 의원을 향하면서다. ‘이국철 폭로’에서 시작된 검찰 수사는 이제 이 의원의 비자금 의혹에 맞춰진 모양새다. 금품수수, 돈 세탁, 차명계좌 발견, 뭉칫돈 포착 등 이 의원실 보좌진 수사 내용은 양파껍질 마냥 깔수록 새롭다. 이러한 괴자금의 종착지로 이 의원이 지목되는 상황이다. 때문에 검찰 칼날 앞에 이 의원은 ‘형님 게이트’ 문턱까지 온 양상이다.
이상득 보좌진 검찰에 줄소환 되며 ‘형님 게이트’ 우려
의원실 운영비 계좌에 10억…국회 지원금 훨씬 웃돌아
검찰이 이상득 한나라당 의원 보좌진 수사에 속력을 내고 있다. 이 의원의 복심인 보좌관 박모(46)씨를 구속한데 이어 의원실 여비서 2명을 돈세탁 과정에 개입한 혐의로 줄줄이 소환했다.
이어 박 보좌관의 계좌를 추적하다 차명계좌도 대거 포착해 자금 출처를 밝히는 데 주력하고 있다.
앞서 박 보좌관은 이국철 SLS 그룹 회장과 유동천 제일저축은행 회장으로부터 7억5000만원 상당의 돈을 받아 챙긴 혐의로 구속됐다. 하지만 보좌관이 받기에는 너무 거액이라는 점에서 의심을 사고 있다.
캘수록 불어나는 뭉칫돈
게다가 검찰은 이 의원실 비서 명의의 운영비 계좌 역시 운영경비를 훨씬 웃도는 거액이 입‧출금된데 대해 불법자금일 가능성에 주목하고 있다. 때문에 ‘이국철 폭로’로 출발한 수사가 이제는 이 의원의 비자금 조성에 초점이 맞춰지는 분위기다.
지난 22일 서울중앙지검 특수3부(부장 심재돈)는 이 의원실 비서 임모(44)씨 등의 이름으로 개설된 운영비 계좌에서 10억여원의 뭉칫돈이 입·출금된 사실을 파악하고 자금의 출처를 확인하고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 이 가운데 2억원은 박 보좌관이 이 회장과 유 회장한테서 받은 수억원 가운데 일부인 것으로 보고, 나머지 8억여원의 자금 흐름을 쫓는데 주력하고 있다.
검찰은 특히 이들 계좌에서 빠져나온 자금이 이 의원의 보좌관과 운전기사 등에게 정기적으로 지출되거나, 사무실 운영 잡비 등 의원실 운영비 명목으로 사용된 정황도 일부 포착한 것으로 전해졌다. 박 보좌관도 검찰 조사에서 “그 계좌는 의원실 운영비 계좌다”고 진술한 것으로 알려졌다.
이처럼 의심스런 자금이 ‘공적인’ 의원실 운영경비 등에 사용됐다면, 의원실 관계자들 역시 사전에 자금 처리에 개입한 정황으로 볼 수 있다는 것이 수사팀 주변의 평가다. 이에 검찰은 이들 자금의 출처를 확인하기 위해 광범위한 계좌 추적을 벌이고 있다.
검찰은 또 박 보좌관의 계좌를 추적하는 과정에서 출처불명의 자금 수억원이 입금된 차명계좌 5~6개를 발견했다. 계좌당 수천만원 내지 수억 원이 입금된 사실을 확인한 것.
검찰은 이 돈이 이 회장이 아닌 또 다른 인물로부터 받은 돈일 가능성에 무게를 두고 있다. 이 가운데 일부 계좌는 이 의원과 박 보좌관이 근무했던 코오롱의 한 임원 명의인 것으로 알려졌다.
이에 검찰은 코오롱그룹 임원 명의의 계좌에 대해서도 자금의 흐름을 추적하고 있다. 검찰은 지난 21일 코오롱 그룹 임직원 2~3명을 소환해 계좌를 빌려준 이유 등을 추궁했다. 검찰은 코오롱 쪽에서 지원한 돈이 의원실로 흘러들어 갔는지도 확인한다는 방침이다.
이 의원은 1961년 코오롱의 전신인 한국나일론에 입사해 코오롱 사장까지 지냈다. 박 보좌관과 임 비서도 같은 코오롱 출신으로, 이 의원을 그룹 시절부터 줄곧 보좌해온 측근들이다.
그러나 검찰은 이 같은 의심스런 자금의 흐름이 이 의원과 직접 연결돼 있다는 단서나 정황은 아직 찾지 못한 것으로 보인다. 검찰은 이 돈의 성격과 출처에 대해 박 보좌관과 임 비서를 추궁했지만 두 사람은 모두 “이 의원은 모르는 일”이라고 진술한 것으로 알려졌다.
앞서 이 의원 역시 박 보좌관의 금품수수에 대해 “자신은 모르는 일이고, 박 보좌관이 개인적으로 받은 돈일 뿐 자신과는 무관하다”는 입장을 보였다.
하지만 검찰은 박 보좌관이 수수한 자금 일부가 이 의원에게 흘러갔을 가능성을 배제하지 않고 있다. 때문에 정치권에선 임기 말 이명박 정부의 ‘형님 게이트’로 번지는 것 아니냐는 목소리가 나오고 있는 실정이다.
이 의원은 현 정부 출범 이래 ‘실세’로 통하며 파워가 컸던 만큼 따라붙은 의혹도 많았다. 굵직한 비리만 터지면 언제나 이 의원이 배후로 지목됐다. 결국 이번엔 자신의 최측근들이 줄줄이 사정기관의 조사 대상이 되며 턱밑까지 물이 차오르는 모습이다.
때문에 현재 이 의원의 총선 불출마 선언만으로는 사태를 수습할 수 없는 분위기라는 게 중론이다. 오히려 측근들에 대한 검찰 수사망이 좁혀오자 궁지에 몰린 나머지 총선 불출마를 선언한 것 아니냐는 비판이 더 거세다.
김유정 민주통합당 원내대변인은 지난 21일 브리핑을 통해 “이 의원을 둘러싼 비리의혹의 일부가 확인된 만큼 검찰은 주변만 뒤적일 것이 아니라 이 의원을 즉각 소환할 것”을 촉구했다.
그는 이어 “상황이 이런데도 이 의원은 아니라고만 하고 있다”며 “대통령 형님으로 국회 부의장까지 지낸 분이 이런 태도를 보일 수 있는지 부끄럽다”고 질타했다.
형님 게이트 되풀이 되나?
현재로선 ‘형님 의혹’에 대한 완벽한 진상조사가 이루어 질수 있을지 아직 미지수다. “정권 입맛에 맞는 수사만 한다”는 정치검찰이라는 오명 때문이다. 하지만 최근 검찰의 수사 강도를 보면 정권의 숨통을 조일 듯한 기세다.
정권 말기 레임덕 조짐이 여기저기서 보이고 있는 것과도 무관치 않아 보인다. 때문에 뒤로 가면 갈수록 힘이 실리는 검찰의 전방위적인 고강도 수사가 형님 게이트로 이어질지 세간의 관심이 쏠리는 요즘이다.
