[일요시사 취재1팀] 김태일 기자 = 코리아나호텔을 둘러싼 분위기가 심상치 않다. 지난해 일어난 코리아나 안주인 이모씨의 자살. 우울증서 비롯된 비극이라는 향간의 소문을 뒤엎는 제보자가 나타났다. 바로 자살한 이씨의 어머니. 이씨를 죽음으로 내 몬 것은 다름아닌 그녀의 남편 방용훈 코리아나 사장이라고 주장하고 있다. 그녀의 주장은 과연 믿을만 한 것일까? 인터넷을 떠돌고 있는 편지의 실체, 그리고 의문의 죽음을 파헤쳐 본다.
방용훈(65) 코리아나호텔 사장의 자녀들이 지난해 한강서 투신해 숨진 어머니 이아무개(당시 56)씨에 대한 자살교사 및 존속학대, 공동감금 등의 혐의로 외가 쪽에 의해 고소당했다. 고소인들은 방 사장을 고소하진 않았지만 그도 자녀들의 이런 행위에 깊숙이 관여했다고 주장했다.
자살로 종결
계속되는 의혹
방 사장의 장모 임모(83)씨와 처형 이모(59)씨 명의의 고소장에는 고인의 네 자녀 가운데 첫째인 큰딸(33)과 셋째인 큰아들(28)이 피고소인으로 적시돼있다.
고소인들은 고소장과 함께 고인의 SNS 문자 메시지들, 고인에 대한 학대를 증언하는 주변인 등의 녹취록, 고인이 남편과 자녀, 친정, 친구, 손위 시동서 등에게 남긴 5통의 유서, 친정 가족 4명의 진술서 등을 제출했다.
고소인들은 지난 2월 서울중앙지검에 고소장을 제출했고, 검찰은 사건을 서울 수서경찰서로 내려보냈다. 경찰은 최근 고소인 조사를 마쳤다.
지난해 9월 고양시 덕양동 가양대교 북단 강변서 코리아나호텔 방용훈 사장의 부인 이모씨가 싸늘한 시신으로 발견됐다. 당시 이씨에 대한 부검 결과 타살 혐의점은 나오지 않았다.
경찰은 차량에서 이씨가 자필로 쓴 것으로 보이는 유서가 발견된 점 등을 들어 자살로 잠정 결론 내렸다. 경찰에 따르면 이씨의 차량에는 휴대폰 등 다른 유류품은 없었다.
유력 언론인의 제수이자 호텔 사장의 부인이 극단적 선택으로 목숨을 끊은 사실이 알려지면서 그 배경에 관심이 쏠렸다. 방 사장은 방상훈 조선일보사 사장의 친동생이자 조선일보사 주식 10.57%를 가진 주요 주주다.
일각에선 이씨가 우울증으로 인해 스스로 목숨을 끊었을 가능성을 제기했고 실제 경찰 조사 결과 이씨가 우울증 약을 복용했다는 말도 나왔다.
이씨가 자살을 선택한 동기가 명확히 드러나지 않으면서 차량에서 발견된 유서에 대한 관심이 증폭됐다. 이씨가 쓴 것으로 추정되는 자필 유서 속에 죽음의 이유부터 배경까지 기록돼 있을 것이라는 추측 또한 나왔다.
“평소 학대했다” 할머니가 손주 고소
“사위도 관여” 주장에 재수사 움직임
이후 이씨의 친정으로부터 방 사장과 자녀들이 이씨를 평소 학대해왔다는 주장이 제기됐다. 방 사장의 장모 임씨는 방 사장에게 보낸 A4용지 11장 분량의 편지를 통해 “방 사장이 자녀를 통해 이씨를 지하실서 고문했고 관련된 증거를 방 사장이 인멸하려 한다”는 취지의 주장을 펴기도 했다.
임씨와 와 처형 이씨는 지난 2월 서울중앙지검에 방 사장 자녀들에 대한 고소장을 제출했고 검찰은 경찰에 사건 수사를 지시했다. 임씨 등 방 사장의 처가는 고소장에도 방 사장 자녀들이 이씨를 학대했다는 내역들을 적은 것으로 알려졌다.
방 사장의 딸이 2015년 11월, 이씨와 말다툼을 하다가 과도로 그의 복부를 3회 찔러 상처를 입혔고 방 사장의 딸과 아들이 지난해 5월말부터 8월말까지 감금해 고문하며 전치 2주의 부상을 입혔다는 것이다.
방씨 부자들
도끼들고 침입?
지난해 9월 이씨가 목숨을 끊은 것도 방 사장 자녀들이 지시한 것이라고도 주장했다. 방 사장 처가는 또한 지난해 9월 방 사장 자녀들이 이씨 사후 보험회사 직원들과 함께 있는 자리서 “친정식구들이 방씨 집안 돈 150억원을 삥뜯었다”고 말한 부분도 명예훼손 혐의로 고소했다.
경찰은 이들의 주장과 장모 임씨가 지난해 9월 방 사장에게 보낸 편지 등을 바탕으로 수사 중이다. 다만 경찰 관계자는 “피해자가 숨진 상태라 조사가 어려운 부분도 있다”고 말했다.
이런 가운데 인터넷에 확산되고 있는 ‘방용훈 장모 편지’의 진위 여부에 귀추가 주목된다. 인터넷상에는 '방용훈 사장 장모 편지'라는 제목의 게시물이 확산됐다. SNS를 타고 빠르게 확산된 편지는 원문 그대로를 사진으로 찍은 것이다. 하지만 해당 편지가 실제 방용훈 사장 장모가 쓴 편지인지는 확인되지 않았다.
다음은 편지 원문에는 “방서방, 자네와 우리 집과의 인연은 악연으로 끝났네. 이 세상에 자식을 앞세운 부모의 마음처럼 찢어지는 것은 없다네. 병으로 보낸 것도 아니고 교통사고로 보낸 것도 아니고 더더욱 우울증으로 자살한 것도 아닌데...”라며 “악한 누명을 씌워 다른 사람도 아닌 자식들을 시켜 다른 곳도 아닌 자기 집 지하실에 설치한 사설 감옥서 잔인하게 몇달을 고문하다가 가정을 지키며 나가지 않겠다고 발버둥치는 내 딸을 네 아이들과 사설엠블란스 파견 용역직원 여러명에게 벗겨진채 온몸이 피멍 상처투성이로 맨발로 꽁꽁 묶여 내집에 내동댕이 친 뒤 결국 그 고통을 이기지 못해 죽음에 내몰린 딸을 둔 그런 에미의 심정을 말로 표현할 수 없다네”고 적혀 충격을 준다.
이어 “남편이 죽으면 집앞의 산이 뿌옇게 보이고, 자식이 죽으면 삶 자체가 안보인다네. 지금 나는 아무 것도 보이지 않고 아무 소리도 안 들리고 아무 것도 입에 넣을 수 없고 아무 일도 할 수 없고 심지어 숨마저 한숨 한숨 괴롭게 쉬고 있다네. 온몸에 뼈가 다 녹아내리고 온 살이 다 찢겨 나가는 느낌이네”라며 자식을 잃은 부모의 마음을 표현하고 있다.
편지는 진짜?
내용보니 경악
하지만 편지 말미에 “단지 감사한 것은 우리 딸은 가기 전에 하나님을 받아들여 하나님 품 안에서 잘 쉬고 있다네. 나는 자네와 애들들을 다 용서하고 싶네. 나는 딸은 잃었지만 자네는 아내를 잃었고 아이들은 에미를 잃은 것이니 말일세”라면서도 “나는 솔직히 자네가 죄인으로 평생 속죄하는 마음으로 살아갈 걸 기대했네. 그래서 아무 말 하지 않고 있으려 했는데 우리 딸이 가고 난 뒤의 자네와 아이들의 기가 막힌 패륜적인 행동을 보니”라고 적어 고소를 암시하고 있다.
지난 2월23일에는 처형 이씨의 집에 무단으로 침입하려다 지난해 고소당한 방 사장과 아들 방씨에 대해 서울고검이 재기수사명령을 내렸다.
재기수사명령은 항고에 일리 있다고 판단할 경우 불기소 처분을 취소하고 다시 수사하도록 명령하는 것을 말한다. 방씨 부자를 고소한 방씨의 처형 이모씨가 불기소 처분에 항고한 것을 받아들인 것이다.
방 사장은 자신의 아들 방씨와 함께 지난해 처형 이모씨가 사는 이태원 집에 무단으로 침입하려 한 혐의를 받은 바 있다.
‘사설 감옥에 가두고 가혹하게…’
떠도는 투서 두고도 의견 분분
지난해 11월 이씨가 경찰에 고소장과 함께 제출한 3대의 CCTV 영상을 보면 방 사장의 아들은 같은 달 1일 맨발 차림으로 서울 이태원동 이모 집 주차장에 나타났다. 그는 주먹보다 큰 돌맹이를 집어들고 건물 안으로 들어갔다.
곧이어 방 사장도 피켈(등산용 얼음 깨는 도끼)을 들고 건물 안으로 들어갔다. 아들 방씨는 이모 집 현관문을 돌맹이로 세차게 반복적으로 내리쳤다.
방 사장은 현관문 앞에 놓인 박스를 발로 걷어찬 뒤 현관문을 향해 피켈을 휘두르려는 몸짓을 보이기도 했다. 두 사람은 집 주변을 배회하며 안으로 들어갈 수 있는 다른 문의 손잡이를 좌우로 돌려보다 여의치 않자 차를 타고 떠났다.
당시 아들 방씨는 어머니가 지난해 스스로 목숨을 끊은 것과 관련해 이모인 이씨가 SNS에 뜬소문을 퍼뜨린다고 의심해 이 같은 일을 저질렀다고 경찰에 진술했다.
방씨 부자가 이러한 행동에 방 사장의 처형인 이씨는 이틀 뒤 방 사장 부자를 주거침입 등 혐의로 서울 용산경찰서에 고소했다. 하지만 서울서부지검은 아들은 기소유예, 방 사장은 무혐의 처분했다.
이씨 쪽 변호인은 한 매체와의 통화서 “방 사장 주거침입 행위가 고스란히 찍혀 있다. 검찰 처분을 이해할 수 없다”고 말했다. 이씨는 항고했고 결국 서울고검은 서울서부지검에 재기수사명령을 내렸다.
유서 비공개
밝혀진 것은?
아직까지 시원하게 밝혀진 것은 하나도 없다. 부인 이씨가 남긴 죽음의 이유부터 배경까지 기록돼있을 것이라고 추측되는 유서도 공개되지 않은 상황. 세간의 궁금증은 증폭되어만 간다.
정말 사설 감옥서의 감금은 있었는지, 복부를 찌르고 고문했는지, 방 사장이 아내의 죽음에 직접적인 관련이 있는지. 이번 고소 사건으로 이씨의 사망과 관련된 추가적 사실과 모든 의혹이 밝혀질지 귀추가 주목된다.
