“뿔났다” 돈에 눈멀어 국민 건강 외면하는 ‘악덕상술’

이마트, ‘옥수수맛전분’서 이산화황 검출 논란

또 이마트다. 생쥐가루, 대장균가비리살에 이어 이번엔 ‘옥수수전분’에서 기준치를 초과하는 이산화황이 검출됐다. 이제는 ‘식품사고’라는 말을 들어도 자연스레 이마트가 연상되는 지경에 이르렀다. 식품업계에서는 유독 이마트에서 식품사고가 연이어 발생하는 까닭에 대해 무분별하게 PB, OEM 제품을 늘리기 때문이라는 지적이 많다. PB, OEM제품은 일반 제품에 비해 관리가 허술하며 저가의 원료를 사용하는 것이 그 이유다. 그럼에도 이마트는 마진이 많이 남는다는 점을 들며 PB, OEM제품을 확장해 나가고 있다. 결국 돈 때문에 국민 건강을 외면했다는 얘기다. 이와 함께 이마트 측의 식품사고 사후처리도 도마에 올랐다. 5월에 있었던 식품사고를 처리하는 과정에서 소비자에게 책임을 떠넘기는 등 무책임한 태도를 보여준 것. 이처럼 이마트에서 끊임없는 잡음이 흘러나오면서 소비자는 비난의 목소리를 한층 높이고 있다.

천식질환자의 경우 호흡곤란 등 유발할 수 있어
즉석밥 제품서 구더기 발견…소비자에 책임 전가


지난 16일 식품의약품안전청은 “신세계이마트에서 위탁(OEM)생산해 판매하는 ‘옥수수전분’ 제품을 조사한 결과, 식품첨가물인 기준치를 초과하는 이산화황이 검출돼 해당제품의 제조정지 및 회수조치를 내렸다”고 밝혔다. 
늘푸른이 생산하고 신세계이마트가 판매중인 ‘옥수수맛전분’(350g) 320개 제품에서 기준치의 2.5배를 넘는 0.08g/㎏의 이산화황이 검출됐다.


이산화황은 전분제품의 품질향상이나 보존, 표백효과를 높이기 위해 사용되는 식품첨가물로 다량 섭취 시 천식질환자의 경우 호흡곤란 등을 유발할 수 있다.

PB·OEM제품 관리 허술

식약청은 시중에 판매되고 있는 해당 제품들을 모두 회수조치 했다. 또 제조업체들의 옥수수전분 전품목 제조를 한 달간 정지시켰으며 이마트 측도 해당 품목류에 대해 한 달간 판매정지 처분을 내렸다.
식약청은 해당 제품을 취급하거나 구매한 소비자는 사용·섭취하지 말고 가까운 구입처에 반품하여 줄 것을 당부했다.

이마트 측 관계자는 “해당 제품 원재료의 이산화황 함유량은 기준치의 10분의 1에 불과해 문제가 없었다”며 “현재 사실관계를 확인 중”이라고 밝혔다.
이마트에서 벌어진 식품사고는 어제오늘 일이 아니다. 지난 25일 신세계 이마트가 일본 소지쯔에서 수입·판매하는 ‘자숙 냉동가리비살’에서 대장균군 기준치의 18배가 검출돼 회수 조치했다.

이에 앞서 삼양밀맥스가 제조·생산해 신세계이마트에 납품·판매한 PB상품 ‘이마트튀김가루’에서 쥐가 발견돼 해당제품 전량회수 및 유통판매금지 조치를 받은 바 있다.
이처럼 이마트에서 연이은 식품사고가 발생한 까닭은 품질보다는 양적 성장에만 급급한 나머지 무분별하게 PB나 OEM제품을 늘리고 있기 때문이라는 지적이다.

대기업의 경우 자사 공장에서 직접 생산하는 제품들은 위해요소중점관리기준(HACCP)등에 의해 엄격히 관리하고 있기 때문에 비교적 안전하다는 평가를 받고 있다. 반면 OEM이나 PB제품의 경우 생산라인 관리가 비교적 허술한 편이다.
실제로 직접 생산의 경우 공장장 등 본사 직원 수십명 이상이 직접 관리하는 데 비해 OEM방식은 본사 직원 1명이 1∼3개 공장을 관리하고 있다. 1개 공장에서 3∼10개의 제품을 OEM 방식으로 생산한다는 점을 감안하면 관리공백은 훨씬 크다.
또 PB, OEM제품은 일반 상품에 비해 저렴한 가격으로 매출 증대에 효자 노릇을 톡톡히 하는 종목이다. 그러나 가격 경쟁력을 갖추기 위한 방법으로 선택된 것은 원자재의 질을 낮추는 것이었다. 이 무리한 ‘단가 낮추기’는 품질 저하로 이어졌다.
그럼에도 식품 대기업들은 OEM, PB제품을 선호하고 있다. 초기 생산시설 투자비용이 없고 마진이 좋은 것이 그 이유다. 결국 이득을 위해 국민의 건강을 외면했다는 얘기다.

그 사이 벌어진 식품사고는 크게 보도된 것만 3건. 여기에 언론에서 다뤄지지 않은 사고까지 더하면 그 횟수가 적지 않을 것으로 보여진다. 실제로 지난 5월 ‘생쥐가루’로 세상이 떠들썩하던 당시 이마트 PB상품인 ‘뜸 잘들인 가마솥에 밥 한 그릇’에서 구더기가 발견되는 사고가 발생하기도 했다.

한명희(가명)씨는 지난 4월11일 이마트 용인점에서 즉석밥 ‘뜸 잘들인 가마솥에 밥 한 그릇’ 3개를 구매해 보관하고 있었다. 그러던 중 지난 5월초 즉석밥을 먹기 위해 전자렌지에 넣고 가열하자, 얼마 지나지 않아 온 집안에 악취가 가득 찼다. ‘타닥타닥’하며 뭔가 타는 소리에 놀라 황급히 뚜껑을 열어본 명희씨는 기겁했다. 누렇게 변색된 밥 사이로 구더기로 추정되는 물질이 눈에 띄었기 때문이다.

이에 명희씨는 지난 5월10일 이마트 담당자에게 전화를 걸었다. 담당자에게서 “해당제품을 지점에 가져다주면 조사해서 결과를 알려주겠다”는 답변이 돌아왔다. 이에 명희씨는 집 근처에 위치한 이마트 고잔점에 방문, 정확하게 조사해주리란 믿음을 가지고 제품을 맡겼다. 그리고 조사결과는 최소 2주에서 3주 정도 후에 받을 수 있으리란 설명을 들었다.

하지만 불과 3일만인 지난 5월13일 이마트 용인점 담당자로부터 전화가 걸려왔다. 대답은 간단했다. 소비자의 부주의로 인한 곰팡이라는 것. 이 같은 조사 결과에 명희씨는 황당함을 감출 수 없었다. 곰팡이는 최초 즉석밥을 개봉한 후 제품을 조사의뢰 하기까지 3일 사이에 생겨난 것이기 때문이었다.

이마트 담당자는 이어 “이 즉석밥은 특허제품이라서 냉동보관해야 하고 먹을 때 실온에 그냥 뒀다가 먹으면 된다”며 “소비자가 전자렌지에 데워먹은 게 잘못”이라고 말했다. 이러한 통보를 전해들은 명희씨의 황당함은 분노로 바뀌었다. 실온에 둔다한들 냉동보관된 밥을 따뜻하게 먹을 수는 없을 뿐더러 제품 표면에 버젓이 ‘전자렌지에 3분30초’라고 명시돼 있었기 때문이다. 무엇보다 사과 한마디 없이 소비자에게 모든 책임을 돌리고 발뺌하는 이마트의 태도에 실망이 컸다. 특히 거의 모든 식재료를 이마트에서 구매하는 명희씨로선 더욱 참기 어려웠다.

고객 뒷전, 발뺌주의

이와 같은 사실이 인터넷 포털 사이트를 통해 전해지면서 네티즌들은 격분하고 있다. “이마트 자체상품이 계속 늘어나 걱정했는데 역시…. 중소기업들 죽이면서까지 기어코 만들더니 제대로나 만들지” “싸서 좋다고 샀는데 싼 게 비지떡이란 말이 맞았다. 이마트가 가난한 서민들 목숨을 위협하고 있다” “고객우선주의 이마트라더니 고객 뒷전, 발뺌주의 이마트다”라며 비난의 목소리를 쏟아냈다.



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<단독> 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[단독] 한의대 졸업준비위 ‘강제 가입’ 논란

[일요시사 취재1팀] 안예리 기자 = 전국 한의과대학교에는 ‘졸업준비위원회’가 존재한다. 말 그대로 졸업 준비를 위해 학생들이 자발적으로 만든 조직이다. 하지만 내부에서는 “명목상 자발적인 가입을 독려하는 듯하지만 실질적으로는 강제로 가입할 수밖에 없는 구조”라는 지적이 잇따르고 있다. 졸업준비위원회(이하 졸준위)는 졸업앨범 촬영, 실습 준비, 학번 일정 조율, 학사 일정과 실습 공지, 단체 일정뿐 아니라 국가시험(이하 국시) 대비를 위한 각종 자료 배포를 하고 있다. 매 대학 한의대마다 졸준위는 거의 필수적인 조직이 됐다. 졸준위는 ‘전국한의과대학졸업준비협의체(이하 전졸협)’라는 상위 조직이 존재한다. 자료 독점 전졸협은 각 한의대 졸업준비위원장(이하 졸장)의 연합체로 구성돼있으며, 매년 국시 대비 자료집을 제작해 졸준위에 제공한다. 대표적으로 ‘의텐’ ‘의지’ ‘의맥’ ‘의련’ 등으로 불리는 자료집들이다. 실제 한의대 학생들에게는 ‘국시 준비의 필수 자료’로 통한다. 국시 100일 전에는 ‘의텐’만 보는 사람도 있을 정도다. 학생들 사이에서는 “졸준위가 없으면 국시 준비 자체가 어려워진다”는 말이 정설이다. 한의계 국시는 직전 1개년의 시험 문제만 공개되기 때문에 시험 대비가 어렵기 때문이다. 국시 문제는 오직 졸준위를 통해서만 5개년분 열람이 가능할뿐더러, 이 자료집은 공개자료가 아니라서 학생이 직접 구할 수 있는 방법이 없다. 사실상 전졸협이 자료들을 독점하고 있는 셈이다. 이 자료집을 얻을 수 있는 경로는 단 하나, 졸준위를 결성하는 것이다. 졸준위가 학생들의 투표로 결성되면 전졸협이 졸준위에 문제집을 제공한다. 이 체계는 오랫동안 유지돼왔고, 학생들도 졸준위를 통해 시험 자료를 제공 받는 것이 ‘관행’처럼 받아들여왔다. 이 때문에 졸준위는 반드시 결성돼야만 한다는 기조가 강하다. 학생들의 반대로 졸준위가 결성되지 않을 시 전졸협은 해당 학교에 문제를 제공하지 않기 때문이다. 졸준위 결성은 모든 학생들의 가입 동의를 얻어야 가능하다. 졸준위 가입 여부는 실질적으로 선택이 아니다. 자료집은 전졸협을 통해서만 제공되기 때문에, 졸준위에 가입하지 않으면 불이익을 받는다는 인식이 학생들 사이에서 강하게 자리 잡았다. 학생들은 “문제를 얻기 위한 목적이 가장 크다”고 말한다. 졸준위가 결성되지 않을 경우 현실적으로 문제집을 받아볼 수 있는 마땅한 대안이 없기 때문이다. 이 때문에 졸준위는 학생들의 해당 학년 학생들을 모두 가입시키는 것이 목적이다. 실제 한 대학교에서는 졸준위 결성을 위한 투표를 진행했는데 익명도 아닌 실명 투표로 진행됐다. 처음에는 익명으로 진행했지만 반대자가 나오자 실명 투표로 전환한 것이다. 이 과정에서는 반대 의견이 나오기 어렵다. 실명으로 투표가 진행되는 데다, 반대표를 던질 경우 이후 자료 배포·학년 일정에 불이익이 있을 수 있다는 두려움 때문이다. 졸준위 결성, 실명 투표로 진행 가입시 200만원 이상 납부 필수 문제는 이 졸준위 가입이 무료가 아니라는 점이다. 졸준위에 가입하면 졸업 준비 비용(이하 졸비) 명목으로 학생들에게 돈을 걷는데, 그 비용이 상당하다. <일요시사> 취재 결과 한 대학교의 졸비는 3차에 걸쳐 납부하도록 했는데 1차에 75만원, 2차에 80만원, 3차에 77만원 등 총 232만원 수준이었다. 이는 한 학기 등록금에 맞먹는 금액이다. 금액 산정 방식은 졸준위 가입 학생 수에 따라 결정되는데, 한 명이라도 빠지게 되면 나머지 인원의 비용 부담이 커지게 된다. 심지어 2명 이상 탈퇴하게 된다면 졸준위가 무산될 수도 있다. 이 모든 사안은 ‘졸장’의 주도 하에 움직인다. 졸장은 학년 전체를 대변하며 전졸협과 직접 소통하는 역할을 맡는다. 실제 졸장을 선발하는 과정에서 “한 명이라도 탈퇴하면 안 된다”는 취지의 발언이 오갔을 정도다. 문제는 이뿐만이 아니다. 졸준위가 결성되면 가입한 모든 학생들은 졸준위의 통제를 받는다.<일요시사>가 입수한 한 학교의 규칙문에 따르면 졸준위는 다음과 같은 규정을 두고 있었다. ▲출석 시간(8시49분59초까지 착석 등) ▲교수·레지던트에게 개인 연락 금지 ▲지각·결석 시 벌금 ▲회의·행사 참여 의무 ▲병결·생리 결 확인 절차 ▲전자기기 사용 제한 ▲비대면 수업 접속 규칙 ▲시험 기간 행동 규칙 ▲기출·족보 자료 관리 규정 등이다. 학생들이 이 규정을 어길 시 졸준위는 ‘벌금’을 부과해 통제하고 있었다. 금액도 적지 않았다. 규정 위반 시 벌금 2만원에서 50만원까지 부과할 수 있도록 정해져 있었다. 가장 논란이 되는 부분은 병결이다. 졸준위는 병결을 인정하기 위해 학생에게 진단서 제출을 요구하고, 그 내용(질병명·진료 소견·감염 여부 등)을 직접 열람해 판단했다. 제출 병원에 따라 병결을 인정하지 않는다는 공지도 있었다. 한 병원의 진단서가 획일적이라는 이유에서였다. 단체가 학생의 개인 의료 정보를 열람해 병결 여부를 자체적으로 결정하는 방식은 학생들 사이에서 부담과 압박으로 작용했다. 질병이 있어도 벌금이 부과될 수 있고, 병결을 얻기 위한 절차가 학습보다 더 어렵다는 말도 나왔다. 규정에 대해 문제 제기를 하면 졸준위는 대면 면담을 하는 방식으로 대응했다. 이 과정에서 3:1로 면담을 진행하는 등 학생이 위축될 수 있는 방식을 행하기도 했다. 전자기기 사용 불가 규칙 어기면 벌금도 이 같은 문제로 탈퇴자가 발생하기도 했다. 실제 A 대학 졸준위 전체 학번 회의에서 밝혀진 내용에 따르면 한 학생은 규정에 문제를 느껴 졸준위 측에 탈퇴를 의사를 밝혀왔다. 이 회의에서는 그간 탈퇴 의사를 밝힌 학생과의 카톡 대화 전문이 학생들에게 공개됐다. 공개된 카톡 내용에는 탈퇴 과정이 담겨있었는데 순탄하지 않았다. 졸준위 측은 탈퇴 의사를 즉각적으로 승인하지 않았고, 재고를 요청하거나 면담하는 방식으로 요청을 지연했다. 해당 학생이 다시 한번 탈퇴 의사를 명확히 밝힌 뒤에도, 졸장은 “만나서 얘기하자”며 받아주지 않았다. 심지어는 이 대화를 공개한 뒤 학우들에게 ‘졸준위에서 이탈하지 않는다’는 취지의 서약서를 받아내기도 했다. 졸준위 운영이 조직 이탈 자체를 문제로 판단하고, 이를 최소화하기 위해 압박을 가한 정황이 확인되는 대목이다. 해당 학우는 탈퇴 확인 및 권리 포기 동의서에 서명한 뒤에야 졸준위를 탈퇴할 수 있었다. 탈퇴 이후에도 갈등은 지속됐다. 목격자에 따르면 시험 기간 중, 강의실 앞을 지나던 탈퇴 학생은 졸준위 임원 두 명에게 “제보가 들어왔다”며 불려 세워졌다. 임원들은 이 학생이 학습 플랫폼 ‘퀴즐렛’을 사용한 점을 언급하며, 그 자료 안에 졸준위에서 배포한 기출문제가 포함돼있는지를 확인해야 한다고 말했다. 이후, 졸준위에서는 퀴즐렛에 학교 시험 내용이 있다며 탈퇴자가 보지 못하도록 사용자를 색출하기도 했다. 한편, 전졸협은 10년 전 자체 제작한 문제집으로 논란된 적이 있다. 당시 한의사 국가고시 시험문제가 학생들 사이에서 사용되는 예상 문제집과 지나치게 유사하다는 의혹이 제기되면서 경찰이 수사에 착수했다. 시험이 끝난 직후 시험장 앞에서 수험생 60여명을 상대로 참고서와 문제집을 압수했고, 국가시험원까지 압수수색해 기출문제와 대조 작업에 들어갔다. 기형적 구조 문제가 된 교재는 ‘의맥’ ‘의련’ 등 졸준위 연합체인 전졸협이 제작·배포해 온 자료들이다. 학생들은 교재에 일련번호를 붙이고 신분증을 확인한 후 배포하는 등 통제된 방식으로 유통해 온 것으로 알려졌다. 제보자는 “학생들이 전졸협을 통해서만 기출문제를 구할 수 있는 구조는 기형적”이라며 “국가고시를 위해 몇백만원씩 돈을 받고 문제를 제공하는 건 문제를 사고파는 것”이라고 말했다. <imsharp@ilyosisa.co.kr>