[일요시사=사회팀] 서초구청이 청원경찰 돌연사 의혹과 관련해 구청장의 개인 명예훼손을 해명하는 문자메시지 3만6000건을 보낸 것으로 드러났다.
안종숙 서초구의회 의원은 지난달 29일 열린 ‘청원경찰 순직사고 조사특위’에서 “서초구청 총무과 번호로 장문의 문자메시지를 받았다. 구청장 개인 명예훼손 소송에 대한 해명을 왜 구민의 혈세로 쓰느냐”고 강력히 문제제기했다.
앞서 서초구는 10일 순직한 청원경찰 이모씨가 진익철 서초구청장의 부당 징벌로 돌연사했다는 논란이 불거지자 온라인상에 의혹을 유포한 허준혁 전 서울시 시의원을 명예훼손 혐의로 서울중앙지검에 고소한 바 있다.
안 의원에 따르면 서초구는 청경 돌연사와 관련한 진 구청장의 개인 명예훼손 소송을 해명하기 위해 공금을 들여 장문의 문자메시지를 불특정다수의 구민, 직능단체, 통반장 등에 보냈다.
안 의원이 공개한 문자메시지는 ‘청원경찰 심장쇼크로 숨졌는데 SNS에선 초소문 잠궈 얼어죽었다고 헛소문 떠돌아’ ‘블로그에 최초 허위사실 유포한 전 시의원 허모씨를 명예훼손 혐의로 고소, 언론보도 참조’ 등의 내용을 담았다.
구청 총무과 관계자는 “3만6000건의 문자를 보낸 건 사실이다. 1건당 29원으로 총 105만원을 지출했다”고 시인했다. 105만원은 구청 교육전산과 일반운영비목으로 집행한 것으로 확인됐다.
김익태 특위 위원장은 이날 “구청장이 청원경찰 돌연사와 관련해 언론과 SNS에서 질타를 받는다고 해서 개인 명예훼손에 대한 해명문자를 보내는 것은 배임행위가 맞지 않느냐”고 지적했다.
김지선 기자 jisun86@ilyosisa.co.kr