[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 유명 연예인들에게 제주도는 제2의 인생을 시작하는 로망의 땅으로 자리 잡은 지 오래다. 아름다운 풍광과 여유로운 분위기, 휴양지 느낌 물씬인 제주도는 그들에게 창업의 이상적인 무대를 제공해 왔다.
과거 가수 지드래곤은 2015년 10월 제주 애월읍에 카페를 오픈해 운영했다. 당시 국내외를 막론하고 수많은 팬들이 줄지어 방문할 정도로 화제가 돼, 그의 카페는 ‘관광 필수 코스’라는 수식어가 붙기도 했다.
남편의 버닝썬 논란으로 연예계 활동을 중단했던 배우 박한별도 제주 서귀포서 카페를 운영 중이다. 그는 제주로 이주한 뒤 2021년 직접 카페를 기획하고 오픈해 새로운 삶을 꾸렸던 것으로 전해졌다.
그러나 연예인들의 카페 창업이 꼭 성공 가도만 달리는 것은 아니다. 가수 이상순은 2022년 제주 구좌읍에 작은 카페를 열어 아내 이효리와 함께 화제를 모았지만, 몰려든 인파로 인해 인근 주민들에게 불편을 초래하면서 결국 2년 만에 문을 닫았다.
이처럼 스타들의 제주도 카페 창업은 새로운 기회인 동시에 지역사회와의 갈등을 불러일으키는 양날의 검이 되고 있다.
최근 배우 이동건도 제주 애월읍에 카페를 오픈하면서 이 같은 논란의 중심에 섰다. 제주도 주택을 개조해 문을 연 그의 카페는 지난 13일 오픈 첫날부터 웨이팅이 있을 정도로 큰 인기를 끌었지만, 인근 상인들의 불만이 속출하며 잡음이 일고 있다.
이동건의 카페 근처서 카페를 운영 중인 A씨는 최근 SNS를 통해 “밤 11시까지 이어진 공사 소음으로 잠을 이루지 못했고, 진순(반려견)이도 못 자고 고생했다”며 불만을 토로했다. 이어 “주차장은 저희 주차장을 쓰나 보다. 저야 제 카페에 미련이 없어 다른 카페들 홍보까지 해주고 있지만, (이동건 카페는) 시작이 좋은 인상은 아니다”라고 꼬집었다.
주변 다른 카페 사장 B씨도 이와 비슷한 불편을 토해냈다. B씨는 A씨의 글을 공유하며 “11시까지 공사 소음에 마당서 키우는 강아지도 잠을 설쳤다”고 호소했다.
그는 “주거하는 분도 있는데 방송 촬영에 맞추느라 밤늦게까지 피해주면서 했다. 양해라도 먼저 구하는 게 예의 아니냐. 항의해도 밤 11시까지 공사를 강행했다”고도 지적했다.
그러면서 “이동건 카페 때문에 사실 상권 살아나서 우리 주차장과 카페 거의 성수기 수준으로 다 잘된다”면서도 “이웃 카페라서 매출 떨어질까 이러는 게 아니다. 난 돈 벌게 해주는 것보다 예의 없는 것들이 잘되는 꼴 보는 게 더 싫다”고 비난을 이어갔다.
B씨의 저격성 발언은 여기서 끝나지 않았다. 그는 “‘꿀잼각’을 위해 카페명을 ‘티아라 카페’로 바꾸고 (사람들이) 이동건 카페 찍고 저희 카페 찍을 수밖에 없도록 유도할까 고민 중”이라며 “예의 없음에는 예의 없음으로 갚아주는 스타일”이라는 글을 게재하기도 했다.
이동건과 티아라 멤버 지연이 공개 열애를 한 사실을 언급한 것이다. 급기야 이 카페 사장은 영문으로 ‘티아라’라고 적힌 카페 로고를 SNS에 공유하는 모습도 보였다.
이에 누리꾼들의 반응은 엇갈렸다. 일부는 “비난이 도를 넘었다”며 상인들의 대응을 비판했지만, 다른 한편에선 “밤늦은 공사나 주차장 무단 사용은 명백한 민폐”라고 공감하는 목소리도 나왔다.
특히, 일부 누리꾼들은 B씨의 조롱에 가까운 게시물을 두고 “상대방의 개인사를 굳이 언급하며 비아냥거릴 필요까지 있는 건가” 등의 과하다는 의견도 보였다.
오픈 당일부터 ‘오픈런’과 웨이팅을 기록하며 순식간에 지역 명소로 떠올랐지만, 그만큼 기존 상인들에게는 위기감과 불편으로 다가온 모습이다. 상권의 생태계가 한순간에 달라지고, 갑작스러운 유동 인구와 주차 문제, 소음 등이 동네 분위기에 영향을 미치는 것은 분명 사실이다.
유명인의 창업 성공 뒤에는 주변의 불만과 갈등, 그리고 예기치 못한 상권의 변화를 감내해야 하는 지역사회가 존재한다.
오픈 초기의 혼선과 갈등은 어쩌면 피할 수 없는 일일 수 있다. 그러나 연예인이라는 개인의 유명세가 지역사회의 일상을 뒤흔드는 순간, 단순한 ‘민폐’ 논란을 넘어선 공존의 고민이 남는다. 갈등의 불씨가 커지기 전, 더 많은 대화와 배려, 그리고 지역과의 상생 방안이 아쉬운 대목이다.
자영업계 한 관계자는 “법적으로 문제가 되는 것은 아니지만, 연예인이라는 직업의 특성상 대중이 기대하는 윤리적 잣대가 더 엄격하다”며 “어느 쪽 주장이 옳다고 단정 지을 수는 없지만, 카페 운영 시 지역 상권과 조화를 이루려는 노력이 필요해 보인다”고 조언했다.
이동건 측은 이번 민폐 논란과 관련, 별다른 공식 입장을 내놓지 않고 있다. <일요시사>는 18일, 이동건 카페에 관련 입장을 듣기 위해 전화 취재를 시도했으나 끝내 연락이 닿지 않았다.
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