“정치가 자기들만의 장난은 아니어야지.” 김영권의 <선감도>를 꿰뚫는 말이다. 박정희 군사정권 시절 청춘을 빼앗긴 한 노인을 다뤘다. 군사정권에서 사회의 독초와 잡초를 뽑아낸다는 명분으로 강제로 한 노역에 관한 이야기다. 작가는 청춘을 뺏겨 늙지 못하는 ‘청춘노인’의 모습을 그려냈다.
“야 임마, 너 일루 좀 와!”
“왜?”
“이 간나새끼는 간뗑이가 부었나.”
부엉이와 짱돌
부엉이가 달려들면서 짱돌의 옆구리를 힘껏 찼다.
“이 새끼야, 누군 입이 없어서 못 먹는 줄 알어? 선배도 가만 있는데 쫄따구 새끼가 어디서 겁도 없이…….”
그러면서 옆구리를 움켜쥔 짱돌의 따귀를 다시 세게 올려붙였다.
“어디 더 잡숴 보시지, 응?”
부엉이가 좀체 손찌검을 멈추려 하지 않자 짱돌도 드디어 울화가 치민 모양이었다. 또다시 날아오는 부엉이의 팔을 짱돌이 척 잡았다.
“야, 쓰벌. 이거 너무하는 거 아니냐?”
예기치 않은 짱돌의 반격에 부엉이가 눈을 동그랗게 떴다.
“어쭈, 이 새끼가 꼬장 죽이는 거 봐.”
“야, 여기서는 니가 선밴지 모르지만 밖에 나가면 내가 더 선배야, 알어? 한두 대 때렸으면 됐지 이렇게 끝없이 잡치는 이유가 뭐냐? 쓰벌, 나중에 딴소리 없기로 하고 여기서 깨끗이 한번 붙어 볼까?”
“뭐라구? 하하, 이 자식이…….”
부엉이가 어이없다는 듯이 웃었다. 그것도 그럴 게, 비유하자면 둘은 마치 좁쌀과 콩알이나 지렁이와 뱀처럼 덩치가 무척 차이났기 때문이었다.
부엉이가 휙 몸을 날려 짱돌의 가슴을 사정없이 찼다. 짱돌은 피하지도 않은 채로 맞곤 길바닥에 굴렀다.
부엉이는 곧장 달려가서 발로 지근지근 밟았다. 그런데 짱돌은 재빠르게 요리조리 몸을 굴려 피하고 있었다. 그러다가 기회를 보아 부엉이의 엉덩이를 걷어차고는 발딱 일어섰다.
화가 난 부엉이가 인상을 구기며 휙 주먹을 날렸다. 짱돌은 재빠르게 피했다.
부엉이는 주먹과 발길을 연속해 날렸다. 짱돌은 마치 사나운 범의 맹타를 무화시키는 담비처럼 재빠르게 피하다가 번개 주먹을 날렸다. 부엉이가 휘청했다.
그러나 그것도 잠시였을 뿐 곧 반격이 시작되었다. 성난 부엉이의 바윗돌 같은 주먹이 강타하자 짱돌의 코에서 피가 튀고 이빨이 빠져 공중을 날았다.
연이은 타격으로 짱돌의 눈두덩이 시퍼렇게 부어올랐다.
하지만 짱돌은 끈질기게 달라붙었다. 시간이 얼마나 흘렀는지 혹은 전혀 흐르지 않았는지 모를 지경이었다.
짱돌은 맞을수록 기진맥진하면서도 눈엔 독이 올라 죽기살기로 달라붙었다. 너 죽고 나 죽자 하는 식이었다.
얼마나 지났을까, 결국엔 때리던 놈이 먼저 지쳐 손을 들고 항복을 선언했다.
“야, 제발 이제 그만하자.”
너 죽고 나 죽자
한적한 철길 대결
“개소리 집어치워! 때린 새끼가 먼저 그만두자구? 어디 끝까지 가보자구.”
“자식아, 그렇다고 사람을 죽일 순 없잖아?”
“죽이든지 말든지…… 끝에 누가 나가떨어지나 보자구, 흥!”
“그건 반칙이야, 임마!”
“겁나는가 보군. 흐흥, 육지라면 기차놀이라도 한번 해볼 텐데 섭섭하군.”
짱돌은 웃음을 흘리며 말했다.
기차놀이라는 것은 생명을 건 게임이었다. 서울 거리를 떠돌 때 용운은 직접 목격한 적이 있었다. 두 놈이 서열을 놓고 다투다가 기차놀이로 결정키로 했던 것이다.
어느 날 다리 밑 거지들은 교외의 한적한 철길로 나갔다. 누군가 만약의 사태에 대비해 거적을 두 개 준비해 왔다.
생명을 건 대결을 그들은 호기심 어린 눈으로 지켜보았다. 두 사람은 자신만만해 보였다. 말없이 서로 씩 웃어 보였다.
멀리서 망을 보고 있던 아이가 소리쳤다.
“기차가 역에서 떠난다!”
두 놈은 나란히 철길 가운데 엎드렸다. 기차가 저만치서 시커먼 연기를 내뿜으며 사나운 짐승처럼 돌진해 오고 있었다. 두 놈이 전혀 움직일 생각을 않자 구경꾼들이 더 초조해졌다.
“잘못하면 죽어!”
담도 어지간히 센 것 같았다. 기차가 열 발자국 안으로 들어서자 꽁치 놈이 먼저 철길 바깥으로 튀어나갔다.
“너 죽어 새끼야!”
철로변에 있던 누가 고함을 질렀다. 올챙이 놈은 그래도 가만히 있었다. 기차가 그를 깔아뭉개며 지나갔다. 비명 소리는 기차바퀴 소리 때문에 들리지 않았다.
아이들이 거적을 들고 몰려들었다. 분명히 산산조각이 났을 거라고 생각했는데, 올챙이 놈은 상처 하나 없이 말끔한 몸으로 누워 있었다.
그날 꽁치 놈은 고참의 임무를 인계했다. 패자는 군말 없이 승자의 휘하에 들어가야 했다. 그렇지 않을 때는 거지 사회에서의 추방이라는 벌칙만 남게 되었다.
다음날 꽁치는 어디론가 사라져 버렸다. 아마 다른 지방으로 떠난 것 같았다.
사실 올챙이 놈은 지난 밤에 철로를 답사하러 역으로 몰래 숨어 들어갔던 것이었다. 기관차 밑에 엎드려 보았는데, 고개만 들지 않으면 걸리지 않을 것 같았다며 능글맞게 웃었다.
기차놀이
덩치가 큰 놈과 작은 놈의 대결이라 해도 쉬이 예측할 수는 없다고 용운은 생각했다. 회상에 잠겼던 용운은 다시 현실로 돌아왔다.
“사람을 살인자로 만들려 하다니, 치사하다 자식아. 그렇게 억울하면 니가 차라리 나를 쳐라!”
부엉이가 먼저 지쳐 손을 들고 항복을 선언했다. 짱돌의 악바리 같은 싸움은 그렇게 해서 끝이 났다.
<다음 호에 계속됩니다.>
