1849년 스코틀랜드의 수도 에든버러에 위치한 머슬버러 골프장에서는 2인1조 골프 경기가 벌어졌다. 경기 참가자는 당대 최고의 프로 선수였던 ▲알렌 로버트슨 ▲톰 모리스 ▲윌리 던 ▲제이미 던 등 4인이었고, 쌍둥이 형제가 의기투합해 당대 최강자에게 도전하는 모양새였다.
28세 윌리 던은 잉글랜드에 위치한 블랙히스골프장의 헤드 프로였으나, 얼마 전부터 고향인 스코틀랜드 머슬버러에 새로운 둥지를 틀었다. 윌리 던은 6년 전 머슬버러서 알렌 로버트슨에게 도전했다가 패한 기억을 상기시키고 있었다. 윌리 던은 알렌 로버트슨과의 재도전 의지를 불태우면서 세월을 보내던 차였다. 6년 전만 해도 22세의 한창 풋내기였으나, 28세가 된 그는 완숙한 경지에 올라섰다고 봐도 손색없었다.
팽팽한 대립
알렌 로버트슨은 1835년 당시 14세였던 톰 모리스를 올드코스 공방의 수제자로 삼았다. 두 사람은 골프채를 함께 만들면서 정을 쌓았고, 골프 결투 신청이 들어오면 찰떡궁합을 보여주면서 승리하는 무적의 듀오로 이름을 날리고 있었다.
이번 대결은 윌리 던이 도전장을 내면서 추진됐다. 윌리 던은 동생인 제이미 던과 함께 2인1조 포섬 경기를 제안했다. ‘골프의 신’ 알렌 로버트슨과 훗날 ‘영국 골퍼의 아버지’라 불리는 톰 모리스를 한꺼번에 이기면 명실공히 스코틀랜드 최고의 골퍼가 될 수 있다는 게 윌리의 계산이었다.
대결 소식이 알려지자 스코틀랜드는 술렁거렸다. 전국구 골프 선수 4명이 기량을 겨루는 데다, 윌리 던이 대결을 위해 제시한 판돈 400파운드는 당시로는 상상하기 힘든 거액이었기 때문이다. 경기는 36홀씩 3전2승제로 결정됐고, 같은 조의 두 사람이 좋은 공으로 번갈아 치는 베스트볼 방식 매치플레이였다.
당대 최강자들 2인1조 대결
섣부른 예상 힘들었던 경쟁
윌리 던 홈구장인 머슬버러서 1차전, 알렌 로버트슨의 홈구장인 올드코스서 2차전, 머슬버러에 위치한 ‘노스버윅’서 3차전을 치르기로 했다.
골프 작가 마이클 본이 저술한 <머니 게임(Money Game)> 28페이지에 기록된 내용에 따르면, 많은 관중이 운집한 가운데 머슬버러서의 1차전이 벌어졌다. 홈 관중들의 응원에 힘입어 쌍둥이 형제 팀이 먼저 1승을 따냈다. 웬일인지 알렌 로버트슨이 부진했고, 톰 모리스만으로는 역부족이었다.
다음 날 열린 2차전은 세인트앤드루스서 펼쳐졌다. 이번에는 알렌 로버트슨이 월등한 기량을 뽐냈고, 그 결과 알렌 로버트슨-톰모리스 팀이 승리해 1승1패 동률이 됐다.
3판2승제의 마지막 대결은 생각 외로 싱거운 대결 양상이었고, 대결 장소인 노스버윅에는 긴장감이 감돌았다. 경기가 8홀을 남겨놓은 상황서 윌리 던-제이미 던 팀은 무려 4홀이나 앞섰다. 승부는 결정된 듯 보였다. 윌리 던은 잠시 마음을 내려놨다.
4홀 차이를 경쟁자가 따라잡기에는 역부족이라 생각했다. 게다가 제이미 던의 컨디션은 그 어느 때보다 좋았다.
6년 전에 이어 또다시 승리
물거품이 된 영국 골프 지존
그러나 이것은 윌리 던의 오판이었다. 긴장이 풀린 윌리 던과 달리, 알렌 로버트슨과 톰 모리스는 무서운 뒷심을 발휘했다. 이들은 내리 4홀을 따내면서 스코어를 ‘이븐’으로 만들었고, 대결은 순식간에 원점으로 회귀했다. 4홀이 남은 상태서 따라잡힌 윌리 던은 크게 당황했다.
반격이 필요했지만, 33홀과 34홀에서 우위를 점하지 못한 채 35홀에 나섰다.
35홀부터는 승기가 알렌 로버트슨 쪽으로 확연히 기울었다. 알렌 로버트슨-톰 모리스 팀의 볼이 그린에 안착한 반면 윌리 던-제이미 던 팀의 볼은 그린 옆 바위 틈새로 빠졌다. 결국 알렌 로버트슨-톰 모리스 팀은 35홀에서 우위를 점했다.
훗날 몇몇 관중은 “던 형제가 35홀에서 바위에 선 채 씩씩대면서 클럽서 쇳소리가 나도록 어프로치 샷을 난폭하게 휘둘렀다”고 회상했다.
역사의 그날
마지막 홀을 남겨 두고 평정심을 잃은 쌍둥이 형제는 자포자기했다. 결국 35홀에 이어 36홀에서 우위를 점한 알렌 로버트슨-톰 모리스 팀이 셋째 날 경기는 물론, 대결의 최종 승자가 됐다. 2승1패로 우위를 점한 알렌 로버트슨과 톰 모리스는 다시금 스코틀랜드 최고임을 알렸다.
반면 4홀 차 우위를 지키지 못한 윌리 던은 6년 전과 마찬가지로 패배의 쓴맛을 곱씹어야 했다.
윌리 던은 이날 경기를 놓친 것에 대해 평생 아쉬움을 토로했다. 1859년 알렌 로버트슨이 세상을 떠난 뒤, 그를 추모하기 위해 이듬해 열린 최초의 디 오픈에 참가하지 않았다. 알렌 로버트슨이 참가하지 못하는 대회서 윌리 던은 누구를 이긴들 별다른 감흥이 없었을 거라는 게 후대 사람들의 추측이다.
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