[일요시사 정치팀] 정인균 기자 = 한국인은 암 때문에 가장 많이 죽는다. 2020년도에만 암에 걸려 죽은 사람이 무려 30만명을 넘겼다고 한다. 수십년간 암과의 전쟁을 벌이고 있는 의료계는 최근에서야 뚜렷한 암 예방책을 제시하고 있다. 바로 ‘운동’이다. 그러나 암 예방 운동 프로그램의 보급이 쉽지 않은 모양이다. 운동과 의료 모두를 전공한 전문가가 전무한 탓이다.
코로나19 사태가 터지고 난 후, 마스크 판매량이 12배 늘었다. 의료계 전문가들이 코로나를 막는 최고의 방법이 마스크 착용이라고 입을 모았기 때문이다. 걸리면 치료가 불가능하기에, 또 완치 후라도 후유증이 지독하기에 사람들은 코로나 예방법에 집중하고 있다.
상담만
의료 전문가들은 암 또한 마찬가지라고 전한다. 암은 예방하는 것만이 최선의 방책이라는 의견이다. 인류는 아직 암에 대한 치료법을 발견해내지 못했고, 후유증을 개선할 대책도 뚜렷하게 제시하지 못하고 있다.
암이 발병하면 환자들은 꼼짝없이 수술을 해야 하거나, 기약 없는 연명치료를 지속해야 한다.
코로나를 마스크로 막는 것처럼, 암도 찾아오기 전에 차단해야 한다. 암 치료법에 대한 의견은 아직도 분분하지만, 예방법에 대해서는 모두 같은 의견을 제시하고 있다. 의료인들이 한 목소리로 주장하는 방법은 ‘운동’과 ‘식단’이다.
2018년부터 의료계는 꾸준한 운동과 건강한 식단이 암을 예방할 수 있는 가장 효과적인 방법이라고 주장한다.
전 세계의 의료계는 그동안 다양했던 암 예방법을 운동으로 일원화하고 있다. 일본과 미국에서는 이미 운동으로 암을 예방하는 방법에 대한 자세한 고찰에 들어가고 있는 중이다.
한국 또한 이런 세계적인 흐름에 동참하고 있다. 최근 암 환자 발생 시 드는 사회적 비용이 부각되며 예방법을 찾는 논의가 한창 진행됐고, 보건복지부는 운동예방법에 새로운 접근을 하고 있다.
그중 하나가 암생존자지지센터를 통한 표준화 운동 프로그램 보급이다.
표준화 운동 프로그램이란 1999년에 처음 소개된 생활습관 개선 프로그램으로 과학적 근거를 기반으로 개발된 운동 프로그램을 8개 암 종별(대장암, 유방암, 소아암, 혈액암, 전립선암, 위암, 간암, 부인암)로 나눠 확장한 운동 매뉴얼이다.
프로그램은 맨몸 운동을 기반으로 한다. 균형 잡기와 골반 기울이기, 팔굽혀펴기 등 8가지의 기본 동작을 바탕으로, 암별로 특화된 자세를 더해 제시한 운동법이다.
프로그램에는 고관절 운동과 어깨, 무릎 관절 운동도 포함돼 만성 고질병을 예방하는 데도 효과적이다.
의료와 운동의 만남이 획기적인 시도이긴 하지만, 그만큼 급작스러운 것도 사실이다. 업계 관계자에 따르면, 지금 현장에는 필요한 인력 수급이 제대로 이뤄지지 않고 있다. ‘운동’과 ‘의료’ 두 가지 모두에 관한 지식을 요구하는 만큼, 이 조건을 충족할만한 전문 인력이 부족한 탓이다.
암 예방 운동 프로그램 개발에 참여한 한 연구원은 “전문 인력양성까지 5년에서 6년 정도 걸린다”며 “2020년 하반기에 교육을 시작했고 작년부터 지금까지 해오고 있는 프로그램이다. 이제 2년 차이니 만큼 그에 맞는 인력을 찾기는 쉽지 않은 일”이라고 전했다.
암생존자지지센터 표준화 보급
정작 운동·의료 전문가 없어
전국 12개 도시에 퍼져 있는 암생존자지지센터에서는 실제로 간호사나 사회복지사들이 운동 프로그램에 대한 간단한 교육을 이수받고 즉시 현장으로 투입되고 있다.
그러나, 교육 과정이 지나치게 간단한 모양이다. 자세히 들어보니 암 예방 운동 프로그램 교육 과정 이수까지 고작 2시간이 걸린다고 한다. 실제로 교육을 실시하고 있는 업계 관계자는 1시간짜리 비대면 수업 2번이 전부라고 전했다.
그는 <일요시사>와 가진 인터뷰에서 “평소 운동에 관심이 많았다는 이유로 선택받았고, 매우 간단한 과정을 거친 뒤 암생존자들에게 교육을 실시하고 있다”고 말했다.
그나마 간호사는 의료에 대한 전문지식을 기반으로 운동을 진행하니 다행인 편이다. 또 다른 센터의 인력은 사회복지사 중심으로 프로그램이 이뤄져 있어, 이들은 의료에 대한 지식도, 운동에 대한 지식도 전무한 교육자가 태반이다.
이런 배경에서 이루어지고 있는 암재발 운동프로그램은 유튜브나 심리 상담에 의존한 과정에 방치되는 경우가 허다하고, 체계적인 교육과정도 잡혀 있지 않다.
이같이 암 예방에 대한 필요성과 방법까지 제시된 상황이지만, 실행 단계에서 애를 먹고 있는 상황이다.
국립암센터의 예산을 관할하는 보건복지부 질병과는 지난 3년간 암생존자지지센터에 투입된 예산이 약 30억 수준으로 똑같다고 전했다.
3년 동안 예산이 늘어나지도, 줄어들지도 않은 것이다. 이는 새로운 프로그램을 개발하고 도입하는 과정에서 필요한 추가 인력과 연구 개발비가 전혀 발생하지 않았다는 것을 의미한다.
보건부 측은 “새로운 프로그램이 도입됐다고 해서 꼭 비용이 발생하는 것은 아니다. 다른 곳의 연구 개발비가 삭감되고 다른 곳에 투입된 것일 수도 있고, 애초에 비용 자체가 크지 않아 다른 방법으로 수급한 상황일 수도 있다”고 밝혔다.
이어 “표준형 운동 프로그램은 두 가지 사항 모두에 해당하는 것으로 보인다. 코로나 시기인 만큼 비대면 수업을 통해 비용이 삭감된 측면도 커 보인다”고 전했다.
의료와 운동을 결합해 암을 예방하자는 방법을 시행하고 있는 암생존자지지센터는 분명히 올바른 방향으로 전진하고 있다.
주먹구구
그러나 그 과정에서 생기는 여러 부침들은 적어도 5년, 6년이 지나야 말끔히 해결될 것으로 보인다. 전문가들의 부재가 여러 애로사항을 만들어내고 있기 때문이다. 운동과 의료에 대한 지식을 쌓은 전문인 양성이 지금 의료계는 절실하다.
