‘정유년 새해가 밝았다! 닭띠 기대주 골퍼는 누가 있는가?’ 등 새해에 대한 기대로 2017년을 시작한 것이 엊그제 같은데 벌써 한 해를 마무리하는 12월에 와 있다. 올 한해도 골프계는 다사다난했고 골프의 대중적 인기도 날로 더해갔다. 1월부터 12월까지 골프계에 일어났던 핫한 이슈들을 월별로 모았다.
5~8월 사이에는 스타 골퍼들이 화제의 중심에 섰다. 음주운전 혐의로 긴급 체포됐던 타이거 우즈, 세계랭킹 1위에 오른 유소연, 진출 첫해에 메이저 대회 우승을 기록한 박성현, 군제대한 배상문 등이 주인공이다.
[5월] 우즈 긴급 체포
지난 5월30일 우즈는 미국 플로리다 주 주피터에서 자신의 차 안에서 시동을 켠 상태로 잠든 채 발견됐다. 음주 운전 혐의로 경찰에 체포되어 팜비치 카운티 구치소에 수감됐다가 향후 법원 출두를 서약하고 풀려났다. 우즈는 음주 측정을 거부해 당시에는 우즈의 혈중 알코올 수치 및 동승자 여부는 파악되지 않았다.
우즈는 구치소에서 풀려난 뒤 공식 성명을 통해 “이번 일에는 술이 개입되지 않았고 알코올의 영향이 아닌, 처방약에 대한 예상치 못한 반응이 일어난 것 뿐”이라며 “여러 약을 혼용한 것이이렇게 큰 영향을 끼칠 줄 몰랐다”고 주장했다.
공개된 경찰 머그샷에서 우즈는 덥수룩한 수염에 눈에도 다소 초점이 잡히지 않은 모습이었다. 지난 8월15일 미국 플로리다 주 팜비치카운티 경찰이 공개한 우즈의 독성물 보고서를 인용한 보도에 따르면 우즈의 소변 검사 결과 5가지 약물이 검출된 것으로 조사됐다. 바이코딘이라는 진통제와 하이드로모르폰, 정신 안정제인 알프라졸람, 불면증 치료제인 졸피뎀, 마리화나 성분인 THC가 포함됐다.
우즈의 약물 검출 논란
‘시나브로’유소연 바람
<골프채널>은 “플로리다 주에서 치료 목적의 마리화나는 불법이 아니지만, 바이코딘은 미국식품의약청(FDA)이 운전이나 기계를 다룰 때 필요한 정신적·육체적 능력을 훼손할 수 있기 때문에 사용 주의를 경고한 약물”이라고 덧붙였다.
우즈가 처방을 받고 이들 약물을 사용했는지는 확인되지 않았다. 대회에서 성적을 내지도 못했을 뿐 아니라 음주운전 혐의 등 잡음이 끊이지 않는 우즈는 자신이 주최하는 타이틀 스폰서를 구하지 못했다. 대회가 열릴 예정이었던 장소마저 시설 사용 협약이 종료됐음을 알렸다.
[6월] 유소연 랭킹 1위
유소연이 지난 6월26일 월마트 NW 아칸소 챔피언십에서 우승을 차지하며 세계랭킹 1위 자리에 올랐다. 무려 85주간 세계랭킹 1위를 이어가던 리디아 고를 앞질렀다는 점에서 의미가 컸다.
유소연은 꾸준함의 대명사다. 2014년 8월 캐나다오픈 우승 이후 지난 4월 ANA 인스퍼레이션까지 2년6개월 가까이 우승하지 못했지만 6월 초에 열렸던 숍라이트클래식까지 64개 대회 연속 컷 통과를 이어 가는 꾸준한 성적을 내다가 세계 1위에 올랐다. 지난달 6일 박성현에게 추월당하기 전까지 유소연의 세계랭킹 1위는 지속됐다.
한국 선수가 여자골프 세계 1위에 오른 것은 2010년 신지애, 2013년 박인비 다음으로 세 번째다. 2006년 창설된 여자골프 세계랭킹에서 ‘초대 1위’였던 아니카 소렌스탐(스웨덴)을 비롯해 로레나 오초아(멕시코·통산 158주)와 신지애, 미야자토 아이(일본), 크리스티 커(미국), 쩡야니(대만), 스테이시 루이스(미국), 박인비, 리디아 고, 주타누간에 이어 세계 1위에 등극한 11번째 선수가 됐다.
지난 8월17일에는 세계 여성스포츠재단이 주관하는 ‘2017년 올해의 여성스포츠인’후보에 선정되기도 했다. 2010년 김연아가 이 상을 받고 난 이래 7년 만이다. 11월20일에 열린 LPGA투어 2017시즌 최종전 CME 그룹 투어챔피언십에서는 30위를 기록하긴 했지만 박성현과 함께 올해의 선수상 공동 수상을 확정했다.
[7월] 박성현 메이저 우승
2017년 LPGA에 진출한 박성현은 첫 승을 메이저대회인 US여자오픈 우승으로 장식하는 남다른 면모를 보였다. 첫날 58위→21위→4위→1위에 오르는 닥공(닥치고 공격)의 면모를 유감없이 보여줬다.
박성현은 미국 진출 후 몇몇의 스타 캐디와 호흡을 맞췄지만 만족스러운 호흡을 보이지 못하다가 US오픈에서는 달랐다. 우승에 캐디와의 호흡이 한몫했다는 평가를 받았을 만큼 손발이 잘 맞았다.
박성현의 첫 캐디 칸은 폴라 크리머와 12년간 함께 호흡을 맞췄고 그 이전에는 애니카 소렌스탐, 박세리의 캐디도 맡았던 베테랑 캐디지만 박성현과는 좋은 호흡을 보이지 못했다. 세심한 스타일의 칸은 ‘장타 여왕’ 박성현의 공격적 성향을 살려주지 못해 결별했다.
박성현은 6월 초 개막한 숍라이트클래식부터 전인지의 메이저 우승을 도왔던 데이비드 존스와 함께했고 공격적 성향인 박성현의 캐디로 낙점된 존스는 US여자오픈 우승을 함께 하며 합격점을 받았다.
사흘 내내 US여자오픈을 관전한 트럼프 대통령은 경기를 마치고 이동하는 박성현에게 기립박수를 보냈다. 또한 자신의 트위터에 ‘박성현의 2017년 대회 우승을 축하한다’고 글을 남기기도 했다.
메이저 평정 당찬 신인 박성현
복무 마치고 필드 복귀 배상문
2017 US여자오픈은 한국여자오픈이라는 착각을 일으킬 만큼 한국 선수들의 활약이 두드러졌다. 아마추어 신분으로 출전한 최혜진이 2위에 올랐고 세계랭킹 1위를 달리고 있던 유소연은 공동 3위에 입상하면서 1인자 자리를 굳건히 했다. 허미정은 US여자오픈 최고 성적인 공동 3위로 대회를 마쳤다.
올 KLPGA투어 대상 등 6관왕에 빛나는 이정은은 LPGA대회 첫 출전에서 공동 5위에 오르며 한국 1등이 곧 세계1위 기량임을 유감없이 발휘했다. 김세영, 이미림, 양희영이 공동 8위에 입상하는 등 이번 대회 ‘톱 10’에 8명의 한국 선수가 포진했다.
[8월] 배상문 전역
2015년 11월 육군 현역으로 입대했던 배상문이 지난 8월16일 군복무 기간을 다 채우고 다시 일반인으로 돌아왔다. 배상문은 한국 남자골프를 대표하는 간판선수다. KPGA 코리안 투어에서 9승을 수확했고, PGA투어 2승 기록도 있다. 일본 무대에서도 3승을 수확했다.
배상문은 군 입대로 미국 투어시드를 잃을 뻔 했지만 PGA 측에서 제대 후 1년간 시드를 보장해주기로 배려해 2017-2018 시즌부터 곧바로 대회에 출전했다.
전역하자마자 뜨거운 러브콜을 받았던 배상문은 9월14일 열린 신한동해오픈으로 복귀전을 치렀지만 컷 탈락의 쓴맛을 봤다. 군 제대 후 약 한 달 정도의 준비만으로는 실전 공백을 메울 수 없었다.
대회 첫날 부진한 출발에도 “그리워하던 필드에 돌아와 행복했다”던 배상문은 2라운드에서는 “실망스러운 경기 내용에 화가 났다”며 아쉬움을 표현했다. 2라운드에서 버디 2개를 잡았지만 더블보기 1개, 보기 4개를 쏟아내면서 4타를 잃었다. 배상문은 1·2라운드 합계 7오버파 149타를 적어내면서 3라운드 진출에 실패했다.
국내 복귀전 이후 2년 만에 미국 본토에서 치른 PGA 복귀전 2017-2018 시즌 개막전 세이프웨이 오픈에서도 배상문은 컷 탈락했다. PGA에서 치른 두 번째 경기인 슈라이너스 아동병원 오픈 역시 컷 통과에 실패했다. 한국에서 열린 CJ컵에서도 61위에 그쳤다. CJ컵은 컷 탈락이 없었다. 2년이라는 큰 공백이 있었던 배상문이 매일같이 기량을 갈고 닦으며 대회를 준비하는 선수들과 대결을 펼치기엔 아직 역부족이다.
