[재계뒷담화]룸살롱 죽돌이 회장님

  • 김성수 kimss@ilyosisa.co.kr
  • 등록 2012.05.04 13:44:06
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에이스만 골라 골라…하룻밤 수천만원 ‘명품 엔조이’

[일요시사=김성수 기자] 대기업 회장과 고위공직자간 호화 술판이 구설에 오르면서 ‘화류계 큰손님’으로 불리는 대기업 회장들이 회자되고 있다. 하루 술값이 수백만원은 기본. 그날그날 기분에 따라 수천만원이 되기도 한다. ‘초이스’하는 접대부들은 하나같이 ‘A급’이다. 마담뚜 소개로 연예인들의 술잔도 자주 받는다고 하는데….

정재계가 술렁이고 있다. 대기업 회장과 정부 고위공직자가 가진 부적절한 술자리가 화두. 둘이 서울 강남의 고급 회원제 룸살롱에서 자주 만났다는 사정기관의 문건이 나와 논란이다. 이 자리에 여성 연예인들도 동석한 것으로 알려져 큰 파장이 일고 있다.

그런데 이번 사건을 접한 재계 호사가들은 시큰둥한 반응 일색이다. 그다지 충격적이지 않다는 이유에서다. 이보다 더한 ‘회장님’들이 수두룩하다는 게 호사가들의 전언. 다시 말해 진정한(?) ‘화류계 큰손님’은 따로 있다는 얘기다. 인터넷에도 룸살롱 괴담이 꼬리에 꼬리를 물면서 ‘냄새나는’기업인들의 신상이 무차별 털리고 있는 실정이다. 실제 그동안 ‘새벽이슬’을 맞고 다니다 구설에 오른 대기업 회장들의 사례만 봐도 그렇다.
 
꽃뱀에 물리고 ‘끙끙’

국내 굴지의 대기업을 경영 중인 A회장은 ‘호스티스 스폰서설’에 휘말렸었다. 룸살롱 접대부에게 생활비조로 수억원을 줬다는 게 풍문의 요지다. 이 얘기는 해당 접대부가 술김에 이같은 사실을 주변 화류계 종사자들에게 털어놨고, 곧바로 재계 호사가들의 레이더망에 포착된 데 이어 증권맨들의 입방아에 오르내리면서 화제가 됐다.

풍문에 따르면 A회장은 강남 최고급 모 룸살롱의 단골손님이다. 업소는 ‘상위 0.1%’가 주 고객. 회원제로 운영되고 있어 일반인들의 출입을 엄격히 통제한다. 어지간한 재력으론 명함도 못 내민다. A회장은 이 업소를 매일같이 들락날락하면서 유독 한 접대부만 지명했는데, 바로 이 여성이 A회장의 스폰을 받고 있다는 소문의 주인공이다.

A회장은 마담뚜의 ‘강추’로 접대부를 소개받은 이후 ‘한우물’만 팠고, 결국 그녀를 자신의 품속에 넣을 수 있었다는 후문이다. 물론 접대부는 돈에 눈이 멀었다. ‘하룻밤 엔조이’상대인 줄 알지만 A회장의 거침없는 ‘베팅’에 녹아날 수밖에 없었다. 호화 오피스텔, 스포츠카, 명품, 보석, 생활비 등 A회장이 접대부에 쏟아 부은 돈은 10억원에 이른다고 한다.

이 얘기가 알려진 것은 접대부의 주정 때문. 어느 날 술에 만취한 접대부가 밀월관계를 비밀로 하자는 은밀한 약속을 깨고 주변 사람들에게 A회장과의 부적절한 관계를 고백한 것. 또 그동안 스폰 받은 금액을 자랑하듯 떠든 게 소문의 시작이다. 다만 A회장이 접대부에게 무슨 이유로 돈을 대줬는지는 알려지지 않고 있다. 고의적인 요구로 뜯겼을 가능성도 배제할 수 없는 대목이다.

‘밤의 황제’ 화류계 삼두마차 오너들 회자
접대부에 수억 스폰…신인 연예인 킬러도

한 호사가는 “룸살롱에 자주 가는 일부 재계 호사가와 증권맨이 웨이터와 접대부 등으로부터 A회장의 호스티스 스폰서 얘기를 듣고 소문을 퍼트린 것 같다”며 “다른 루머와 달리 구체적인 금액까지 나도는 것을 보면 어느 정도 사실이 아닌지 의심스럽다”고 귀띔했다. 모 증권사 직원은 “A회장이 접대부에게 준 금액이 적지 않아 접대부의 임신설과 낙태설, 출산설까지 맞물려 회자되고 있다”며 “아직 소문이 완전히 수면 위로 떠오르지 않아 잠잠하지만 시간이 흘러 이른바 찌라시(증권가 정보지)에라도 뜨는 날엔 좀 시끄러울 것”이라고 전했다.

다른 대기업 B회장도 화류계 추문의 ‘단골손님’이다. 매일같이 유흥가에서 새벽이슬을 맞는 ‘밤의 황제’로 유명한 그는 ‘룸방 죽돌이 회장님’으로 불릴 만큼 룸살롱, 접대부 등과 관련된 뒷말이 끊이지 않고 있다. 그룹 후계자로 경영 보폭을 넓힐 때부터 그랬다.

대표적인 소문은 ‘꽃뱀’에게 된통 물렸다는 것. B회장에게 접근해 성관계를 갖고 ‘돈을 주지 않으면 폭로하겠다’고 협박, 수억원을 챙긴 일당이 있다는 내용이다. 당시 돈을 뜯긴 B회장은 신분 노출을 우려해 경찰에 신고하지 않았다고 한다.

또 ▲부인을 두고 두 접대부와 위험한 이중 동거를 했다 ▲룸 퀸카에게 카페를 내주고 개인 접대를 받았다 ▲호스티스에 정보를 제공해 수백억원의 재산가로 변신시켰다 ▲파트너를 해외로 보낸 뒤 현지처 노릇을 하게 했다 ▲요트에서 변태 선상파티를 열었다 등의 추잡한 소문엔 빠짐없이 그가 등장해왔다.

뿐만 아니다. 수년 전 강남 최고급 룸살롱과 클럽에서 일해온 마담이 재계 거물들의 은밀한 밤 문화를 공개한 적이 있는데 B회장이 주요 타깃이었다. 강남에서 여러 개의 가라오케와 룸살롱을 운영하는 화류계 대부가 ‘회장님’들의 유흥가 비하인드 스토리를 소재로 한 실화 소설을 준비하다 무산되자 ‘찔린’B회장이 막았다는 얘기가 돌기도 했다.

중견그룹 C회장은 ‘연예인 킬러’로 통한다. 그의 주 타깃은 막 연예계에 발을 들인 연기자와 가수들. 아예 신인 때부터 장기간 스폰 관계를 맺으려는 심산에서다. 특히 회사 광고 모델들은 통과의례 식으로 술판부터 갖는다고 한다.

임신설·출산설도

C회장이 여자 연예인들에게 접근하는 방식은 평소 친분이 있는 매니저 혹은 매니지먼트 회사들을 통해서다. 거래(?)가 성사되면 초이스된 연예인은 물론 자리를 마련한 주선자에게도 어느 정도의 커미션을 준다. 룸살롱에서 만난 연예인들을 자신의 별장으로 불러 ‘뜨거운 밤’을 즐기는 것으로 소문이 난 C회장은 몇년 전 한 연예인에게 거처를 마련해 주고 들락날락한 사연이 정보지 등에 올라 곤욕을 치르기도 했다.

C회장은 2009년 세상을 떠난 고 장자연씨가 남긴 친필편지에 성접대자로 등장하는 인물로 지목되기도 했다. 이른바 ‘장자연 리스트’다. 문건엔 언론사 고위인사, 방송사 PD 외에 C회장도 장씨에게 ‘몹쓸짓’을 한 것으로 기록돼 있었다.

 



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K-POP 1위 하이브, 수사 리스크 타개책 있나?

K-POP 1위 하이브, 수사 리스크 타개책 있나?

[일요시사 취재1팀 ] 장지선 기자 = 국내 최대 연예기획사가 사면초가 상태에 빠졌다. 업계에서는 부동의 1위를 달리고 있지만 내부는 엉망진창이라는 풍문이 돌고 있다. 레이블 간의 갈등이 법정 공방으로 번졌고 주력 IP는 과거와 비교해 힘을 못 쓰는 모양새다. 연예계 ‘미다스의 손’으로 불리는 수장은 이 위기를 어떻게 타개하려는 걸까? 2024년 5월 엔터테인먼트 기업 하이브가 대기업집단으로 지정됐다. 공정거래위원회는 계열사 자산 총액과 자본 총액을 더한 자산이 5조원을 넘긴 곳을 대기업집단으로 지정한다. 2024년 3월 공개한 사업보고서 기준으로 하이브 자산 총계는 5조원을 넘었다. 당시 기준으로 재계 순위 85위에 올랐다. 빛 좋은 개살구? 대기업집단으로 지정되면 공정거래법상 기업의 의무가 늘어난다. 엄격한 법의 테두리 안으로 들어가게 되는 것이다. 동시에 상징성도 얻는다. 실제 하이브는 국내 엔터테인먼트 업계에서 최초로 대기업집단에 지정됐다. 국가 차원에서 하이브가 ‘업계 1위’로 인정받은 셈이다. 공정거래위원회는 “K팝의 세계화로 앨범, 공연, 콘텐츠 등이 주요 수익원인 엔터테인먼트 업계가 급격히 성장한 것이 반영됐다”고 지정 배경을 밝혔다. 하이브의 대기업집단 지정은 민희진 전 어도어 대표와의 갈등이 한창 불거질 무렵에 이뤄졌다. 앞서 2024년 4월 하이브는 그룹 뉴진스 등이 소속된 레이블 어도어를 이끌고 있던 민 전 대표가 경영권을 탈취하려 했다는 의혹을 제기하며 감사를 진행했다. 민 전 대표와 하이브 간 이른바 ‘민-하 대전’의 시작이었다. 이후 뉴진스, 다른 레이블까지 싸움에 뛰어들었다. 뉴진스는 자신들의 프로듀서는 민 전 대표라고 주장하면서 계약 해지를 요구했고 다른 레이블은 민 전 대표가 제기한 표절 의혹 등에 반발해 소를 제기했다. 민 전 대표와 하이브 간의 계약 문제도 송사로 번졌다. 그 사이 뉴진스는 쪼개졌고 멤버 1명은 계약 해지 후 피소됐다. 내부 문제 외에도 SM엔터테인먼트(이하 SM)의 경영권을 인수하는 과정에서 불거진 카카오와의 갈등도 현재 진행형이다. 카카오와 하이브는 ‘아이돌 명가’로 불리는 SM을 인수하기 위해 엄청난 출혈 경쟁을 벌였다. 인수전이 과열되면서 카카오가 주가를 조작했다는 의혹이 제기됐고 김범수 의장이 자본시장법 위반 혐의로 기소돼 구속됐다가 보석 석방되기도 했다. 1900억원대 부당이득 혐의 경찰 영장 청구, 검찰 반려 이 모든 과정이 진행되는 동안 방시혁 하이브 의장은 두문불출 상태였다. 미국에 머물다가 인터넷 방송 BJ ‘과즙세연(본명 인세연)’과 거리를 걷는 사진이 찍혀 입길에 오른 것을 제외하면 행보를 알기 어려웠다. 방 의장이 프로듀싱을 도맡아 온 방탄소년단(BTS)도 ‘군백기(군대+공백기)’ 상태였다. 하지만 BTS의 광화문 공연 이후 방 의장에 대한 언급이 늘었다. BTS는 멤버 전원이 군대에 다녀온 뒤 ‘완전체’ 첫 행보로 광화문 공연을 선택했다. 정부와 서울시가 하이브의 제안을 받아들이면서 성사된 공연은 각종 논란으로 이어졌다. 정부가 하이브에 특혜를 주고 있는 게 아니냐는 의심이 제기된 시점도 이때다. 지난달 21일 광화문 일대는 경찰 등에서 동원된 경비 인원으로 삼엄했다. 광화문 인근을 지나가는 사람들에 대한 대대적인 검문이 이뤄졌고 그 수위는 살벌했다. 공연과는 전혀 관계가 없어 보이는 이들도 검문 대상으로 지목됐고 결혼식 등 행사에 참석하기 위해 모인 사람도 어김없었다. 정부와 전폭적인 지원에도 BTS 공연을 위해 광화문에 모인 인파는 예상에 크게 미치지 못했다. 앞서 26만명이 몰릴 것으로 예상했지만 공연 직후 경찰은 4만명으로 추산했고 하이브는 10만여명으로 발표했다. 어떤 기준을 갖다 대도 예상치보다 적은 인원이 모이면서 공연 자체를 비판하는 목소리와 모두의 광장인 광화문을 사기업이 특정 시간대에 독점하는 게 맞느냐는 지적이 이어졌다. 회사 뒤에 숨어 있나 실제 BTS의 광화문 공연은 ‘관급 행사’를 방불케 하는 모습을 보였다. 공연 전 국무총리가 하이브를 방문했고 서울시는 공연 당일 경비를 위한 회의를 여러 번 진행했다. 물 샐 틈 하나 없는 경비 체제를 구축한다는 명분으로 안전 관리에만 경찰 6700여명 등 모두 1만5000명에 이르는 인력이 동원됐다. 이재명 대통령도 가세했다. 이 대통령은 공연 전에는 안전 관리를 당부하는 목소리를 냈고 공연 이후에도 호평을 남겼다. 이 대통령은 공연 이후인 지난달 24일 열린 국무회의에서 “이번 공연은 광화문 홍보를 넘어 대한민국 홍보에 결정적이었다”며 “기획을 잘 해서 잘 진행했다”고 평했다. 대통령까지 언급한 정부의 전폭적인 지원은 공교롭게도 방 의장에 대한 비판으로 튀었다. 방의장이 현재 자본시장법 위반 혐의로 경찰 조사를 받는 점, 그 내용이 주식과 관련된 것이라 정부 정책에 반한다는 점 등이 화두가 됐다. 이 대통령은 ‘주가조작은 패가망신’이라면서 엄하게 처벌하겠다는 의지를 드러낸 바 있다. 방 의장은 하이브 IPO(기업 공개) 이전인 2019년 기존 투자자들에게 상장 계획이 지연될 것처럼 설명하는 등 기망행위를 통해 주식을 매수하고 이후 자신과 관련된 사모펀드가 설립한 특수목적법인(SPC)에 지분을 넘기는 방식으로 부당이득을 취한 혐의를 받는다. 경찰이 추산한 부당이득 액수는 1900억원에 이른다. 지난해 7월 이 대통령의 ‘주가조작은 패가망신’ 경고 이후 주식시장을 교란한 혐의를 받는 인사들에 대한 금융 당국의 제재가 강해졌다. 당시 지목당한 인물 가운데 한 명이 바로 방 의장이었다. 금융위원회 증권선물위원회는 지난해 7월16일 자본시장법상 부정거래 행위 금지 위반 혐의로 방 의장을 검찰에 고발했다. 경찰도 같은 혐의로 방 의장에 대한 수사에 착수했다. 미국 압박 경찰 발끈? 검․경의 중복 수사 우려까지 불거졌던 사안은 경찰이 내사에 착수한 2024년 말 이후 1년 반이 지나도록 어떤 결론에도 이르지 못했다. 경찰은 지난해 9월 방 의장을 처음 소환한 이후 같은 해 11월까지 총 5차례 조사했다. 이후 5개월간 추가 소환이나 신병 확보가 진행되지 않으면서 ‘늑장 수사’라는 비판이 일었다. 서울경찰청 금융범죄수사대는 지난 21일 자본시장법 위반 혐의로 방 의장에 대해 구속영장을 청구했다. 박정보 서울경찰청장은 구속영장 청구 하루 전인 지난 20일 정례 기자간담회에서 “방 의장 수사는 거의 마무리됐다”며 “법리를 검토 중이고 머지않은 시간 내에 종결할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그러고 다음 날 방 의장에 대한 신병 확보에 나선 것이다. 방 의장 측은 즉각 유감을 표명했다. 그의 변호인단은 “장기간 성실히 수사에 협조했음에도 구속영장이 신청된 것은 유감”이라며 “향후 법적 절차에도 충실히 임해 최선을 다해 소명할 것”이라고 밝혔다. 일각에서는 주한미국대사관의 압박에 영향을 받은 게 아니냐는 관측도 나온다. 주한미국대사관은 최근 방 의장의 미국 방문과 관련해 출국 협조를 요청하는 서한을 경찰에 전달한 것으로 확인됐다. 서한에는 오는 7월4일 예정된 미국 독립기념일 250주년 행사 참석과 BTS의 월드투어 지원 필요성 등이 담긴 것으로 전해졌다. 현재 방 의장은 출국금지 상태다. BTS 광화문 공연부터 특혜 의혹 솔솔 나와 주한미국대사관의 행보에 경찰 내부는 격앙된 상태인 것으로 전해졌다. BTS 콘서트나 독립 250주년 기념행사 등을 고리로 미국 측을 움직여 수사 편의를 우회 압박한 게 아니냐는 의혹이 나왔다. 이번 사건의 공범으로 의심되는 인물이 지난해 미국으로 출국한 뒤 귀국하지 않는 상황이라 방 의장이 입을 맞추거나 도주할 수 있다는 우려가 나왔고, 경찰의 신병 확보 결정에 영향을 미쳤다는 분석이 제기됐다. 하이브는 국민 정서를 자극할 수 있는 ‘무리수’를 둘 이유가 없다는 입장이다. 오히려 주한미국대사관의 서한 발송이 당혹스럽다는 분위기다. 하이브 관계자는 “공식적으로 행사 참석을 요청받은 적도 없고 출국금지를 해제해 달라고 요청할 수도 없다”고 전했다. 구속 갈림길에 서 있던 방 의장은 검찰의 구속영장 반려로 한숨 돌리게 됐다. 서울남부지검 금융.증권범죄합동수사부는 지난 24일 방 의장에게 신청된 구속영장을 돌려보냈다. 검찰은 “현 단계에서 구속을 필요로 하는 사유 등에 대한 소명이 부족하다고 판단해 보완수사를 요구했다”고 밝혔다. 일단 구속 위기는 피했지만 방 의장의 사법 리스크가 다시 수면 위로 올라오면서 하이브의 최대 변수가 되는 모양새다. 하이브는 핵심 IP인 BTS 컴백으로 최대한 분위기를 띄워야 하는 상황에서 광화문 공연이 한 차례 논란이 된 데 이어 오너 리스크까지 덮쳤다. 무엇보다 방 의장이 하이브에 끼치는 영향이 절대적인 만큼 향후 상황에 따라 발생할 예측 불가능한 수준의 후폭풍을 우려하는 목소리도 나온다. 오너 리스크 K-팝도 영향 연예계 관계자 사이에서는 방 의장의 사법 리스크가 하이브를 넘어 K-팝 업계에 미칠 영향이 상당할 것이라는 분석도 제기된다. 우리나라 문화의 한 축을 담당하고 있는 K-팝의 이미지가 업계 1위 수장의 오너 리스크로 얼룩질 수 있다는 걱정이다. 방 의장은 이 위기를 어떻게 타개할까? <jsjang@ilyosisa.co.kr>