[일요시사 취재1팀] 김태일 기자 = ‘시월드(시댁+월드)’ ‘명절증후군’ 등 명절만 되면 결혼 이후 시댁과의 관계로 스트레스를 받는 경우가 많아지고 있다. 다른 환경에서 자라온 성인이 새로운 집안 분위기에 적응하려면 많은 어려움이 있는 것이 당연하지만 이러한 갈등은 점점 사회현상으로까지 확대되고 있다. ‘명절 이혼’이라는 신조어도 등장하고 있다. 
 

최근 명절을 전후해 사이가 나빠지는 부부들이 증가하고 있다. 긴 시간 귀성, 귀경길을 버텨내고 명절음식을 준비하는 부인들의 스트레스는 이만저만이 아니다. 특히 최근에는 남편들이 처가와의 마찰 등을 이유로 명절 스트레스를 받는 경우도 늘어나는 추세다. 

명절만 되면 원수
검색어 ‘이혼’ ↑

30대 주부 A씨는 지난해 추석 후에 이혼을 결심했다. 시가에 방문해 세 살배기 아들 보랴, 차례 음식 준비하랴 정신없는 A씨를 두고 남편은 손가락 하나 까딱하지 않으며 TV시청에만 열중했다. 

심지어 음식이 맛없다며 핀잔을 주기까지 했다. 오랜만에 모인 가족들 앞에서 언성을 높일 수는 없다는 생각에 꾹꾹 참던 A씨는 집에 돌아와 남편에게 버럭 화를 내고 말았다. 

매년 반복되는 명절 스트레스 뿐 아니라 그동안 서로에게 서운했던 일까지 한꺼번에 풀어낸 A씨 부부는 결국 깊어진 갈등의 골을 메우지 못하고 갈라서기로 했다.

결혼 2년차인 B(33)씨도 지난 설 연휴에 친구들과 해외여행을 떠난 아내와 크게 싸우고 부부관계를 청산했다. 처가와 자신의 부모 모두에게 최선을 다해야 한다고 생각해 나름대로 노력해왔지만 서로의 가족에 대한 최소한의 예의도 지키지 않는 아내를 더는 견딜 수 없다고 판단한 것이다.

30대 C씨 부부 역시 명절을 어디서 보낼지를 두고 평소 자주 다퉜다. 지난해 설날을 앞두고 남편 C씨가 “당연히 우리집에서 명절을 지내야 한다”고 주장하자 아내는 “나도 우리집 딸인데 명절 때마다 시댁에만 간다”며 화를 냈다. 

결국 C씨는 어쩔 수 없이 남편 집에서 설을 보냈고 연휴가 끝난 후 부부는 “역시 대화가 안 된다”며 법원에 협의이혼 신청을 했다. 
 

40대 후반의 D씨는 지난해 추석 연휴에 처가에 들렀다가 이혼을 결심했다. 모처럼 들른 처가서 “돈을 많이 못 벌어서 부인을 고생시킨다”며 면박을 줬기 때문이다. 

‘명절 이혼’이라는 신조어가 생겨날 정도로 명절을 전후한 부부 갈등이 깊어지는 경우가 잦다. 오랫동안 못 봤던 가족, 친척을 만나 즐거운 시간을 보내는 명절이 어떤 부부에겐 다툼의 씨앗이 된다. 

돌싱 40% 이상 “명절 영향 있다”
남성도 명절 증후군…계속 증가

명절 연휴가 지나고 나면 기혼 여성이 모이는 인터넷 커뮤니티엔 부부끼리 다퉜다는 글이 심심찮게 올라온다. 인터넷 포탈사이트서 ‘이혼’을 검색하는 부부도 적지 않다. 

‘네이버 트렌드’ 통계를 보면 지난해 추석 연휴의 다음 주에 ‘이혼’을 키워드로 검색한 빈도가 연휴가 낀 주보다 15.5% 늘었다. 추석 연휴의 다음다음 주에는 이 빈도가 전주 대비 22.0%나 증가했다. 연휴 이후에 ‘이혼’을 검색하는 사람이 늘어난 것이다. 

네이버 트렌드는 네이버서 특정 키워드를 검색한 빈도를 보여준다. 

명절에 부부들의 명절증후군의 근본적인 원인은 서로 간의 인식 차이서 비롯된다. 

가부장적인 어른들은 며느리를 비롯한 여자가 각종 집안일을 해야 하는 것이 당연하다고 생각하지만 맞벌이 부부가 늘어나는 요즘 똑같이 일을 하면서도 명절 음식 준비 등 과도한 집안일이 여성에게만 부여하니 며느리들은 이런 상황 자체가 이해가 되지 않는다. 

구시대의 풍습이 답답하지만 맞벌이 여성들은 직업과 크게 상관없이 ‘며느리’라는 굴레를 쉽게 벗어 던지기가 쉽지 않은 것이 현실이다. 
 

돌싱(결혼에 실패하고 다시 독신이 된 ‘돌아온 싱글’의 줄임말) 여성 10명 중 6명과 돌싱 남성 10명 중 4명 이상이 추석 같은 명절이 이혼 결심에 영향을 미쳤다고 생각하는 것으로 드러났다. 

인식 차이 비롯
이혼에 큰 영향

한 결혼정보회사가 전국의 (황혼)재혼 희망 돌싱남녀 472명(남녀 각 236명)을 대상으로 이메일과 인터넷을 통해 ‘추석과 같은 명절이 전 배우자와 이혼을 결심하는 데 영향을 미쳤습니까?’에 대한 설문조사를 실시한 결과다. 

이 질문에 대해 남성 응답자의 44.5%와 여성의 60.2%가 ‘영향이 매우 컸다’(남 9.8%, 여 20.8%)거나 ‘일부 영향을 미쳤다’(남 34.7%, 여 39.4%)와 같이 ‘명절이 이혼 결심에 영향을 미쳤다’고 답했다. 

한편 ‘영향이 별로 없었다’(남 39.8%, 여 28.0%) 혹은 ‘영향이 전혀 없었다’(남 15.7%, 여 11.8%)고 부정적으로 답한 비중은 남성 55.5%, 여성 39.8%였다. 

명절이 이혼에 영향을 미쳤다는 응답에서 여성이 남성보다 15.7%포인트 더 높게 나타났다. 

설문을 실시한 결혼정보업체 관계자는 “남편 입장에선 1년에 두 번밖에 없는 명절을 대수롭지 않게 생각할 수 있다”라며 “그러나 여성들은 평소 부부관계가 좋지 않은 상태서 추석과 같은 명절 때 스트레스가 급증하면 평소의 감정이 폭발해 이혼의 직·간접적인 원인을 제공할 수 있다”고 설명했다.

하지만 최근에는 경기 침체에 따른 경제적 문제, 처가와의 갈등 등을 이유로 상담을 요청하는 남성들의 사례도 늘어나고 있는 추세다.

 ‘명절 증후군’하면 대부분 음식 준비와 친지 맞이로 정신적·육체적 피로가 쌓일 주부가 가장 먼저 떠오른다. 

그러나 남성들도 명절 나기가 녹녹지만은 않다는 설문조사 결과가 나와 눈길을 끈다. 한 취업포털에선 ‘남자의 명절 증후군’이라는 주제로 회원 500명을 대상으로 설문 조사를 실시한 결과 남성 응답자의 76%가 ‘명절 스트레스를 받는다’고 답했다고 밝혔다. 

“남자도 힘들다”
통계 보니 가관

남자들은 명절 스트레스를 받는 가장 큰 이유는 선물 및 용돈 등 경제적 부담을 꼽았다. 이어 장거리 운전(12%), 주차장을 방불케하는 꽉 막힌 귀경길(11%), “결혼 안 해” “취업했니” 등 매년 반복되는 질문(9%), 명절 후 아내·여자친구·여자형제 등 잔소리(7%) 등을 선택했다. 

남자들은 ‘자신이 명절에 몇 점짜리 남편 혹은 아들인가’란 질문에 44%가 ‘10점 만점에 7점 이상’이라고 대답, 명절에 자신이 도움이 많이 된다고 평가한 것으로 보인다. 
 

‘스스로 가장 적극적으로 준비했던 명절 과정은 어떤 것이 있나요’라는 질문에는 응답자 30%가 음식 준비를 선정했다. ‘차례 준비를 한다(9%)’는 답변이 뒤를 이었다. 

‘추석에 가장 두려운 일이 무엇인가요’라는 질문에는 결혼 안 해? 취업했니? 등의 질문(14%), 자랑할 것이 없는 나의 처지(13%), 출근, 구직 등을 해야 할 일에 대한 걱정 및 부담감(12%)의 답변이 뒤를 이었다. 

연휴 이후 이혼 10% 이상 증가
평소 잘해도…쌓였던 불만 폭발 

그러나 남자들도 특별한 명절 스트레스 해소법은 찾지 못한 것으로 나타났다. 

응답자의 27%는 ‘해소방법이 딱히 없다’고 답했고 음주 가무를 즐긴다(13%), 좋은 얘기만 하고 좋은 것만 보며 좋은 것만 먹는다(12%)의 응답이 뒤를 이었다. 고향에 내려가지 않는다는 답변도 8%에 달했다. 

과거에는 명절 스트레스가 여성들의 몫이라는 인식이 팽배했지만 남편들도 이 같은 부담서 자유롭지는 못하다는 지적이다. 

한국가정법률상담소 측은 추석이 끝난 직후 접수된 가정불화 상담은 평소의 평균 40여건서 절반가량 늘어난다고 했다. 상담소 관계자는 “지난해 추석 직후에도 일일 평균 76건이 접수돼 평소 상담량보다 많았다. 명절이 끝나면 특이할 정도로 상담건수가 늘어난다”고 말했다. 

접수된 사례 중에는 제사 문제, 여성들의 시댁 노동, 친정 방문 여부와 관련된 불화가 많았다. 최근에는 명절날 부모를 방문하지 않는 자식들에 대한 불만, 황혼이혼에 대한 문의도 늘어났다. 
 

가정 사건을 전문으로 담당하는 변호사들 또한 해마다 추석을 전후해 이혼 상담 건수가 급격히 늘어난다고 입을 모은다. 

수도권에 거주 중인 한 변호사는 “명절 스트레스에 따른 불화와 관련한 상담 건수가 많다”며 “평소 사이가 좋지 않았던 부부들이 명절을 기점으로 이혼을 결심하는 사례가 잦다”고 말했다. 이어 “부모님과 친척 등의 간섭을 피하기 위해 가족들이 모이는 명절 후에 조용히 이혼을 진행하는 경우도 있다”고 설명했다. 

‘명절 이혼’은 통계로 입증된다. 

통계청이 발표한 ‘최근 5년 간 이혼통계’를 보면 명절 전후인 2∼3월과 10∼11월의 이혼 건수는 바로 직전 달보다 평균 11.5% 많은 것으로 나타났다. 대법원에 따르면 지난해 추석 연휴가 있던 9월과 그 다음 달인 10월의 이혼 접수 건수는 3179건서 3534건으로 늘어났다. 

2014년 10월은 3625건, 2013년 3807건, 2012년 3761건으로 각각 전달인 9월보다 7.7%, 22.5%, 10.3% 증가한 이혼소송이 접수됐다. 

평소에 잘해야…
소통·배려 필요

명절을 본래 의미대로 즐겁게 보낼 방법은 없는 걸까. 전문가들은 평소 배우자와 대화와 소통을 통해 명절 스트레스를 최소화해야 한다고 조언하고 있다. 그동안 쌓였던 불만이 명절로 인해 폭발하는 계기가 되고 이기적인 현상들이 늘어나면서 이해대신 불만과 불통이 커지는 것이다. 

우리나라 고유의 명절, 서로를 이해하고 소통하며 사랑하는 시간을 갖기에도 부족한 시간에 누군가의 가슴이 상처로 멍들고 평생 남으로 살아가는 선택들을 하고 있다. 

한 사회학과 교수는 “전통이 중요한 명절 문화에선 여성이 상대적으로 소외되고 불만이 높아질 수밖에 없다”며 “서로 소통하고 배려하며 합의하려는 노력을 통해 갈등을 줄일 수 있을 것”이라고 조언했다.