전북도에서 모든 업무를 가장 잘 아는 사람으로 통하는 김완주 전북도지사. 1973년 행정고시에 합격한 뒤 40년 가까이 전북도에서 근무해온 때문이다. 계장부터 지사, 군수, 시장 등 안 거친 자리가 드물다. 이 같은 경험을 바탕으로 민선 4기 시절 전북도지사로서 눈부신 성과를 일궈낸 김 지사. 그가 다시 한 번 전북도민들의 압도적인 지지를 받으며 전북도정마차의 선두에 섰다. “‘영혼을 팔아서라도 취직하고 싶다’는 젊은이들의 바람보다 더 우선하는 가치는 없다”며 일자리를 만들기 위해 동분서주 뛰어다니는 그의 뒤를 쫓아가 봤다.

가난 딛고 일어나 정통 행정가 외길인생 40여년
여름휴가를 떠났다 하루 만에 가족을 두고 돌아와
 
김완주 전북도지사는 임실의 산촌에서 태어나 전주의 달동네에서 자랐다. 형제들 중 가장 똑똑한 자식 한 명만 겨우 공부할 수 있었던 어려운 시절, 그는 가족의 유일한 희망이었다.
하지만 그의 가족은 그야말로 ‘찢어지게’ 가난했다. 고등학교 시절에 월사금을 제때 내지 못해 학교에서 쫓겨나는 서러움을 겪어야 할 정도였다. 가난을 딛고 그가 할 수 있는 건 오로지 공부뿐이었다.

대학 다니면서
집안 생계 책임

필사적으로 공부한 끝에 서울대 정치학과에 진학할 수 있었다. 하지만 가난은 떨쳐 낼 수 없었다. 때문에 그는 대학에 다니면서 집안의 생활비를 충당하는 등 어려운 청년시절을 보내야 했다.

1973년 27살의 나이에 행정고시를 통해 공직에 발을 들인 김 지사는 전북도청과 내무부, 청와대 비서관 등을 역임하며 행정경험을 쌓았다. 이후 그는 고창군수와 남원시장, 전주시장을 지내며 소외와 낙후의 그늘 속에 신음하는 전북과 마주하게 됐다. 그리고 그는 ‘전북을 살려보겠다’는 일념 하에 지난 2006년 전북 도지사직에 출사표를 던졌다.

전국 16개 시·도 가운데 유일하게 열린우리당 후보로 전북지사에 당선된 그는 희망과 기회가 넘치는 전북을 만들기 위한 걸음에 박차를 가했다. 전북을 위해서라면 대통령 후보와의 설전도 불사했고, 중앙부처로, 국회로, 현장으로 쉬지 않고 달려갔던 김 지사. 그는 기업유치를 위해 지구를 네 바퀴 반을 돌고, 주당 서울출장 3.2회, 중앙부처를 500회 이상 방문하는 등 쉴 새 없이 뛰어다녔다.

이 때문에 ‘워커홀릭(Work aholicㆍ일 중독증)’이라는 별명을 얻기도 했다. 가족과 함께 동남아로 여름휴가를 떠났다 하루 만에 가족을 두고 되돌아왔다는 일화는 유명하다. 보좌진으로부터 “예상보다 일찍 새만금특별법이 법사위에 상정될 것 같다”는 보고를 듣고서다. 당시 참모진들은 “가족과 함께 휴가를 보내시라”며 만류했지만 김 지사는 “내가 직접 챙겨야 할 사안”이라며 입국과 동시에 국회의원들을 직접 만나 새만금에 대해 설명했다.

현대중공업을 군산으로 유치하는 과정에서도 김 지사의 열정이 드러난다. 그는 수십 차례 공식 방문한 것 외에도 혼자 현대중공업 본사가 있는 울산을 수차례 오가며 읍소했다. 당초 현대중공업은 군산에 조선소를 신설할 계획이 없었다. 하지만 김 지사의 이 같은 열성에 현대중공업은 두 손을 들었다. 군산에 조선소를 짓기로 결정한 것. 이런 그를 두고 김 당선자의 부인은 “우리 남편은 전라북도랑 결혼한 사람”이라며 볼멘 소리를 하기도 한다.

그의 트레이드마크는 강한 추진력이다. 전북도청은 밤 10시까지 불이 환하다. 행정에 정통한 도지사에게 사업의 타당성을 설명하고 설득하려는 부하직원들이 밤늦게까지 공부를 해야 하는 것이 그 이유다. 부하 직원들 사이에서 “너무 밀어 붙인다”라는 원성이 나오기도 할 정도였다.

하지만 그의 이런 스타일은 ‘일 잘하는 지사’라는 평가로 이어졌다. 민선 4기 재임기간 동안 눈부신 성과를 이뤄냈기 때문이다.
특히 대기업의 투자가 줄을 이었다. 1000억원 이상 투자하겠다고 밝혀온 대기업만 8곳에 달한다. 투자액만도 4조5984억원으로 전북도 1년 예산을 웃돈다. 모두 투자됐을 경우 1만5950명이 새로운 일자리를 찾게 된다.

기업ㆍ투자유치 성과도 크다. 민선 4기 출범 후 현재까지 387개 기업이 전북도로 공장을 이전해 왔다. 이는 2001년부터 5년간 202개를 유치한 것에 비해 91.5%나 늘어난 수치다. 창업한 기업 1124개를 더하면 1510개가 전북도에 새로운 공장을 지은 셈이다.
이로 인해 경제성장률도 대폭 상승했다. 2007년 5.6%에 달했다. 2000년 이후 최고치다.

지역 경제 살리기
미래 동력 산업 육성

이처럼 민선4기 시절, 어려운 지역경제를 살리고 미래 동력 산업을 키우는 것에 집중한데 이어 이번에도 김 지사는 지역 경제를 살리기 위한 기업 유치 및 산업단지 육성 등을 주요 공약으로 제시했다.

김 지사는 우선 전북에 자동차 기계 부품소재 조선 태양광 풍력 식품산업 등 성장동력 기업을 매년 100개씩 유치하겠다고 약속했다. 이를 통해 매년 청년들의 일자리 8000개를 만들어낼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 여기에 새만금 관광 등 서비스 분야가 활성화되고 사회적 기업과 소규모 창업을 지원하면 4년간 모두 4만 개의 일자리가 생겨 청년실업을 해결할 수 있다고 보고 있다.

김 지사는 또 새만금 내부 개발에 속도를 내 동북아경제중심지로 만들 것을 공약했다. 이를 위해 국가 예산을 안정적으로 확보해 새만금 신항만과 군산국제공항을 건설하는 한편 무비자 무관세 무제한외환거래 등의 규제 완화를 추진할 계획이다.

그는 농축수산업의 경쟁력을 높여 살기 좋은 농촌을 만들겠다는 비전도 제시했다. 농촌 지역이 많은 전북의 특성을 염두에 둔 것이다. 단기적으로는 쌀의 정부 비축량을 확대하고 장기적으로 대체작목 생산을 지원하며 쌀 가공 기업 유치에 적극 나서겠다는 것이다. 또 2012년까지 저온저장고 100동을 추가로 세우도록 정부와 협조하기로 했다.

저소득층을 배려하는 민생 공약으로 ‘장기임대주택 1만 채 건설’이 있다. 구체적으로 한국토지주택공사와 전북개발공사를 통해 2014년까지 17개 단지 1만1283채를 건설한다는 내용이다.

이어 김 지사는 전북지역 학력 신장을 위해 연간 100억 원 규모인 교육지원예산을 5배로 확대하겠다는 약속도 했다. 도내 우수교사에게 인센티브를 제공하고 영어 원어민교사를 더 늘릴 예정이다.

민선 4기 눈부신 성과…‘일 잘하는 지사’ 호평 자자
민생일자리본부 신설하는 등 일자리 창출에 박차

전북도민들의 압도적인 지지에 힘입어 재선에 성공한 김 지사. 민선5기의 포문을 연 지 50여 일이 지난 지금, 그는 도정을 바르게 꾸려가기 위해 동분서주하고 있다.

특히 그가 재선에 나설 당시 “아들, 딸들에게 많은 일자리를 만들어주고 싶다”는 간절한 뜻을 선거 슬로건으로 내세운 만큼 일자리 창출에 열심인 모습이다.
김 지사는 우선 도청 조직을 개편해 일자리 창출에 재일보 박차를 가했다. 현행 1실8국1본부182담당 체제에서 민생 일자리본부를 신설하는 등 1실7국2본부191담당 체제로 전환했다. 모든 공무원이 각자의 분야에서 일자리를 창출하면 민생 일자리본부가 매년 성과를 종합 평가해 인사에 반영하려는 심산이다.

이와 함께 기능이 유사한 군산·고창·부안 수산사무소와 수산시험연구소, 내수면개발시험장 등을 통·폐합해 18개 사업소를 14개로 줄였다.
또 새만금 산업단지에 첫 투자도 이끌어냈다. 현대하이텍, JY중공업, 케이비스틸, 해원마린, 윙싱중공업을 비롯한 16개 기업과 1개 대학은 컨소시엄을 구성해 2012년부터 2015년까지 총 1700억원을 들여 새만금 산업단지 98만6000㎡에 조선해양클러스터를 구축할 예정이다.

특히 요트, 쇄빙선 등 고부가가치 선박의 개발과 해양플랜트 산업의 고도화 등을 통해 조선산업의 외연을 확장할 계획이다. 김 지사는 클러스터가 조성되면 3300여 개의 일자리가 새로 생길 것으로 내다봤다.

이처럼 김 지사는 매년 100개씩 4년 간 400개의 기업을 유치해 8조여 원의 투자를 이끌어내고 이를 4만개의 일자리 창출로 연계시킨다는 방침이다.
공약사항 중 하나인 무상급식 시행도 급물살을 탈 전망이다. 진보적 성향의 김승환 전북도 교육감 당선자나 민주당 소속의 기초단체장들과도 코드가 맞기 때문이다.

초·중·고교생을 한꺼번에 하려면 연간 772억원이 필요하기 때문에 단번에 하기는 어려워 우선 내년에 초등학교 저학년부터 단계적으로 시작될 전망이다. 이에 필요한 재원은 도교육청과 지자체가 50%씩 부담할 계획이다. 이를 위해 도와 일선 시군은 하반기에 무상급식과 관련한 조례를 개정해 지원 근거를 마련키로 하는 등 점차 속도를 내고 있다.

김 지사는 또 한국토지주택공사(LH)의 전주-진주 혁신도시 유치를 놓고 갈등을 빚는 경남도 김두관 지사를 조만간 만나 대안을 논의할 계획이다. 작년 초부터 1년 반가량 지지부진했던 LH의 지방이전을 마무리 짓겠다는 각오다.

‘소통의 부재’
풀어야할 숙제

이처럼 광폭행보를 보여주고 있는 김 지사지만 풀어야할 숙제도 있다. 그것은 다름 아닌 그가 입버릇처럼 강조한 ‘소통’이다.
김 지사는 선거 캠프 안팎에서 재선을 도왔던 김윤덕, 박종문, 원도연, 최형재씨 등을 요직인 전북중소기업종합센터 본부장, 정무부지사, 전북발전연구원장, 경제살리기 도민회의 사무처장 등에 각각 기용했다.

이 과정에서 공모절차도 거치지 않고 능력 검증도 하지 않았다는 지적과 정실인사 논란이 제기됐고 이는 ‘소통의 부재’라는 비판으로 이어졌다.
이와 관련, 김 지사는 “민선 5기 도정은 낙후한 전북 탈피에 역점을 두고 있으며 이를 위해 일자리 창출과 새만금사업에 행정력을 집중할 것”이라며 “최근 기용한 인물들은 지역사회에서 어느 정도 능력을 검증받은 만큼 성과로 평가 해달라”고 밝혔다.