[일요시사=연예팀] 우등생까진 아니었지만 묵묵히 공부만 하던 평범한 학생이었던 신인배우 김영. 연기를 시작한 지는 어언 9년이 다 돼 가지만, 그의 이름은 아직 대중에겐 생소하다. 멋모르고 대학로 극단에 뛰어들어 미친 듯이 연기에만 파고들었던 그가 이제 어엿한 배우로서의 발돋움을 딛고자 한다. 연기를 잘하기보단 즐기는 배우가 되고 싶다는 김영의 배우로 살아가는 삶에 대한 솔직담백한 이야기를 들어봤다.
“항상 착각 속에 살았던 것 같아요. 나라면 잘 할 수 있겠다라고….”
배우가 되긴 전 김영은 그저 평범한 학생에 불과했다. 책상머리에 앉아 공부만 열심히 하던 그는 고 3때 우연히 ‘대국민 가수 오디션’에 참가하면서 삶이 180° 바뀌었다. 수능점수가 예상보다 낮게 나오자 진로와는 상관없었던 사회복지학과에 지원했지만 아쉬움이 남아있던 것은 사실이었다. 그때 인터넷에서 오디션 참여 광고를 보게 됐고 장난스럽게 출전한 오디션 예선에 합격하면서 돌연 연예인의, 그중에서도 배우의 꿈을 갖게 됐다.
평범한 학생이…
“대입 확정 후 잠시 짬나는 시간에 ‘대국민 가수 오디션’이라는 문구를 우연히 접하게 됐어요. YB밴드의 ‘너를 보내고’를 불렀죠. 예선에 합격하니까 자신감도 생겼고 친구들한테 연예인 할 거라고 자랑했었는데, 알고 보니 오디션을 주최한 소속사가 사기집단이었어요. 금전적인 손해를 보면서 한껏 들떴던 마음을 추스렸고, 학교도 자퇴하면서 상실감에 빠졌어요. 그때 대학로 극단에 있던 친구가 ‘연기해 볼 생각 없냐’며 제의를 해왔어요.”
심적 방황에 시달리던 때 구원의 손길을 내민 건 대학로 극단에 소속돼 있던 친구였다. 지푸라기라도 잡듯 김영은 자신에게 주어진 기회를 놓치지 않고 연기에만 열중했다. 아무것도 모른 채 연기했던 <오이디푸스 왕> 공연 당시 하루 10시간 이상씩 연습에만 매진해도 힘들지 않았다. 오히려 연기에 대한 갈망을 씻겨내듯 즐기면서 연기했다.
“단 한 가지를 하더라도 그 분야에서는 최고가 되고 싶었어요. 공부를 할 때는 1등을 할 수 있을 거라고 생각하지 못했는데 연기를 할 땐 언젠가 1등을 할 수 있을 거라는 자신감에 충만해있었죠. 그게 연기를 선택하게 한 원동력이자 연기의 매력에 흠뻑 빠질 수 동기였던 것 같아요.”
김영은 <오이디푸스 왕>에 이어 창작극 <위대한 삶>과 <러브>에 연달아 참여하게 되면서 연기에 대한 자신감이 생겼고 진로를 확신하게 됐다. 그러다 어느 날 회식 때 타인의 학력을 소개하는 과정에서 남모를 수모를 겪었다. 자신을 제외한 연극인들은 모두 체계적으로 연기수업을 받아온 대학생이었던 것. 자존심에 상처를 입은 김영은 연출가에게 추천을 받아 뒤늦게 동국대 연극영화학과에 입학했다.
멋모르고 대학로 극단 들어가 미친듯 연기만
뒤늦게 동대 연영과 졸업 “지금부터 시작”
“극단에 서봤기에 학교 연기라면 자신 있어서 건방지게 행동한 면이 없지 않아 있었던 것 같아요. 교수님께 욕도 많이 먹고 기수제(나이에 상관없이 기수서열이 엄격한 제도)의 적응에도 어려움이 뒤따랐죠. 그저 연기만 생각하면서 이 악물고 버텼어요. 머리에 지식이 들어가기 시작하니 배움에 대한 갈망이 더 깊어졌고 생각하는 연기를 하게 됐죠. 그렇게 앞만 보며 달려오니까 저에게도 기회는 찾아오더라고요.”
매일같이 “나가 죽어라” “저 XX 또 나왔다” 등 그에게 욕 세례를 퍼부었던 한 교수가 연극 <갈매기>의 뜨레고린 역할을 추천했다. 참고로 동국대 연영과에서는 <갈매기>의 뜨레고린을 연기한 배우는 모두 유명해진다는 전설이 내려오고 있었기에 나름 자부심이 컸다. 이를 연기한 대표적인 배우로는 이성재와 유준상이 있다.
“정말 뜨레고린 역할을 꿈도 꾸지 않았는데 교수님이 절 좋게 봐주셨던 것 같아요. 나중에 들었는데 저한테는 욕하면서도 친구들한테는 ‘영이가 너희들보다 가진 게 더 많다’고 말씀하셨대요. 연기에 대해서 체계적으로 가르쳐주셨을 뿐 아니라 저를 믿고 역할을 주신 교수님께 정말 감사해요.”
학교를 졸업한 뒤 마음껏 연기할 수 있을 거라는 생각과는 달리 사회에 처음 내놓였을 때 김영은 막막했다. 재학생이었을 당시엔 누군가로부터 보호받는 느낌을 받았는데 사회에서는 혼자 살아남아야 하니 힘든 건 사실이었다. 의욕은 넘치는데 막상 연기할 수 있는 기회가 잘 안와서 우울증에 빠지기도 했다. 그러다 자신이 선택한 것에 후회하는 일만큼 바보 같은 일은 없다고 생각했을 때 비로소 우울감에서 해방됐다.
이름값 하는 배우
“자신이 할 수 있고, 자신이 가진 직업에 비전을 봤다면 할 만 하다고 생각해요. 저에겐 연기가 제가 가진 능력과 비례해서 가장 비전있는 직업이었어요. 그래서 끝까지 배우의 꿈을 놓지 않을 것 같아요. 또 특유의 근거 없는 자신감 덕분에 단 한 번도 실패할 거란 생각을 하지 않아요. 언젠가는 저도 이름 값 할 수 있는 배우가 될 거라고 자부해요.(하하)”
연기를 잘하긴 보단 즐기는 배우가 되고자 노력하는 김영. 두둑한 배짱과 자신감으로 똘똘 뭉친 그가 충무로 기대주로 꼽힐 날이 머지않아 보인다.
김지선 기자 <jisun86@ilyosisa.co.kr>
