수능을 앞둔 지금, 혹시 수면 시간을 줄여가면서 공부하고 있나요?
유튜브나 인터넷에 검색해 보면 상위권 대학에 합격한 선배들이 보통 ‘6~7시간 정도 규칙적으로 잠을 잔다’는 장면이나 글을 많이 볼 수 있는데요.
“저 사람들은 원래 머리가 좋은 사람들이니까, 저렇게 잠을 자도 괜찮은 거 아냐?”라고 생각할 수 있습니다.
그런데 실제로 충분한 수면 시간과 패턴을 갖는 것이 공부하는 데 도움이 된다고 합니다.
지금부터 잠에 대해 알아보겠습니다.
인간은 살아가면서 언제나 잠과 함께했습니다.
과학이 발전하면서 뇌와 잠에 관한 연구 또한 활발해졌는데요.
그 결과, 수면은 다섯 단계로 나뉘고, 이 단계들이 90~120분 사이 주기로 반복된다는 것을 발견했습니다.
여기서 얕은 수면 상태와 깊은 수면 상태를 합쳐서 ‘비렘수면 상태’라고 합니다.
이 상태에서 우리의 뇌세포는 노폐물을 청소합니다.
그렇다면 뇌 속에 남아있는 노폐물을 청소하지 않으면 어떻게 될까요?
처음에는 사물과 사람을 착각하고 이후에는 정신분열 증세와 방향감각 상실, 운동능력 소실 등 다양한 증상이 발생합니다.
실제로 미국의 ‘랜디 가드너’라는 고등학생이 264시간(약 11일)을 안 자고 버틴 실험을 통해 확인할 수 있었습니다.
2013년 미국의 연구 결과에 따르면 깨어있는 동안 저장해둔 기억은 잠을 자는 동안 정리된다고 합니다.
이때 불필요한 정보의 삭제와 필요한 정보의 저장이 이뤄지는데, 잠을 자는 게 중요하다고 해서 아무렇게나 자도 되는 것은 아닙니다.
미국의 국립수면재단의 ‘연령별 권장 수면 시간’에 따르면, 18~25세의 연령대에서는 7~9시간을 적정 수면 시간으로 보고 있으며, 못해도 6시간은 잠을 자야 한다고 합니다.
물론 4시간만 잠을 자도 피로가 느껴지지 않는다면 억지로 잠을 늘릴 필요는 없습니다.
언제 잠을 자야 하는지도 알아보겠습니다.
결론부터 말씀드리자면 밤 11시~새벽 2시 전으로 잠드는 것이 가장 좋습니다.
이유는 우리 몸에서 분비되는 ‘멜라토닌’이라는 호르몬 때문인데요.
멜라토닌은 생체리듬을 조절하는 가장 중요한 요소로 잠에 들고 깨어나는 것, 배가 고프다고 밥을 먹게 하는 등 신체의 여러 장기를 조율하고 행동을 지시하는 호르몬입니다.
멜라토닌은 어두운 곳이나 잠들었을 때만 분비되는데, 밤 10시부터 분비량이 급상승하기 시작해 새벽 3시에 가장 많은 양이 분비됩니다.
그렇기에 멜라토닌이 가장 활발하게 분비되는 시점에 잠을 자는 것이 좋습니다.
그러면 잠을 깨는 방법에는 어떤 것들이 있을까요? 점심을 먹고 나면 졸고 싶지 않아도, 서서히 눈이 감기면서 고개가 떨어집니다.
이를 해결하기 위해 커피나 에너지드링크 등의 음료를 마시기도 하는데요.
하지만 이러한 각성제의 도움 없이 간단한 행동 한 번으로 졸음을 해결할 수 있습니다.
미국의 신경과학자 앤드류 후버만 교수는 피곤할 때, 잠에서 벗어나려면 고개를 들고 천장이나 하늘을 10~15초 정도 바라보라고 권고했습니다.
잠이 오면 사람의 고개는 내려가고 눈이 감기죠.
하지만 반대로, 생각을 떠올리거나 뇌를 사용할 때면 고개가 올라가고 눈은 위를 바라보게 됩니다.
즉, 생각할 때 모습을 흉내 내는 것만으로도 뇌에 각성 신호가 보내지면서 자극을 받게 되고, 결국 잠이 깬다고 이유를 설명했습니다.
이 방법 말고도 한 가지 더 소개해드릴 게 있는데요.
한 유튜버의 소개로 알려진 이 방법은 림프선의 자극입니다.
림프선을 늘려주기 위해 팔을 쭈욱 들어줍니다.
이때 몸이 살짝 활처럼 휘게 해주는 것이 중요합니다.
그러고 나서 힘차게 손바닥으로 뺨을 때리면 됩니다.
지금까지 잠의 중요성에 대해서 알아봤는데요.
최근 6월 모의고사 이후에 ‘킬러 문항’을 배제한다는 정부의 갑작스러운 발표로 수험생 여러분 많이 혼란스러우시죠?
그러나 이럴 때야말로 평정심을 잃지 않고 잘 대비한다면 올해 수능에서 좋은 결과를 얻으실 수 있을 겁니다.
그럼, 수험생 여러분 화이팅 하십시오.
기획: 임동균
구성&편집: 임동균
일러스트: 정두희
