[일요시사 취재2팀] 김해웅 기자 = 경기도 시흥시의 모 장례식장으로 배달됐다며 게재된 감동 치킨 사연이 주작 의혹으로 얼룩지는 모양새다. 이번 주작 논란은 5일, 한 누리꾼이 온라인 자동차 커뮤니티 ‘보배드림’에 ‘고인의 마지막 치킨의 감동’이라는 제목의 글이 게재되면서부터 시작됐다.

보배 회원 A씨는 “하루아침에 안녕이라고 제일 친한 친구가 고인이 됐다. 평소에 제일 좋아하던 브랜드 치킨이 있었다”고 소개했다.

그에 따르면, 빈소에 친구가 좋아했던 치킨을 올려주기 위해 장례식장으로 배달시키면서 해당 업체에 ‘이곳 치킨을 너무 좋아했는데 마지막으로 먹는 치킨이 될 것 같으니 작게 튀겨주세요’라는 부탁의 요구사항을 남겼다.

얼마 후 배달된 치킨 종이박스 안에는 정성스럽게 포장된 치킨과 함께 업주의 메모가 들어 있었다.

메모에는 “OOO 시흥OO점입니다. 우선 저희 매장을 이용해주셔서 감사합니다. 고인의 마지막을 저희가 부족하지만 정성껏 준비했습니다. 치킨값은 받지 않겠습니다. 마지막 가시는 길 평안하시길 바랍니다. 감사합니다”는 내용이 자필로 추정되는 필체로 적혀 있었다.

A씨는 “개봉 후 가족과 친구들 모두 펑펑 한바탕 울었다. 사장님의 따뜻한 마음이 너무너무 감사했다. 얼마 전에 아기도 태어난 것으로 아는데 정말 대박 나셨으면 좋겠다”며 “복 받으시고 친구가 잘 먹고 간다고 전해달라고 했다”고 감사해했다.

그는 글과 함께 조화로 꾸며진 빈소와 빈소 한가운데에 놓인 치킨 사진과 치킨 브랜드 업주가 쓴 메모, 주문 내역 사진을 공개했다. 주문 내역에는 지난 4일, OOO 시흥OO점서 황금올리브치킨 한 마리가 배달된 것으로 표시돼있다.

보배 회원들은 “치킨집 사장님이신가요?”라며 주작을 의심하는 댓글도 달렸다. 해당 댓글엔 22명이 추천을, 17명이 반대 버튼을 눌렀다(5일 오후 3시 기준).

많은 추천수를 받으면 선정되는 베플에는 “다시 봐도 ‘OOO OOOO점입니다’로 시작되는 편지는 너무 인위적이다. 당일 가입에 너무 티 난다” “솔직히 편지, 사진구도가 좀 인위적이고 게다가 색안경부터 끼고 보게 되는 ‘당일 가입’”이 올라가 있다.

또 “한 가지 조언 드리자면 악마 같은 가해자와 억울한 피해자 구도가 좋다. 사장님이 피해자거나 피해자를 도와주는 시나리오여야 감동이 밀려오고 돈줄 내려 몰려 든다. 상호는 1~2쿠션으로 알 수 있도록 해야지, 이렇게 대놓고 첫 문장에 나오는 것도 좋지 않다”고 비꼬는 댓글도 달렸다.

이 외에도 “삼가 고인의 명복을 빌겠지만 굳이 상호명을 노출할 필요까지?” “이 정도면 병이다, 진짜…생전에 가장 친한 친구 장례식장 가서 인증샷?” “펑 예상하니, 박제하실 수 있는 분 박제 부탁드린다” “전에 비슷한 글을 한 번 본 것 같은데?” “무슨 사연도 없고 치킨값 안 받고 조의 표한다는 메모 한 장에 가족들이 펑펑 울기까지? 닭집 사장님 자녀 소식까지 알고 있는 건 또 뭘까?” 등 의혹이 일파만파 번지고 있다.

회원 ‘라OO’은 “저 같으면 가장 친한 친구 마지막 보러 가는 길에 조용히 치킨 하나 사서 올리겠다. 주문할 때부터 ‘제 제일 친한 친구 어쩌구 장례식장이 어쩌구 마지막이 어쩌구’ 하고 주문하는 것도 이해가 안 되고, 그걸 사진 찍어 올리는 것도 정말 이해가 안 된다”며 “누구 이해되시는 분 있느냐? 인스타그램 각 잡는 거냐?”고 의심했다.

다른 회원들도 “장례식장 무수히 다녀봤지만 사진 찍어본 적은 한 번도 없는데 음…” “당일 가입하셔서 첫 글인데 좀…” “뭔가 좀 인위적인 냄새가 풀풀 난다” 등 부정적인 분위기가 감지된다.

의심 가는 대목은 또 있다. 2만3000원에 주문된 치킨은 ‘배달 완료’로 돼있는데 보통 프랜차이즈 치킨을 배달시킬 때는 후결제가 아닌 선결제로 주문하는 게 일반적이다. 하지만, A씨가 공개한 메모엔 “치킨값은 받지 않겠다”며 무료로 제공됐음을 암시하는 내용이 담겨져 있다.

오히려 ‘고인을 위해’ 업주가 공짜로 치킨을 제공했다면 결제 내역 자체가 발생하지 않았을 것이라는 점이다.

반면, “삼가 고인의 명복을 빈다. 훈훈한 정이라고 메모하겠다. 다시 읽어도 눈물 난다” “멋진 분이다” “치킨 글 보고 울컥한 건 처음” “가슴 찡한 사연이네요. 사장님 대박 나시길…” “겁나 슬프다” 등 고인의 애도와 함께 업주에 대한 감사함을 표하는 댓글도 달렸다.

이날 가입했던 A씨는 오후 12시56분에 최초로 글을 작성한 후 1시간 째 단 한 개의 댓글도 달지 않고 있다. 일각에선 가장 친했던 친구를 보내고 있는 상중인 만큼 주작 의혹 제기는 성급한 판단이 아니냐는 자성의 목소리도 들린다.

A씨는 지난 6일, <일요시사>에 “정말 감사한 마음을 표현하고자 한 일이 되레 치킨집 사장님께 큰 죄를 짓게 된 것 같아 죄송스럽고 생업에 지장이 생길까 너무 걱정된다”며 “글을 삭제하면 그만이지만 치킨집 사장님께선 저 때문에 큰 피해를 보시게 되는데 이러지도 저러지도 못하는 상황”이라고 말했다.

이어 “쿠OOO 쪽에서 ‘주작 아니냐’ ‘사실 맞느냐’는 확인 전화로 일하는 데 곤란한 상황이라고 한다”며 “해당 지점은 저도, 친구도 종종 이용했다. 다른 지점 치킨도 먹어봤지만 친구와 제 입맛엔 여기가 제일 맛있었다”고 설명했다.

그러면서 “집에서 가까워 여러 번 포장해와서 사장님 얼굴을 알고 있었고 자리를 비워 아내분 출산도 알고 있었다. 작게 잘라달라고 한 이유는 크게 튀겨지면 먹기가 불편해서 부탁드렸던 것”이라고 해명했다.

‘당일 가입’ 논란에 대해선 “글을 작성하기 위해 가입한 건 맞다. 그 전까지는 가입의 필요성을 느끼지 못했다”고 부연했다.

또 “장례식장 주소로 배달 완료된 치킨 사진, 고인의 전광판 사진, 쿠OOO 리뷰 사진, 쿠OOO 현OOO 선졀제 영수증도 모두 갖고 있다. 선결제해서 치킨값이 현금으로 들어 있다”며 “저는 아무래도 상관없지만 사장님 생업에 지장이 될까 너무 걱정이고 저 때문에 이런 일이 생긴 게 너무 죄송하다”고 말했다.

아울러 “제발 치킨집 사연이 주작이 아니라는 것만 알게 됐으면 좋겠다. 제발 치킨집 사장님께서 피해가 없길 바랄 뿐”이라고 덧붙였다.

6일, <일요시사> 취재 결과 A씨 지인의 장례는 경기도 시흥시 시화 소재의 OO병원 장례식장 1층 특실서 치러졌으며 발인은 지난 6일 오전 7시에 이뤄졌다. 또 인증 사진으로 올렸던 빈소 제단도 해당 장례식장의 대리석 재질과 동일한 것으로 확인됐다. 

이날 A씨는 주작 논란이 일자 보배에 ‘고인의 마지막 치킨의 감동 글쓴이’라는 제목으로 해명 글과 함께 결제 주문 영수증, OO병원 장례식장 장례 일정 인증 사진을 첨부하기도 했다.

앞서 지난 12월28일, 대구서 모친 장례식장을 찾았다는 택배기사의 감동 사연(https://www.ilyosisa.co.kr/news/article.html?no=241918)이 <일요시사> 및 다수 매체 보도를 통해 대대적으로 보도되면서 화제를 모았던 바 있다. 

<haewoong@ilyosisa.co.kr>