[일요시사 취재2팀] 김해웅 기자 = “춘천막국수닭갈비축제에 15만명 이상이 방문했으면 뭐하나? 축제 음식이 바가지인 것은 다른 축제와 별로 다를 바 없는데…”

이는 지난 13일부터 18일까지 6일간 강원도 춘천서 열렸던 춘천막국수닭갈비축제 15만 방문객 언론 보도에 달린 한 누리꾼의 댓글이다. 다른 누리꾼도 19일, 온라인 자동차 커뮤니티 ‘보배드림’에 ‘춘천막국수축제 음식 가격 근황’이라는 제목의 글을 게재했다.

보배 회원인 A씨는 이날 감자전, 닭갈비 사진과 함께 “지름 10cm 크기의 감자전 3장에 2만5000원, 닭갈비 2인분의 양”이라고 설명했다. 그는 “닭갈비 1인분의 가격은 1만4000원이다. 이 정도면 축제가 아니라 한탕 해먹으려는 범죄 아니냐?”고 반문하기도 했다.

사진 속 감자전은 1장에 8300원 꼴인데 크기도 성인 남성의 손바닥보다 작은 데다 전혀 정성이 들어가지 않아 보이는 듯한 비주얼이다. 2인분이라고 나온 닭갈비의 경우는 더 심각했다. 설령 1인분이라고 해도 적은 양이라고 느낄 만큼 닭고기가 몇 점 되지 않았고 함께 곁들여진 양배추나 깻잎 등 채소들도 마치 넣다가 만 모습이다.

축제장이 아닌 일반 음식점서 판매되고 있는 감자전이나 닭갈비에 비해 춘천막국수축제장서 판매 중인 음식 가격들이 2배~3배가량 비싸다는 지적이 쇄도하고 있다.

회원 명탐OOO은 “대부분 축제 가보면 가격이 창렬 수준이었다. 그래서 전 축제를 가지 않는다. 하도 바가지를 씌우니까…”라고 개탄했고 회원 개O는 “뉴스에 곧 나오겠네. 참 어지간히들 해드시지”라고 지적했다. 득도OO은 “감자전 3장에 2만5000원이라니 믿을 수가 없다”고 의심했고 “어제 오늘의 일이 아니긴 하다. 근데 가격도 가격이지만 저게 감자전이라는 게 놀랍다”고 적었다.

회원 SDSOOOO은 “믿고 거르는 지역축제가 돼가는구나. 장사치 쓰레기 지역공무원, 지역단체장들은 반성 좀 합시다. 선거 때만 나서지 말고 이럴 때 잘해야 표 받는 것”이라고 조언했고 회원 포매틱OOOOO는 “바가지 씌우는 게 전국구다. 지역축제는 아예 가지 말아야 한다. 가봐야 볼 것도 없고, 주차도 어렵고 바가지 덤터기 맞고 음식도 맛없다. 시간 버려, 돈 버려, 입맛 버려 대우 못 받아…뭐하러 가는지 모르겠다”고 조소했다.

반면, 해당 글을 올리는 지역축제 참가자에 대한 비판 댓글도 보였다. 회원 얕O은 “먹고 나서 억울하다고 좀 하지 마라. 인간은 남의 경험으로도 지식을 얻는다. 그래서 발전하는 것”이라며 “꼭 불에 데여봐야 뜨거운 줄 아는 것은 아니지 않느냐”고 지적했다.

회원 마누라잘OOOO는 “안 가면 되는데 왜 가서 당하고 징징거리느냐? 소래포구처럼 가지 마세요”라고 응수했다. 회원 백OO도 “이미 가격 알고 먹었는 걸 어쩌라는 건지…저라면 좀 더 참았다가 시내 쪽으로 가서 저 가격에 더 나은 음식 먹었을 듯”이라고 댓글을 보탰다.

이날 막국수닭갈비축제조직위원회 발표에 따르면 강원도 삼악삼 케이블카 주차장서 열렸던 춘천막국수축제엔 15만명 이상의 지역주민 및 관광객들이 방문했다. 이번 막국수축제는 강원특별자치도 출범 후인 데다 코로나19 엔데믹 이후 본격적으로 열린 대면 축제로 개최에 앞서 관심을 모았던 바 있다.

하지만 축제 상인들의 바가지 음식 요금에 15만명이라는 방문객의 성과는 빛을 바랬다는 아쉬움의 목소리도 나온다.

앞서 지난달 30일, 보배드림엔 전북 남원의 춘향제서 4인 가족이 통돼지바비큐와 해물파전을 주문했다가 음식 가격을 보고 어이가 없었다는 참석 후기가 게재됐던 바 있다. 그는 당시 나온 4만원의 통돼지바비큐, 1만8000원이라는 해물파전 사진들을 함께 올렸는데 엄청 적은 양이라는 반응의 댓글이 줄을 이었다.

결국 그는 축제장 건너편의 일반 음식점을 찾아 4만원의 통돼지바비큐를 주문했는데 4배가량이나 많은 양의 음식이 나왔다며 허탈해했다.

춘향제 외에도 진해 벛꽃축제, 원주 장미축제, 함평 나비축제 등 전국 지역축제장에서 시중서 판매 중인 음식들보다 양은 훨씬 적으면서도 가격은 2~3배로 올려 받는 이른바 ‘지역축제 바가지 상술’이 입길에 올랐던 바 있다.

같은 달 28일엔 유튜버 ‘유이뿅’이 8000원의 예산으로 ‘나비축제’로 유명한 전남 함평군의 먹거리 장터를 방문했다가 갯고둥 한 컵에 5000원, 통돼지바비큐 4만원이라는 가격표를 보고 놀랐다며 영상을 게재했다. 그는 “한국 물가 진짜 비싸졌다”며 이날 결국 번데기 4000원어치와 소시지 4000원어치로 끼니를 해결해야 했다.

앞서 지난 3월에는 ‘군항제’로 유명한 경남 진해의 벚꽃축제장서 바가지 음식값 논란이 불거졌다. 당시 한 여행객은 사진과 함께 “무려 5만원짜리 돼지바비큐다. 이 정도면 너무 심각한 거 아니냐”고 지적했다.

지역축제장의 이 같은 바가지 상술에 대해 익명을 요구한 한 업계 관계자는 “모든 지역축제는 몇 백에서 몇 천만원의 자릿세를 받고 상인에게 주는 것”이라며 “그 돈(자릿세)을 며칠 안에 벌어야 하니 당연히 비쌀 수밖에 없다”고 말했다. 이 관계자는 “상인들 욕할 게 아니라 축제 주최 측을 욕해야 한다”고 조언하기도 했다.

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