[일요시사 정치팀] 차철우 기자 = 국민의힘 조직경쟁력강화특위는 지난달 29일 김경진 전 의원을 동대문을 조직위원장으로 만장일치로 확정했다. 친 이준석계로 분류되는 국민의힘 허은아 의원의 자리를 김 위원장이 밀어낸 것이다. 보수당에서 수도권을 공략하기 위해 최적화된 인물이라는 게 당내에서 만장일치로 의결한 이유다. 

김경진 동대문을 조직위원장은 과거 국정 농단 청문회를 통해 유명해졌다. 국회의원에 당선됐을 때도 70.8%라는 압도적 득표율로 지역기반도 탄탄한 편이었다. 이후 무소속으로 21대 총선에 나섰으나 고배를 마셨고, 대선 당시 윤석열 대통령 대선캠프 특보단장을 맡아 더불어민주당의 공세를 방어해왔다. <일요시사>는 김 위원장을 만나 조직위원장이 된 소감, 정치적 목표 등을 물었다. 다음은 일문일답.

-대선이 끝나고 한동안 잠잠했다.

▲윤정부가 출범하는 과정에서 행정부에서 역할을 맡아달라는 요청은 있었다. 구체적이고 세부적인 내용은 말할 수는 없으나 윤정부 탄생 후 출범하는 과정에서 기회가 왔다. 다만 일하기 적절치 않다는 판단이 들어 거절했다. 한동안 쉬면서 재충전 시간을 가졌고, 이번에 당에서 부름을 받았다. 

-21대 총선서 홀로서기를 택하면서 무소속으로 출마했고, 대선 때는 국민의힘에 입당했다. 이유는?

▲조국 전 법무부 장관 사태 이후 민주당이 보여준 행태가 자기편이 벌인 잘못이면 그 어떤 것도 용서하고 감춰줄 수 있다는 것을 국민에게 보여줬다. 조 전 장관에게 실형이 선고되리라고 확신한다. 민주당은 전 국민을 속였다. 민주당이라는 정당 자체가 판단력이 마비된 상황이다. 이런 것들이 나를 윤석열 캠프로 이끌었다. 

-허은아 의원을 밀어내고 동대문을 조직위원장이 됐다

▲관행에 따르면 조직위원장은 별다른 변화가 없으면 당협위원장이 된다. 동대문을 지역구에 조직위원장을 맡게 된 것에 대해 영광으로 생각한다. 민심을 잘 듣고 집권여당에 대해 바라는 바가 무엇인지를 잘 캐치해 정책으로 현실화해낼 수 있도록 하겠다. 

-선정 기준서 학벌 언급으로 논란이 됐다

▲선정 당시 소위 SKY(서울대·고려대·연세대) 대학으로 불리는 명문 대학 출신이 유리하다는 논란이 일었다. 동대문 지역에 인접해 고려대, 경희대, 외국어대, 시립대 4개의 학교가 동대문구에 걸려 있다. 민주당 장경태 의원도 시립대 총학생회장을 했었고. 홍준표 대구시장도 고려대 출신이다.

당 민심 따라 결정된 사안
수도권 출마 현실적 목표

이런 곳들 출신의 동문이 그 지역에서 선거 운동을 많이 한다는 연구가 어느 정도 있었다. 실제로 그 지역으로 출마도 많이 했다. 이런 부분 때문에 학벌이 주요 선정 기준이 됐다는 엉뚱한 말을 하니 이상해졌다. 

-허 의원의 반발이 심하다. 이준석 전 대표 역시 비꽜다

▲(그건)그분들 생각이다. 굳이 왈가왈부할 이유가 없다. 국민께서 알아서 판단하시리라 본다. 비윤(비 윤석열)계 누가 날아갔는지 모르겠고, 중요한 점은 당내 의견이다. 허 의원을 바랐다면 동대문을 당원들의 성명이라도 나왔어야 한다. 허 의원은 과거에 경기도 고양 쪽에서도 지역위원장을 하려 했다. 당시에 고양 당원들이 피켓 시위를 했다는 보도를 접한 적 있다. (이번 사안은)조강특위 위원들의 만장일치로 결정된 사안이다. 

-수도권으로 목표를 잡은 이유는?

▲긴 시간이 흐르면 진보당이 득세인 광주에서도 보수와 진보가 유권자들에게 균형을 이룰 시점이 언젠가는 있으리라고 본다. 그러나 현재 광주시민에게는 국군이 자행한 광주시민 학살 장면이 머릿속에 강렬하게 남아있다고 생각한다.

따라서 보수정당 후보가 광주에서 당선되기는 거의 어렵다고 본다. 그래서 수도권이 지금 당장 보수당에 중요하다는 현실적인 판단을 했다. 반드시 국회의원이 돼서 국가 발전을 위한 정책적인 비전을 내놓고 싶은 욕심이 조금 더 크다.

-조직위원장으로 뽑힌 이유 중 하나는 수도권 공략이 가능하다는 인물로 거론됐다는 점이다. 어떤 전략을 세울 것인가?

▲우선 국가 발전에 대한 명확한 의지를 보여줘야 한다. 두 번째는 민주당도 보수당도 강경 세력이 있는데, 강경 세력끼리 서로 강렬하게 싸우다 보니 중도층 입장에서는 정치 자체에 신뢰를 두기 어렵다. 중도층을 어떻게 견인해 우리당 쪽으로 끌어올 수 있는지가 관건이다. 내게는 중도층 소구 능력이 어느 정도 있다고 생각한다.

솎아내기? 국민께서 판단
“아이템 찾아 현실화 중요”

또 호남 출향민이 조 전 장관 사태 이후 민주당에 대해 마음이 붕 떠 있는 경우가 많이 보인다. 나는 이런 마음을 견인해올 수 있는 동기를 가졌다. 

-현재 동대문을은 민주당 장경태 의원의 지역구다. 맞붙을 가능성이 생겼는데?

▲훌륭한 분이다. 다양한 활동을 하신 것에 경의를 표한다. 다만 나는 장 의원보다 세상에 대한 경험이 풍부하다. 20대 국회서 4년 내내 과학기술정보방송통신위원회에 소속돼 다양한 활동을 했다. 국회서 한미 미사일 지침 때문에 자체 개발을 하지 못한 부분을 해결한 바 있다. 또 실제 보여준 여러 통찰력과 업적을 가지고 국민에게 다가갈 계획이다. 

-정치적 목표는 무엇인가?

▲검사 시절에는 옳고 그름의 정의실현을 목표로 했다. 정치인이 되고 나서는 국가를 발전시키고 국민을 편안하고, 부강하게 하는 것을 목표로 삼았다. 여러 가지 국정 목표가 있는데, 중요한 부분은 국가가 부유하고, 국민이 잘살게 해야 한다. 

-어떤 정치인이 될 것인가?

▲국회의원의 헌법상 지위는 국가의 대변자로 단순히 동대문 지역을 위한 대변자는 아니다. 동대문을에서 뽑히지만, 국가를 위해 일하는 게 첫 번째 가치다. 국회의원이 되면 지금껏 몰두해온 과학기술, 산업기술 등에서 대한민국이 1등이 되도록 하겠다.

또 국민 전체 민심이 통합되도록 힘쓸 예정이다. 특정 지역, 정당이 선거 때마다 100% 맞물려 있는 기묘한 정치의식을 소멸시키도록 노력할 것이다. 날 위해 누군가 박수쳐주면 좋겠지만, 중요하지 않다. 정치인이란 국가 발전을 위해 필요한 아이템을 정확하게 찾아내 현실화시키는 게 가장 중요한 덕목이다. 


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