대통령실장, 수석 비서관 사의 표명 
주요 의원, ‘MB레임덕’ 대놓고 거론

이명박 대통령은 지난달 28일 4·27 재보선 결과와 관련해 “이번 선거에 나타난 국민의 뜻을 무겁고 무섭게 받아들여야 한다”며 “정부 여당이 거듭나는 계기로 삼아야 한다”고 당부했다. 하지만 청와대와 한나라당의 움직임은 심상치 않다.

‘레임덕’은 필연?

특히 청와대는 재보선 패배를 심각하게 받아들이고 있다. 이 대통령은 평소 임태희 대통령실장에 대한 신임이 강하고, 내각보다는 대통령실장으로 곁에 두고 싶어 하는 것으로 알려졌었다. 하지만 재보선 참패 후 임 실장과 수석들에게 “개인적으로 볼일이 있는 사람들은 5월 중 청와대를 떠나라”는 말로 대폭 개편을 시사했다.

이에 임 실장과 수석비서관들은 지난 28일 이 대통령에게 사실상의 사의를 표명했다. 임 실장은 수석비서관들의 의견을 수렴한 후 이 대통령에게 “저와 청와대 가족들은 이번 일에 책임감을 느낀다”며 “대통령께서 (청와대) ‘면모 일신’의 계기를 마련하셨으면 좋겠다”고 일괄 사의를 표명했다.

임 실장의 후임으로는 원세훈 국정원장과 이동관 언론특보, 박형준 사회특보 등이 거론되고 있다. 특히 원 원장의 경우 대통령실장으로 이직할 경우 후임으로 류우익 전 주중대사가 거론되고 있어, 이럴 경우 또다시 돌려막기 인사 논란에서 자유롭지 못할 전망이다.
이와 함께 이 대통령은 5~6개 안팎의 부처를 대상으로 개각 카드를 꺼낼 예정인 것으로 알려졌다. 개각을 위한 실무적인 준비는 마무리 됐으며 참모들도 분위기 쇄신 차원에서 개각을 최대한 서두르자는 의견을 냈다고 한다.

개각이 예상되는 부처는 농림수산부, 환경부, 기획재정부, 국토해양부, 통일부 등이며 국정원장도 개각대상에 포함될 전망이다.

청와대 관계자는 “임 실장의 사의표명으로 청와대 참모진 개편이 불가피 해진 만큼 기존에 거론되던 장관들 외에도 몇몇 수석들과 자리바꿈을 할 수 있다”고 말했다.

한나라당 내부 움직임도 심상찮다. 당의 전·현직 주요 의원들은 ‘MB 레임덕’을 대놓고 거론하고 있다. 김형오 전 국회의장은 지난달 28일 개인 블로그에 올린 글에서 “레임덕은 필연이다. 오늘부터 시작됐다”며 “(레임덕이) 불가피하다면 인정하고 들어가야 한다”고 이 대통령을 향해 쓴소리를 내뱉었다. 그는 또 “대통령도 바뀌어야 한다. 일만 열심히 한다고 되는 게 아니다”고 지적한 뒤 “정치가 비뚤어지고, 누가 2인자인양 호가호위해도 제어가 안 되고, 대통령 권위와 체면이 구겨지고 있어도 처삼촌 묘 벌초하듯 한다”고 개탄했다.

홍준표 최고위원도 “지금은 ‘박근혜 시대’”라며 “나는 박근혜 전 대표의 보완재이지, 대체재가 아니다”고 말한 것으로 알려졌다. 이어 “박 전 대표의 대체재가 되겠다는 사람은 많은데 그러려면 거기에 걸맞은 실력을 갖춰야 한다”며 “그러나 내 눈에는 아직 그런 사람이 보이지 않는다”고 말했다. 이 같은 언급은 한나라당의 ‘4.27 재보선’ 패배와 맞물려 유력한 대권후보인 박 전 대표에게 힘을 실어주는 것으로 해석돼 주목된다. 그는 한나라당의 4.27 재보선 패배에 따른 지도부 책임론에 대해 “우리도 다 책임이 있다. 집단책임을 지고 같이 물러나야 한다”고 강조했다.

여권 잠룡 중 한 명인 정몽준 전 대표도 “한나라당의 미래를 이끌 리더들이 전면에 나서서 당을 책임지고 끌고 가야한다”고 거들었다. “한나라당은 위기에 처했다”며 “이대로 가면 더 이상 국민에게 희망을 줄 수 없으므로 창당에 준하는 새로운 혁신을 통해 국민에게 희망을 드리고 국민의 사랑을 되찾도록 노력해야 한다”고 밝혔다.

정두언 의원 등 일부 최고위원과 ‘민본21’ 소속 의원들은 근본적인 당 쇄신과 이 대통령의 국정운영 방식 변화, 당정청 관계의 재정립, 원내대표 경선 연기 등을 요구했다. 일부 소장파는 “친이계가 특정인을 내세워 원내대표를 장악하려 한다”며 친이 주류세력 퇴진론을 제기하기도 했다.

‘순장조’만 남긴다?

이 같은 분위기 속에 이 대통령이 인적 교체를 통해 기대하는 것은 무엇일까. 이 대통령 측근은 “분위기 쇄신용 개각·개편이라기보다 집권 4년차를 맞아 ‘일하는 청와대와 정부’로 만들겠다는 뜻”이라고 설명했다. 이 같은 발언은 임기 마지막까지 자신과 운명을 같이할 참모들만을 남기겠다다는 의미로 받아들여진다.

이 대통령 임기 내 사실상 마지막 개각과 개편이 될 이번 인사가 향후 정국에 어떠한 영향을 미치고, ‘레임덕’을 얼마나 완화 시킬 수 있을지 귀추가 주목된다.