[일요시사 취재2팀] 박정원 기자 = 6·3 조기대선을 치르는 주요 후보들이 27일 중앙선거방송토론위원회 주관으로 열린 3차 TV 토론회서 정치 현안을 두고 치열한 공방을 벌인다.

사전투표를 불과 이틀 앞둔 마지막 토론인 만큼 후보들은 정책 논쟁보다는 상대 후보에 대한 네거티브 공세에 집중할 것으로 예상된다. 특히 오는 28일부터 여론조사 결과를 공표할 수 없는 이른바 ‘깜깜이’ 기간이 투표일까지 이어지는 만큼, 이번 토론이 유권자들에게 마지막 인상을 각인시킬 수 있는 결정적 기회가 될 것으로 보인다.

이날 오후 8시 서울 마포구 MBC 스튜디오서 2시간 동안 진행되는 토론회에는 이재명 더불어민주당, 김문수 국민의힘, 이준석 개혁신당, 권영국 민주노동당 대선후보가 참석한다.

토론은 ‘정치 양극화 해소 방안’을 주제로 시간 총량제 토론을 시작으로, ‘정치 개혁과 개헌’ ‘외교·안보 정책’에 대한 공약 검증 토론이 이어진다. 각 후보는 1분30초씩 자신의 공약을 발표하고 6분30초간 주도권 토론을 가진다.

이재명 후보는 김 후보의 비상계엄 당시 국무위원이었다는 점을 토대로 ‘비상계엄 책임론’, 사법 리스크, 대법관 증원 논란 등을 집중 공략할 것으로 전망된다. 반면 김 후보와 이준석 후보는 이재명 후보의 과거 부정선거 발언과 사법 리스크, 최근 계속해서 논란인 시흥시 거북섬 인공서핑장 문제를 두고 협공에 나설 것으로 보인다.

권 후보는 권역별 개방형 정당명부제 도입과 국회의원 정수 확대 등 정치개혁 공약을 내세울 것으로 보인다.

개헌 공약에서도 후보 간 입장 차이가 두드러지는 만큼 치열한 수싸움이 예상된다. 이재명 후보는 대통령 4년 연임제와 결선투표제를 주장하는 반면, 김 후보는 4년 중임제와 임기 3년 단축안을 내세우고 있다. 외교·안보 정책에선 이재명 후보는 ‘실용 외교’를 강조할 예정이며, 김 후보는 한미동맹 강화와 북핵 억제력 강화 방안을 제시할 것으로 보인다.

이날 토론에선 김 후보와 이준석 후보의 단일화 데드라인이 사전투표(29·30일) 전날인 28일로 점쳐지는 만큼 두 후보의 단일화에 대해 각 당 후보들이 어떤 압박 공세를 펼칠지도 주요 대목으로 꼽힌다.

앞서 이재명 후보는 지난 25일 기자간담회서 “정치적 이해관계를 따지면 쌍방에 모두 도움이 되기 때문에 단일화할 가능성 매우 크다. 거의 확실하다 생각한다”며 ‘내란 단일화’라고 공세를 벌인 바 있다.

하지만 이준석 후보는 이미 단일화 가능성을 전면 부정하고 있는 만큼 이번 토론서 입장을 선회하지는 않을 것으로 보인다.

한 정치 평론가는 “마지막 토론이자 주제가 정치인 만큼 난타전이 예상된다”며 “각 후보들이 토론 주제를 떠나 네거티브 공세가 난무할 가능성이 매우 크다. 이날 토론에 따라 대선 판도가 충분히 바뀔 수도 있다고 생각한다”고 말했다.

한편, 이번 토론회는 KBS, MBC, SBS 지상파 3사 등을 통해 생중계된다. 중앙선거방송토론위원회, 중앙선거관릴위원회 유튜브를 통해서도 시청이 가능하다.

<jungwon933@ilyosisa.co.kr>