[일요시사 정치팀] 박 일 기자 = 국민의힘 내 친윤(친 윤석열)계 핵심 인사인 장제원 의원이 12일, 차기 총선 불출마를 선언했다. 장 의원은 이날, 서울 여의도 국회서 기자회견을 갖고 “(불출마가)운명이라고 생각한다. 22대 총선에 출마하지 않겠다”며 “역사의 뒤편서 국민의힘 총선 승리를 응원하겠다”고 밝혔다.

이어 “또 한 번 백의종군의 길을 간다. 이번에는 마지막 공직인 국회의원직”이라며 “그래서 내가 가진 마지막을 내어놓는다. 나를 밟고 총선 승리를 통해 윤석열정부를 성공시켜주길 부탁드린다”고 말했다.

“이제 떠난다. 버려짐이 아니라 뿌려짐이라고 믿는다”는 그는 취재진의 ‘불출마 결심 시점’을 묻는 질문엔 “(대통령직)인수위원회 비서실장 때부터 생각해왔다”고 답했다.

또 ‘윤석열 대통령과 상의했느냐?’ ‘정계 은퇴냐?’ 등 취재진의 질문에는 “다음 인터뷰를 통해 하겠다”며 즉답을 피했다.

이날 장 의원이 국민의힘 현역 의원들 중 총선 불출마를 선언하면서 친윤계 및 중진 의원들의 험지 출마 또는 불출마가 이어질 수 있을지에 대해서도 관심이 쏠린다.

앞서 인요한 혁신위원장은 김 대표 등 지도부와 친윤계 의원, 중진 의원들에게 불출마 및 험지 출마를 권고했다. 하지만 인 위원장의 권고안에 대해 이렇다 할 입장 없이 무대응으로 일관해왔다.

여의도 정가에선 장 의원의 불출마 선언이 도미노현상으로까지 이어질 가능성은 낮을 것으로 보고 있다.

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