[일요시사 정치팀] 박 일 기자 = 김세현 전 인천시 대외경제특보가 20일, 22대 총선 인천 남동구을 국민의힘 예비후보로 등록을 마쳤다.

이날 김 예비후보는 ‘진짜가 온다. 진짜 일꾼 김세현’이라는 보도자료를 통해 “대한민국 경제가 흔들리고 있고 서민의 삶이 불안해지고 있다”며 “젊은 층은 일자리로, 고령층은 노후생활이, 중년층은 가족의 경제를 위해 하루도 편할 날이 없는 게 사실”이라고 주장했다.

그는 “누구의 잘못이냐? 무엇이 문제냐? 오직 자신의 정치적 입지를 위해 민심을 외면하는 정치인, 자신의 정치적 성과를 위해 민생을 소홀히 하는 정치인, 자신의 세력의 이익을 위해 부정도 마다하지 않는 정치인, 나쁜 정치인이 시민의 삶의 질을 떨어뜨린다”고 지적했다.

이어 “게으른 정치인이 인천 남동구의 발전을 더디게 한다. 부정한 정치인이 남동구의 자존심을 꺾는다”면서도 “걱정하지 말라. 이제 진짜 일꾼, 진짜 정치인 김세현이 민심을 받들고 민생을 위해 지금껏 그래왔던 것처럼 희생과 헌신의 정치로 남동구를 바꿔내겠다”고 약속했다.

김 예비후보는 유정복 인천시장의 대외경제특보로 인천시 곳곳을 다니면서 지역정치, 인천 지역경제 발전을 위해 뛰어왔다는 평가를 받고 있다.

그는 “기회가 적었던 청년들에게 더 좋은, 더 넓은 기회를 드릴 큰 형님, 온실 정치인이 아닌 들판의 실전 정치인의 리더십으로 서민의 눈높이로 감동을 만들고 함께할 수 있는 경력의 진짜 리더십을 보이겠다”고 역설했다.

“오랜 선거 일선서 ‘당과 당원을 위해 할 말은 하고 할 일은 한’ 진짜 당원, 기업과 정부의 가교 역할로 실질적 변화와 혁신의 현실화를 통해 기업발전을 만들어낸 경제 일꾼이었다”는 김 예비후보는 “저는 간절하고 필요하다. 당과 당원, 국민, 나아가선 정치에 따라 삶이 바뀌는 힘없는 서민을 위해, 국익을 위해 몸을 던질 수 있는 나쁜 정치인이 아닌 진짜 일꾼의 길을 걷고자 한다”고 다짐했다.

아울러 “남동구의 구석구석 골목골목을 희망과 행복을 담아 진짜 일꾼으로 모든 열정을 다 하고, 사심 없이 희생과 헌신을 다 하겠다”며 “지켜봐주시고 지지해달라. 남동구를 인천의 중심으로, 인천을 대한민국의 중심으로 만드는 데 가장 맨 앞에서 뛰겠다”고 약속했다.

인천남동을은 전당대회 돈봉투 사건으로 구속돼 재판을 받고 있는 무소속 윤관석 의원이 자리 잡고 있는 지역구다. 정가에선 윤 의원이 총선에 나설 가능성이 낮고 민주당에선 ‘윤 의원의 복심’으로 불리는 이병래 인천남동을 지역위원장 직무대행(전 인천시의원), 고영만 정책위 부의장 등을 후보로 물망에 두고 있는 것으로 알려져 있다.

현재 민주당 인천남동을 지역위원회는 여전히 윤 의원을 중심으로 운영되고 있는 가운데, 과연 이 직무대행이 경선을 통과할지에 관심이 쏠린다. 다만, 윤 의원이 ‘돈봉투 재판’을 받고 있는 만큼 재기에 성공하거나 이 직무대행의 컷오프 통과는 쉽지 않아 보인다.

국민의힘 입장에선 이번 22대 총선이 ‘호기’인 만큼 지역구 탈환 가능성이 어느 때보다 높을 것으로 전망된다. 김 예비후보 외에도 이원복 인천남동을 당협위원장, 고주룡 전 인천시 대변인, 신재경 전 대통령실 선임행정관 등이 예비후보 등록을 마쳤다.

이 위원장의 경우, 국민의힘 당무감사 결과가 좋지 못한 것으로 알려져 있어 여권 일각에선 경선은 김세현, 고주룡, 신재경의 3자구도가 되지 않겠냐는 전망도 나온다.

지역 정가에선 결국 20대 국회의원 및 문재인정부 시절 대통령비서실 인사수석을 지냈던 박남춘 전 인천시장과 김 예비후보의 구도가 되지 않겠냐는 ‘전 정권론’도 고개를 들고 있다. 특히 인천 지역의 12명 국회의원 중 민주당 소속이 10명인 점을 감안할 때 ‘수성 VS 변화’의 한 판 승부가 펼쳐질 것으로 예상된다.

박 전 시장이 아직까지 이렇다 할 입장을 밝히진 않았지만 출마 시 본인의 지역구였던 남동갑과 인접해 있는 남동을 출마가 유력해 보인다.

정치권 일각에선 박 전 시장이 문정부 시절 인사수석을 역임했던 점과 김 예비후보가 박근혜정부 시절 친박연대 사무총장을 지냈던 만큼 ‘문재인 VS 박근혜’ 구도가 될 것이라는 주장도 제기되고 있다.

정의당에선 배진교 원내대표가 출마를 준비 중이다. 배 원내대표는 “남동구서 이미 구청장도 지냈고 21대 정당 원내대표로서 국회의원으로서 남동구 지역을 4년 동안 잘 챙기려고 노력했다. 누가 더 열심히 일할 사람인지 호소하겠다”고 의지를 불태웠다.

정의당의 경우 한국갤럽, <뉴스토마토> 등 각종 여론조사마다 차이는 있지만 지지율이 2~4%의 한 자릿수 박스권에 머물러 있는 만큼 이변이 없는 한, 거대 양당 후보를 뛰어넘기는 한계가 있을 것이라는 분위기가 감지된다.

한국건설경영협회 상근부회장(2013)을 역임했던 김 예비후보는 ▲인하대학교 ROTC 교관(1984) ▲충암고 영어교사(1986) ▲친박연대 사무총장(2010) ▲제20대 대통령취임준비위원회 전문위원·인천광역시 대외경제특보 겸 대외협력단장(2022) 등을 지냈다.

저서로는 <길에서 나는 거북이를 보았다>(2000) <박근혜에게 말하다>(2007) <신념이 나를 키운다>(2011) <리더의 탄생>(2023) 등이 있다.

2015년 리더십 경영 부문서 ‘대한민국 혁신경영대상’을 수상했으며 육군학사장교 1기로 대위 만기 전역했다.

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