[JSA뉴스] 지난 2월27일 전북 현대와 FC 서울의 경기로 프로축구 K리그가 2021시즌을 시작했다. 쉽지 않았던 오프시즌 탓에 외국인 선수들의 합류가 늦어졌고, 더해 선수들의 움직임도 아직은 무거워 보였지만 신예 선수들의 활약은 축구의 열기를 다시 느끼기에 충분했다.
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코로나바이러스 확산으로 인해 개막이 연기됐던 작년과 달리 올해는 예정대로 리그가 시작됐고 관중 입장도 허용됐다. 하지만 사회적 거리두기 2단계가 적용 중인 수도권 경기장은 전체 수용 인원의 10%, 1.5단계가 적용되고 있는 비수도권에서는 30% 내에서 관중이 입장했고, 경기장에서도 떨어져 앉기와 함성 응원 금지 등의 엄격한 방역 지침이 적용됐다.
디펜딩 챔피언 전북은 홈인 전주월드컵경기장에서 열린 개막전에서 서울을 2-0으로 격파하며 여전한 강세를 이어갔다. 후반 30분에 나온 김원균의 자책골로 앞서가며 승기를 잡은 전북은 후반 추가시간에 나온 바로우의 골로 승부에 쐐기를 박을 수 있었고, 이날 승리로 10시즌 연속 개막전 무패를 기록했다.
포항은 홈에서 열린 인천과의 개막전 전반전에 선제골을 허용했지만, 신광훈과 송민규의 연속골로 2-1 역전승을 거둘 수 있었고, 인천은 이날 역전패로 개막전 8시즌째 무승의 기록을 이어가야 했다.
수원월드컵경기장에서 열린 수원 삼성과 광주 FC의 경기에서는 수원 삼성이 김건희의 결승골에 힘입어 1-0 승리를 거뒀고, 승격팀 수원 FC와 대구의 경기에서는 양동현의 전반전 페널티킥으로 수원 FC가 앞서갔지만 후반전에 김진혁의 동점골이 나오며 경기는 1대 1 무승부로 마무리됐다.
지난 1일 열린 울산과 강원 FC의 경기에서는 울산이 윤빛가람, 김기희, 이동준, 김인성(2골)의 득점으로 5-0 대승을 거뒀다. 강원 FC는 윤빛가람의 프리킥 골을 허용한 것 외에는 전반전 내내 견고한 모습을 보였지만, 후반전에 주장 임채민이 퇴장한 이후 연달아 실점하며 무너졌다.
2021시즌의 개막 경기에서 가장 눈에 띄는 활약을 펼친 선수는 단연 2020시즌 영플레이어상 수상자이자 올림픽 대표팀에 이름을 올리고 있는 포항의 송민규였다.
활동량, 돌파력, 결정력…
개막전 가장 눈에 띄는 활약
지난 시즌에 혜성처럼 등장해 포항에서 시즌 10골 6도움을 기록했던 송민규는 10월에 김학범 감독의 올림픽 대표팀에 발탁되며 처음으로 연령별 대표팀에 이름을 올렸다. 그리고 태극마크를 달고 첫 출전한 A 대표팀과의 평가전에서 성인 대표팀 수비수 세 명을 제치며 데뷔골까지 터뜨리는 맹활약으로 팬들의 주목을 한 몸에 받기도 했다.
평가전 이후에 진행했던 인터뷰에서 2021년의 목표를 도쿄올림픽 출전으로 잡으며 “태극마크 유니폼을 한 번 입으니 다시 벗기 싫다. 소속팀에서 잘하는 것이 대표팀 재승선의 지름길인 만큼 매 경기마다 최선을 다해 뛰겠다”는 각오를 말했던 송민규는 시즌 개막전부터 해결사 역할을 해내며 소속팀의 승리를 이끌었다.
송민규의 소속팀 포항은 팀 공격의 중심이던 외국인 선수 일류첸코와 팔로세비치를 모두 라이벌 팀들에게 빼앗겼고, 새로 영입한 외국인 선수들도 자가격리 중이라 시즌 초반에 100% 전력을 가동하지 못한다는 부담을 안고 있는 상황이다.
인천 유나이티드와의 2021년 시즌 홈 개막전에서 송민규는 상대의 집중견제에 고전하는 모습을 보였지만, 후반 1대 1 동점 상황에서 단 한 번에 찾아온 기회를 침착하게 왼발로 마무리, 팀의 역전승을 만들어내며 새로운 에이스다운 모습을 보여줬다.
활동량과 돌파력, 결정력을 갖춘 데다 자신감 있는 플레이를 보여주는 송민규는 등번호 7번과 왼쪽 측면 공격수라는 포지션까지 손흥민과 닮아 ‘제2의 손흥민’이라고도 불린다. 선수 본인도 손흥민을 롤모델로 삼고 있다고 한다.
한편, 김학범 감독이 이끄는 올림픽 축구대표팀은 지난 1월11일부터 18일까지 강릉에서, 1월19일부터 2월2일까지는 제주도 서귀포에서 훈련을 이어갔고, 프로팀과의 네 차례 연습 경기에서 전승을 거두는 것으로(포항 3-1, 성남FC 4-0, 수원FC 2-1, 대전 6-1) 새해 첫 소집 훈련을 마쳤다.
롤모델
3월 A매치 기간(22-30일)에 진행하려 했던 해외팀 초청 평가전이 자가격리 때문에 사실상 무산됐기 때문에 축구협회는 올림픽을 앞두고 선수들의 실전 감각을 끌어올리기 위한 여러 가지 다른 방안들을 검토 중이다.
올림픽 대표팀의 본선 엔트리는 18명으로 구성되며, 와일드카드 3장을 빼면 최종 명단에 이름을 올릴 수 있는 23세 이하 선수는 15명이다.
